贺明珰难得一夜好眠，既没有腹痛，也没有成宿的噩梦，或许真是针灸起了作用。可一想到针灸，个中难堪便叫人心生芥蒂，她在家转悠了半天，到底还是求生欲战胜了脸面，说服自己再试几天。

小满过后，白天就很热了，从树德巷到四荣巷这一路，大多是繁华的街市，有树荫的路不多。等走到医馆，贺明珰不单小衣被汗溻湿，就连额际的散发都已湿成了缕，贴在脸上。

她进门时，刚巧谈稔送一位老者出来，在她汗津津的脸上定了一眼，还是那副平波无澜的口气，“来了？先去后院吧。”

能让谈稔亲自送客的老者不是别人，正是他传说中的未来岳丈，郭鹤年。郭家世代做草药生意，整个宁安一带的医馆，大多是从郭家的松竹林进购药材，宝芝堂也不例外。

“哦对了。”郭鹤年临登车前突然回头，“岱川啊，瑛瑛下月丧期即满，你俩的婚事也该筹划起来了，我想手书一封给你师父，向他问个吉日，你意下如何？”

“但凭师父、师伯做主。”

郭鹤年正要再说些什么，忽闻医馆中的医徒在前堂大呼小叫，“谈坐堂——有谁瞧见谈坐堂了！”

谈稔向郭鹤年匆匆一揖，踅身跨回宝芝堂大门，按住没头苍蝇一般的医徒，“何事惊慌？”

医徒双手比划着后院，情急之下竟磕巴起来。

谈稔一撩下摆，匆匆往后院奔去。

此时贺明珰正坐在石凳上消汗，太阳晒着后背，身上的汗一落，人便觉出了疲乏晕眩之意。昏昏欲睡间，四周的鸟鸣、人声在耳中忽远忽近。她将胳膊肘支在石桌上，刚撑起脑袋，一道高大的身影便打眼前掠了过去，医徒则倒腾着小短腿跟在后面。

难道是去……找她的？贺明珰懵懵地起身，也寻着他们跟去了后院。

昨日针灸的东厢房廊下，已围了三三两两的人。贺明珰瞧见地上躺了个人，谈稔便跪坐于地。

医徒期期艾艾地同他陈述，“孙大夫给他起针时还好好的，我整理完诊间，出来就瞧见他晕在这儿了……”

谈稔并未多言，只让他去取些艾绒来。

见此情状，从旁一位老妇心急如焚地开口询问，“谈坐堂，我儿他……”

谈稔简而言之地与她解释道，“晕针。”说这话的工夫，他将艾绒在掌中粗捻成条点燃，在那年轻男子的头顶雀啄式点灸。

不多时，人便悠悠转醒。谈稔复按其脉，肃色道，“神、气本就虚弱，加之劳神苦思、饮食不节，愈发耗损精气，是以才致刺后气乱。”

那老妇闻言泫然欲泣，“我儿……我儿就是太过要强，是为今年的秋闱，他……”

“娘……”书生打断老妇的话，从地上支撑着爬起来，朝谈稔苦笑，“让先生费心了。”

先生……贺明珰注意到书生对谈稔的称谓，饶有兴味地耸了下眉，星白也称他“先生”，却不是“坐堂”、“大夫”。

谈稔冷不妨扭头，似是朝她这边望了一眼，他身型本就高大，视线毫无遮挡地穿射过来，贺明珰就差在其中瞧见“洞幽烛远，明心见性”八个大字了。

她讪讪地将头转向一旁，假装看树掩饰尴尬。

谈稔收回目光，难得一见地丢给书生一句忠告，“下场拼的可不光是学问，只凭你如今这副身躯，可能熬得过考场上的九天？今日先这样，明日再来。”说完，亲自将那对母子送出去。

贺明珰看了会儿热闹，越发觉得头晕目眩，她移到廊前的石榴树下，垂头喘气的间歇，她在胸中暗忖，等下得先问问他，若是中了暑气是不是也不好扎针。

谈稔折返回来，就见贺明珰单手撑着树干，单瞧背影也能看出摇摇欲坠。他察觉到不妙，箭步上前，敏锐的视线冷不丁被烫得一缩——贺明珰的裙后，已沁出一片拳头大小的血渍。

可显然，她对此一无所知。

谈稔环视四周，偏偏却无能使唤的帮手，索性挺身立于她身后，做好随时接应她栽倒的准备，“你……”

贺明珰闻声转过身来，借着最后的清醒，扶额道：“我怕是中了暑气，头晕得厉害……”