雍亲王走后的第三日，年遐龄的书房门关了整整一日。

那日清早，年羹尧从兵部回来便被叫进书房，随他一同进去的还有两个人。

一个是年遐龄幕中首席幕僚沈先生，绍兴人，跟了年遐龄十二年，专管文书往来与朝中人事。另一个是年遐龄的远房族侄年启，在理藩院当差，平日不多走动，每逢要紧事才来。

世兰不知道书房里在说什么。她只知道那日早饭年遐龄没出来吃，午饭也没有。年母让厨房把饭菜温在灶上，自己端了一碟点心往书房去，走到廊下便折回来，对世兰说：“你父亲在忙，别去叨扰。”

世兰应了，她坐在屋里绣帕子，绣了半日，只绣出几片叶子，针脚不如平日齐整。

她在想那日花厅窗外，胤禛看她那一眼。从脸到手，看脸是看神色，看手是看规矩，他在打量她。

当时那句“人心无声，较难防”，说的时候只觉得痛快，可如今坐在这里一针一针地绣，心里忽然有些后怕。

一个闺阁女儿不该说出那样的话。

紫菱在旁边研墨，研着研着停下来看她，世兰察觉了，“你看我做什么？”

紫菱说：“姑娘从早起便没怎么说话。”

世兰没接话，紫菱不再问，窗外那株海棠落了不少叶子，仆妇在廊下扫了两回，风一吹又落一层。

世兰看着那落叶，想：叶子落下来，是自己想落，还是风要它落？想了一会儿，觉得没有答案。叶子就是叶子，风就是风。可叶子落到地上之后，是被人踩进泥里，还是被人捡起来夹进书里，那又是另一回事。

她低下头，继续绣，针脚比方才稳了些。

午后，年启从书房出来，脚步匆匆往二门去了。又过了一个时辰，沈先生也出来了，手里抱着一卷纸，见世兰在院中剪花枝，停下来行了个礼。世兰点头还礼，沈先生便走了。

傍晚时年羹尧出来，脸色不好，他经过世兰院外时，脚步越走越慢，似乎是打算停下，最后到底没进来。

世兰从窗后看见他的背影，肩背绷得很紧。

她放下针线，对紫菱说：“去问问嫂子，哥哥回去了没有。”

紫菱去了，回来时说：“福晋说爷在书房里坐着，没点灯，让奴婢不要去打扰。”

哥哥一个人在书房里坐着，也不点灯。

他是在生气，还是在难过？她分不清。但她知道，哥哥的脾气，越是生气越不说话。

他方才在她院外停了一下，想进来，又没进来。哥哥是想跟她说什么，又不知道怎么开口？

那一夜，年遐龄书房里的灯亮到二更，年母屋里的灯也亮着。世兰躺在床上，听见外面有脚步声来来去去。到三更鼓响的时候，她才迷迷糊糊睡过去。

第二日，年母叫世兰到前头去。

世兰到时，正厅旁边的暖阁里已经坐了好几个人。年遐龄坐在正中，眼下发青。年羹尧坐在父亲下首，面色沉沉。沈先生坐在侧边，面前案上摊着一卷纸。年启坐在沈先生对面，手里捏着一管笔。年母没有来。

世兰站在门边行了礼，年遐龄抬头看她，说：“过来坐。”

世兰在年羹尧下首的绣墩上坐下。她坐下时，目光扫过沈先生面前那卷纸，只看得见一片小楷，密密麻麻。她没有多看，收回目光，把手交叠在膝上。

她抬头看了一眼父亲，父亲没有看她，只看着沈先生。世兰便明白了，今日叫她来，是让她听，也是让沈先生和年启看——年家的女儿坐在议事的地方，是有分量的。

这个分量，就是她的婚事。

年遐龄说：“你听听。”

沈先生便开口了，他一板一眼，像在念一份公文。

“京中诸王，于今上诸子中，可供年家权衡者，有四人。”

沈先生用笔杆指着纸上第一行：“大阿哥，母为惠妃纳喇氏。舅家势力在盛京一带，与辽东驻防八旗颇有渊源。门下多文士，少武将。此人名声尚可，但今上早年曾有申饬，言其‘器量不足’。且大阿哥与明珠旧党有往来，明珠虽已故，余党仍在。年家若沾上，不利。”

沈先生指第二行：“八阿哥，母为良妃，出身内务府包衣，母族不显。然八阿哥本人广结人缘，朝中六部皆有往来，江南士林中也颇受称许。门下有揆叙、阿灵阿等人。此人名声最盛，也最招眼。年家若靠过去，等于站到明处。且八阿哥手下文臣多，武将少，边军这块，他未必重视。”

年羹尧插了一句：“八阿哥前年派人送过东西来，儿子没收。”

年遐龄点头，示意沈先生继续。

世兰想：八阿哥——有人望，无兵权，太显眼。哥哥没收他的东西，说明哥哥早就不看好他。可哥哥不看好，不代表阿玛不看好。阿玛今日让沈先生说这些，就是要让所有人都听清楚，年家眼下有多少条路可以选，哪条路最窄，哪条路最险。

“九阿哥，母为宜妃郭络罗氏。郭络罗家在盛京将军麾下有人，但九阿哥本人声名不佳，好财货，与商人往来密切。门下多市井之徒，朝中根基浅。此人若是得势，年家跟着他，会被人看不起。他若失势，年家白搭进去。”

世兰想：九阿哥——有钱，无名，不值得。沈先生只说了三句，就把他略过去了。不在考虑之内的人，连多说的必要都没有。

沈先生顿了顿，笔杆移到第四行：“十四阿哥，母为德妃，与四阿哥同母。本人领兵在外，西北大营中有威信。去年曾递折子请朝廷增拨边饷，为年家说过话。”

