冯二郎被银针定在竹榻上，一听周勖叫备的东西，心头隐觉不妙，闷着头问，“大夫，我弟弟的伤很棘手么？”

周勖耐心解释道：“被尖锐之物扎到，伤口长且深，加之又在脏水里浸泡过久。邪之所凑，其气必虚，一旦疡溃……”

冯二郎越听越心惊，忍不住心疼又愧疚地冲他弟弟吼：“要不是被大夫瞧出来，你是不是要一直瞒着我！”

这时，竹筠去而复返，回禀道：“师父，大查柜说，昨夜县衙来人，征调了不少特制药，睡圣散得现制了。”

月白一撇嘴，“好家伙，这是松香拔毛一根不留哇！”

周勖苦笑，对冯六郎道：“没有麻药，恐怕就得辛苦小兄弟忍一忍了。”

一旁的谈稔冷不丁开口：“倒也未必。以针行气，气至则痛止，或可一试。”

周勖眼前一亮，顿觉豁然开朗，“对啊！有谈坐堂在，还有甚后顾之忧！”

谈稔扭头交代月白：“你只同他聊天，未结束前，务必令他保持清醒。”

“是。”

谈稔与周勖各自净手，一个循经取穴，一个清理创口，配合得天衣无缝。

山房内四处弥散的雄厚苍术香中，两个年岁相仿的少年郎东拉西扯，有如窗外鸟鸣关关。

只听月白说：“我弟弟有个发小，家就住厚安街边上，昨儿听说那边大火，担惊受怕地哭了一宿，今早起来，眼都肿成一条缝了，还央着我带他去寻他伙伴。”

冯六郎仰面朝天地躺着，也不知怎的，月白的话他字字听得清楚，可那些字句往脑子里钻时，却像跋涉了一段极长的路。他迟滞地回他：“他伙伴家住哪块儿啊，厚安街也不是全着了。”一张嘴，舌头竟似不大听使唤了，吐字含混得像含了块石子。

谈稔敏锐地察觉到这个细节，扭过头来，沉声唤道：“宋月白。”

但凡稍稍熟识他的人，都听得出这声全名的诫告之意。

月白怕极了，情急之下，一把攥住冯六郎的手，牢牢握紧，“树德巷！住树德巷！你可是知道？”

一听这个，冯六郎倒真不困了，反问一句：“你说树德巷？！”

“怎么？难不成……”月白心里一咯噔。

“不是你想的那样。大火压根就没烧过德和巷……不过，树德巷还是着了一家。”

月白听得一头雾水，战战兢兢地直用眼风往谈稔那边瞟，生怕是自己差事没做好，以致冯六郎都开始说“呓语”了。

谁料谈稔也看了过来，面上无甚表情。这让惊惧交加的月白又急出一脑门汗，他用衣袖在额头拭了又拭，顶着谈稔的目光，硬着头皮跟冯六郎聊下去。

“六郎，你瞧你这说的……一会儿着一会儿没着的，到底是着还是没着？”

在一边都听不下去的冯二郎忍不住插言道：“小兄弟莫慌，我弟弟嘴皮子笨些，颠三倒四说不到点儿上。只问你要打听的那户人家，是不是在树德巷南头开酒肆的？”

“不是。”

“那就成，树德巷里着火的便是那酒肆，也并未殃及邻里。”

原来如此！月白如释重负，偷偷抬眼——谈稔不知何时已移开了目光。

被哥哥揭了短，冯六郎也不生气，憨直地笑笑，“不是最好，那家心术不正，自恃民不告官不究，却忘了还有天惩。”

“此话怎讲？”

“刚我就说你问对了人，我可是火甲军里的探马呀！”

原来，冯六郎便是昨日在树德巷同谢云畔、贺明珰打听门道的那个骑马后生。他将其中子丑寅卯娓娓道来，临末了道：“得了那位好心姑娘的提点，我便照她教的回去跟总甲复命。当着那么多人的面，那店公还无理搅三分，一会儿说他乡野匹夫不懂这些规制，一会儿又说咱们火甲军无权硬拆百姓私宅，还扬言直问谁敢告他。”

月白听后都觉愤愤不平，“嚯！笑话！他不知道规制，盖房子的工匠还能不知？若没东家授意，他们能有几个胆。唉，连你们宁安府的都不放在眼里，真就没人奈何得了他么？！”

“有啊！”冯六郎指指天，“举头三尺有神明，官不管的天管。昨儿那个大雷听见没？真真个天雷勾地火，一眨眼的工夫那房子就着起来了。佛书里讲，‘龙火得水愈炽，人火得水则熄’，等他整个院子烧得差不多了，大雨刚好落下，你说这不是现世报又是什么？”

月白抚掌叫好，“话本都不敢这么写！实在是太解气了！”

就这会儿工夫，周勖已处理完伤口，敷药时嘱咐他：“这几日切勿沾水，最好别下地，你这伤得且将养一阵子呢。”

“啊？这可如何是好，总甲还叫我去打听打听那位姑娘的住处，说回头论功行赏，必定少不了她。”

月白拍胸脯，“这个好说，那位姑娘多大年纪、何等样貌？等我弟弟去寻他伙伴时一问便知。”

这可把冯六郎难住了，“……她面上系着帕子，只露一双眼睛，光听声儿感觉年岁不大，讲话字字分明，一丝不乱，像听人念话本，还怪好听的……唉呀！该不会是外地来探亲的吧……”

谈稔取针的手在半空微微一滞，失神一瞬，脑中隐隐现出个剪影。