“蘅妹，回罢。”黄药师扶着她，声音低沉，“孩子们大了，总该有自己的路。你这般牵挂，莫要又病倒了。”
冯蘅轻轻点头，由他扶着，慢慢往回走。海风拂过，吹落了枝头最后一片枯叶，她低声道：“药师，我方才忽然想起，咱们当年在临安，你说过一句话。”
“什么话？”
“你说，蓉儿将来要嫁什么人、交什么朋友，你都不拦。只要人品端方，你都依她。”冯蘅侧头看他，眼中满是温柔的笑意，“如今看来，你虽嘴上凶，心里却早已认了这傻小子，是不是？”
黄药师老脸一红，别过头去，闷声道：“……胡说。老夫不过是看在蓉儿的面子上。那小子笨是笨了些，倒还有些可取之处。罢了，罢了，随他去罢！”
冯蘅靠在他肩头，唇角的笑意，温柔得如同岛上的芙蓉。
……
且说郭靖与黄蓉，一路乘船北上。
快船行了数日，在明州（今宁波）靠了岸。二人弃舟登岸，在城中买了两匹健马，又备了些干粮与冬衣，便纵马往北而去。
此时已是隆冬，越往北去，天气越冷。出江淮，过山东，一路上但见原野萧瑟，寒风如刀，刮在脸上生疼。黄蓉自幼长在东海岛上，何曾受过这等苦寒？可她咬着牙，一句苦也没喊，只是夜里歇宿时，手脚冻得冰凉，缩在郭靖怀里，由着他用掌心替她暖着。
郭靖心疼得不行，几次要给她裹上自己的大氅，都被她瞪了回去：“你背上伤才好没多久，若是冻病了，谁来接婆婆？我穿得够厚了，你快些好生赶路！”
郭靖拗不过她，只得依她，却将她的手揣进自己怀里，一路捂着，半点不敢松开。
这一日，二人行至山东境内，郭靖忽然勒住马，望着远处一片被白雪覆盖的村落，眼眶红了。
“蓉儿，”他声音发颤，“那便是牛家村，我爹当年……便是死在那里的。”
黄蓉心头一软，反手握紧他的手，轻声道：“郭大哥，咱们去祭拜伯父。”
二人下了马，牵着缰绳，慢慢走进村子。
牛家村早已不是当年那片被血洗的废墟。这些年，逃难的百姓陆续回来，重新盖起了屋舍，虽然破旧，却也有了生气。村东头的一棵老柳树下，立着一座小小的坟茔，坟前立着一块木牌，上面写着：“郭公啸天之墓”。那是当年郭家的旧邻、侥幸活下来后偷偷回来立的。
郭靖“扑通”一声跪在坟前，双手死死抠进雪地里，眼泪滚滚而下，哽咽道：“爹……孩儿回来了！孩儿手刃了段天德那狗贼，为您报了仇！孩儿……孩儿还寻着了娘，这就去接她老人家回来……”
他说着，从怀中取出那柄乌黑短剑，恭恭敬敬地摆在坟前，又拉过黄蓉，郑重道：“爹，这便是蓉儿，是孩儿此生认定的人。她陪孩儿同生共死，为孩儿挡过灾、挨过打，如今又随孩儿来接娘。您在天有灵，定要保佑她，保佑娘……”
黄蓉也跪下，对着那座坟茔，规规矩矩地磕了三个头，声音清脆而真诚：“伯父在上，蓉儿虽未见过您，却常听郭大哥说起。您是大宋的好男儿，郭大哥也是。蓉儿此生，必与他同心同德，生是郭家的人，死是郭家的鬼。您在天之灵，安息罢。”
寒风卷着雪粒，打在两人身上。郭靖扶着黄蓉起身，将那柄短剑重新插回腰间，回头又望了一眼那座孤坟，这才翻身上马，继续往北。
……
又行了十余日，二人终于出了长城，踏上了蒙古草原。
那是郭靖自幼长大的地方。一望无际的雪原，在冬日的阳光下泛着刺目的白，远处的山峦如银蛇般起伏，天地间寂静得只剩下风声与马蹄声。
“郭大哥，快到了么？”黄蓉缩在狐裘里，小脸冻得通红，却仍睁着那双亮得惊人的眼睛，四处张望。
“快了。”郭靖指着前方一片白雪覆盖的坡地，声音里带着抑制不住的激动，“翻过那道坡，便是我娘住的牧场。我娘……我娘定是在等着我们！”
他说着，一夹马腹，健马长嘶一声，扬蹄飞奔而去。黄蓉连忙跟上。