年羹尧听到这里，神色一动，年遐龄看了他一眼，没说什么。

世兰看见哥哥的神色，心里也跟着动了一下。十四阿哥替年家说过话，哥哥记着这份情。可记情是一回事，选人是另一回事。哥哥心里大约觉得，十四阿哥有兵，年家也有兵，两家近，靠得住。可阿玛不这么想，阿玛若这么想，就不会把十四阿哥和四阿哥放在一起说。

沈先生继续：“十四阿哥若论军中关系，是诸王中最厚的一个。但他在西北，年家也在西北。两家若走近，朝中人人侧目。且十四阿哥性子直，锋芒在外，今上对他有几分真心，还看不透。”

年遐龄说：“还有呢？”

沈先生沉默了一下，拿起笔，在纸上圈了一个名字。

“四阿哥，雍亲王。”

纸上这个名字被圈在中间，左右各有两个名字，像是棋盘上的十字方位。

沈先生说：“四阿哥母为德妃，与十四阿哥同母。母族乌雅氏，内务府出身，不算显赫。四阿哥早年封贝勒，管过内务府，后来管户部，又管过兵部。办差极稳，从不揽功，也从不诿过。朝中门人不多，六部里只有几个旧部，都是办实事的，不结党。”

年遐龄问：“军中呢？”

“军中无人。”沈先生答得干脆，“四阿哥在兵部待过一年多，但从未插手边军人事。西北大营里，他一个旧部都没有。这也是他最缺的。”

年羹尧说：“所以他来年家。”

年遐龄没接话。

世兰心里想：军中无人，这是四阿哥的短处，也是年家的机会。年家有兵，四阿哥没有。年家给四阿哥兵，四阿哥给年家名分，这就是“互补”。可她忽然想到另一层——四阿哥军中无人，所以他需要年家的兵。可等到有一天他不再需要了呢？想到这里，心里一沉，不敢再往下想，把念头压住了。

沈先生又说：“还有一层。四阿哥与十四阿哥虽为同母兄弟，但两人性情不同。十四阿哥张扬，四阿哥内敛。十四阿哥在西北，四阿哥在户部。今上对这两个儿子的态度，明面上一样，实际上不一样。去年底雍亲王递了一份折子，请整顿各省钱粮亏空，今上批了‘甚合朕意’。这四个字，别的王爷折子上没见过。”

年遐龄听到这里，终于“嗯”了一声。

世兰悄悄看了父亲一眼。她忽然想起前=那日雍亲王走后，父亲说的那句话——“此人可用，但不可轻托”。那时父亲已经想好了，还是那时还没有定？她不知道。她只知道，今日这个屋子里的气氛，不像是在选一个可以托付的人，倒像是在挑一件趁手的兵器。

年羹尧忽然开口：“阿玛，儿子有话。”

年遐龄看他。

年羹尧站起来，走到案前，拿起那张纸，看了一遍，又放下：“这几日儿子一直在想，年家到底为什么要选。年家世受国恩，阿玛戍边二十年，儿子在兵部办差，我们只管替朝廷打仗、替皇上守边。谁当太子，跟年家有什么关系？”

沈先生低头写字，年启也不敢抬头，世兰坐在绣墩上，一动不动。

年遐龄说：“你说下去。”

年羹尧说：“我们若是谁都不选，就凭边功，也能站住脚。”

年遐龄问：“然后呢？”

年羹尧顿住。

年遐龄慢慢说：“你不选，别人便会替你选。八阿哥的人来，你不见。十四阿哥的人来，你不见。大阿哥的人来，你还是不见。你都不见，他们心里就会想——年家是不是已经选了别人？到那时候，不用你选，就有人替你选。”

年羹尧脸色变了。

年遐龄又说：“到那时候，你还不选，等新君登基，头一件事就是查你。查你为什么不选。你连辩解的理由都没有。你说是忠，他说你不识时务。你说是中立，他说你心里有鬼。边军三年一换防，换防的折子递上去，新君批不批？粮饷拨不拨？伤兵安置的银子给不给？”

年羹尧猛地合上案上那卷纸，纸页“啪”一声，在安静的暖阁里显得格外响。世兰看见哥哥的手背青筋浮起来。

世兰看着哥哥的手，心想：哥哥的手是拿刀的手，不是拿笔的手。他合上那张纸的时候，像在战场上把刀插进地里。他知道自己输了，不是输给阿玛，是输给这个局。

年遐龄没有看他，继续说：“朝堂不问你喜不喜欢，它只看你站在哪里。”

年羹尧站了许久，最后慢慢坐下。他没再说话，肩背却绷得比方才更紧。

世兰低下头：阿玛说的每一句话都是对的。哥哥说不出反驳的话，阿玛说的每一句都在告诉他——你没得选，年家没得选，我也没得选。

她忽然想起嫂子玉琴说过的话，想起雍亲王临走前的那个笑。

年遐龄说：“沈先生，你说。”

沈先生便又开口：“若论当前形势，大阿哥有名分而无实势，八阿哥有势而太显，十四阿哥有兵而太近。四阿哥看似最弱，但最稳妥。年家若能补其短处，他便能遮年家锋芒。年家给四阿哥一支可用的军功支撑，四阿哥给年家一个稳妥的进身之阶。这是互补。”

年遐龄问：“怎么补？”

沈先生说：“年家可以嫁女。”

暖阁里瞬时安静下来，持续了好一会。

世兰听见自己的心跳，一下，一下，清清楚楚。她没有抬头，但她感觉到几道目光同时落在她身上，又很快移开。

她心里想：他们都在看我。可他们不是看我这个人，他们是在看这枚“棋子”，看它落在哪里合适。

年羹尧先开口：“不行。”