唉，没劲。
十方寺依诃胪山南麓而建，过山门而不入，沿道继续前行，就能绕到山的另一边。此处还藏着一片稍小的湖面，名为“溟镜”，恰如一方天镜安静地躺在群山怀中，凭借山中蜿蜒庞杂的水道，跟昆弥湖交融相通，呼吸与共。
旭日已东升，腾腾炙烤着外间大地，山中却如方外世界，自有一派清凉。
距溟镜湖还有一段路，已能嗅到湿润的水汽，张次培叫杨安就在此处停下。
“前头清净，正好说话。”说着，他已率先下了车。
鸟语草木新，二人在林间徐徐并行。
“牵扯虽起于小辈问学，可孔家门前的是非……”他语气平缓，意味深长地看着她，唇角似是而非地往下微微一压，旋即恢复如常，“你自己……又是如何权衡的？”
贺明珰迎着他的目光，并未躲闪，却效仿他方才从宝芝堂回到马车里的口吻，从容不迫地反将一军，“先生昨日不都听到了？”
晨光穿透林间叶隙，落在她肩头，将她周身笼在一层朦胧光晕里，虚无了光阴——张次培看着她，除却被年华舒展开的眉眼，单就那坦然的神态，与昔年她跪在县学堂前振振有词舌战群儒的模样并无二般。
他摇了摇头，眼底的无奈如春雪遇阳般化开，随即漾成一片深沉的暖意，融到唇角，款款绽开一个极为舒缓的弧度。
贺明珰耳廓微不可察地泛起一圈绯色——面前之人若不是张次培，她也不敢像这样造次“反将”。见好就收，她迎着风的方向微微扬起脸，正色回道：“孔家小姐登门是实，求教也是实。只是她虽有一片向学之心，奈何年岁尚浅，又身为女子，诸多身不由己，更易被裹挟，充当利益博弈的筏子。再者，孔家家风不肃，治家弛懈，此前也有人提点我孔府门深，却不料风雨来得这么快。昨日我已明言婉拒，此后不再往来。”
张次培看着眼前的贺明珰，眉眼间依稀还是县学里那个坦荡明澈的少女——至少在他面前，这份底色从未改变。若非亲眼见过她在宫闱倾轧中九死一生的沉郁，他几乎要以为那七年只是一场恍惚的梦。
他不由含笑打趣她：“如今还这般实诚？”
贺明珰迎上他的目光，坦然应道，“在先生这儿，您若想知道什么，自然有的是办法，差只差在从谁的嘴里听。我又有什么好遮掩的。与其劳动您从旁人口中打听，不如由我自己说，也免得话经多口，平白添了枝节。”她唇角微扬，带着一贯的磊落，话里却透出冷冽的清醒，“我出宫归籍，所求不过清净，会典规制恪守于心，这点轻重，我还掂得清。”
张次培颔首，“能看清无益与有累，便是通透。此刻抽身退步，也算干净利落……只是流言如风，未必肯轻易散去。若后续仍有烦扰，你又待如何？”他眺向远山，递出一个轻巧却分量十足的承诺，“若遇着什么难处，不必自己硬撑。”
贺明珰并未立刻答话，莞尔一笑，才道：“宫里的大风大浪都蹚过来了，小沟小坎又有何惧。先生放心吧，山人自有妙计。”
林间的风似也能感受到二人言语间的坦诚，变得格外轻软。张次培刚觉出些久违的松弛，可一道电光突然劈入脑海，令他心神一凛，面上温和笑意倏然收敛，声调不高，每个字都带着不容置疑的分量，“宫里旧事，不可再效仿！你如今既已出宫，凡事当以自身为重，谋定而后动。似那等铤而走险的侥幸之举，非智者所为。”
他目光沉凝如山，不信她似地再殷殷叮嘱一句，“你虽侥幸躲过宫中的明枪暗箭，未见得能从故土的人情世故里全身而退。此地毕竟不是京城，规矩大不过人情，你看到的利益关系，或许只是冰山一角，你需谨记，若觉风波渐起，其势非你一力所能弹压，你的‘妙计’，须得过我这一关。”
这口吻哪里是商量，分明就是交代。而他提及的“旧事”，自是她擅自作主充作药人一事——被他如此郑重其事地摆在明面上摊开，贺明珰心下微虚，目光便游移到旁处，只含糊地“嗯”了一声，算是应下。
张次培原地停下脚步，定定地看着她，分明是在等她一个确定的回应。那目光沉甸甸的分量压过来，叫贺明珰再挪不动半步。
“从波澜壮阔的宫廷，归于一地鸡毛的乡野，明珰，你有问过你的心么？是真的甘于所谓的平淡，被眼下各种琐碎跟庸俗所困？还是心中亦有不甘，只是不愿或无法直面？”
头顶梧桐簌簌摇动，硕大的叶影不偏不倚笼罩在贺明珰巴掌大的脸上，那一片浓稠的晦暗，恰如其分地融入她此刻的缄默之中。
张次培见她此状，叹了口气，声气不由地再柔缓三分，“你这一身才识心性，可堪大用，莫要折在些无谓的小事上，善自珍重，你的路……还长得很。”
山间忽起一阵风，缠上贺明珰的裙角，窸窣抖了两下，裙裾便如含苞待放的新荷，被揉出了层层涟漪。
张次培见她久久不语，往前迈出小半步，微侧腰身，将颀长的身形俯就下来，自下而上地仰脸探了探被她睫羽掩住的神情。
打小柔韧有主见的她，此时眼中破天荒地满是茫然，此刻直直望进张次培的眼底，“如今我已匍匐入尘埃，卑微得不能再卑微。先生言过了，什么才识心性，在烟火红尘中，都抵不过一句得过且过。”她呢喃问道，“我自己都看不清路在何处，敢问先生，又凭什么说我的路还长？”
张次培没有立刻回答。
他只是沉默地接住了她的目光，他以一种沉缓而无可抗拒的姿态，将她的无措跟彷徨尽数承接了过去。他古井无波的眼神中，有审慎的权衡、更有无数被时机与形势生生锁于唇舌后的暗涌跟考量。
“你可曾听说过……青衿军？”终于，种种复杂难言的情绪，几乎擦着气息，化作近在咫尺的一问，却似一道更沉重的光，将贺明珰劈头盖脸地罩住。
贺明珰心头一凛，恰此时，忽地掀起一阵疾风，流云蔽日，四野光线蓦地一沉，仿佛天地也为之骤然变色。