翻过那道坡，眼前豁然开朗——
只见雪原之上，星散着几座圆顶的蒙古包，像是落在白雪中的几颗黑棋子。而在最东头那座蒙古包前，正立着一个瘦削的身影。
那身影穿着一件旧得发白的蒙古袍，头巾裹住了大半头发，露出几缕灰白的发丝。她正弯腰，往栅栏里添着草料，动作迟缓，却依旧稳当。
郭靖浑身剧震，那双憨厚的眼睛里，瞬间蓄满了泪水。
是娘！
十八年了，他魂牵梦萦的母亲，那个刚强得像草原上最硬的石头一般的女子，此刻就在眼前！
“娘——！”
郭靖用尽全身力气，嘶声大喊，滚鞍下马，跌跌撞撞地朝着那道身影扑去。
那身影猛地一震，缓缓直起身。她抬起头，望向那飞奔而来的高大青年，浑浊的眼中满是不可置信。待她看清那张浓眉大眼、被风霜刻满却依旧熟悉的脸时，手中的草料“啪”地掉在了雪地上。
“靖儿……是靖儿？！”
李萍的声音，颤抖得几乎听不清。她踉跄着往前迈了一步，又一步，随即，那个刚强了半生的女子，竟在雪地里跌跌撞撞地跑了起来，朝着她日思夜想的儿子，张开了双臂。
“娘！娘——！”
郭靖扑通一声跪倒在母亲面前，死死抱住她瘦骨嶙峋的双腿，像个迷了路终于归家的孩子，嚎啕大哭：
“娘！孩儿不孝！孩儿回来了！孩儿接您来了——！”
李萍颤抖着双手，一遍遍抚过儿子的脸，摸着他肩上的尘土、掌上的刀茧，眼泪如同断了线的珠子，砸在雪地上，晕开一小片深色的水渍。
“回来就好……回来就好……”她哽咽着，将儿子紧紧搂在怀里，仿佛一松手，他就会再次消失在风雪里，“娘的靖儿，长高了，也壮实了……娘还以为，这辈子再也见不到你了……”
黄蓉站在不远处，看着这一幕，眼眶也红了。她牵着马，慢慢走上前，在郭靖身后跪下，双手奉上那件冯蘅亲手缝制的棉衣，声音清脆而恭敬：
“婆婆，蓉儿给您磕头了。我是黄蓉，是郭大哥……是郭大哥未过门的媳妇。我娘冯蘅，托我代她向您问好，这是她亲手为您缝的棉衣，还有补药与一封亲笔信，都在马背上。”
李萍闻言，缓缓松开儿子，目光落在眼前这个一身浅碧、明艳照人的少女身上。她怔了怔，随即伸出粗糙的手，将黄蓉扶了起来，沙哑着嗓子道：
“好孩子，快起来。你便是蓉儿？我……我在信里，都听靖儿说了。你为了他，吃了不少苦罢？”
她说着，接过那件厚实的棉衣，又摸了摸那几个沉甸甸的包裹，眼眶更红了：“冯夫人……真是有心了。我一个草原上的老婆子，何德何能，劳她这般挂念……”
郭靖连忙从怀中取出那封火漆封口的信，双手递到李萍面前，哽咽道：“娘，这是伯母亲笔写给您的信。伯母说，她敬佩您独自将孩儿拉扯大，若您愿意，便随孩儿南下，去岛上住些时日；若您舍不得草原，孩儿便陪您在这里，哪儿也不去。”
李萍颤抖着手，接过那封信，小心翼翼地拆开火漆。她识字不多，是当年郭啸天教她的，此刻却捧着信笺，一个字一个字地，艰难地读着。
信上，是冯蘅娟秀的字迹，字字恳切，句句温言。
读着读着，李萍的眼泪，再次落了下来，滴在信笺上，晕开了墨迹。
“好……好一位冯夫人……”她抬起头，望向南方，声音沙哑却无比郑重，“靖儿，蓉儿，你们替我多谢冯夫人。这草原，娘住惯了，可娘……也想看看，江南的烟雨，看看桃花岛的海……”
她说着，伸手将郭靖与黄蓉一齐揽进怀里，一家三口，在这塞外的风雪之中，紧紧相拥。
蒙古包里，牛粪火烧得正旺，驱散了一屋的寒意。
而在千里之外的桃花岛上，冯蘅正倚在窗边，望着南方，手里捧着一卷书，唇角弯起一抹安稳而温柔的笑意。
海风拂过，带来远处桃林与芙蓉的清香。
该团圆的人，终是团圆了。
（本章完）