次日清晨，王店镇还笼在一层薄薄的晨雾里。
陈家大院的门“吱呀”一声开了。江南七怪收拾好行囊，郭靖背着那柄连鞘的单刀，腰间挂着父亲留下的乌黑短剑，最后一个走出了院门。他后背的伤已经好了大半，结了痂，虽还有些痒，却不妨碍走路。
“郭大哥，等等我！”
一声清脆的喊声从身后传来。那个浑身脏兮兮的“小叫花子”挎着个小包袱，跌跌撞撞地追了出来，赤着的脚丫子上还沾着昨夜院里的泥灰。他跑到郭靖跟前，仰着那张糊满锅底灰的小脸，咧嘴一笑，露出两排白牙：
“你可答应过我的，到了临安，先带我看西湖的烟雨，再去寻那坏人！可不许赖账！”
郭靖憨厚地笑了笑，伸手替他理了理背上那歪歪扭扭的包袱，道：“不赖账。黄兄弟，这一路去临安有好几百里地，你走得动么？若是累了，便同我说，我背你。”
“谁要你背！”黄蓉（小叫花子）脸一红，瞪了他一眼，却又忍不住抿唇笑起来，“我虽是个小叫花子，可腿脚利索着呢！倒是你，背上伤才好，莫要逞强。”
一行人辞别了陈家大院的主人，沿着运河边的官道，往西而行——临安，便是此行的目的地。
郭靖走了几步，忍不住回头望了一眼。晨雾里，远处的土坡上，隐约立着一道青衫身影，正负手而立，远远目送着他们。那是归云庄庄主陆乘风。他依着昨夜的诺言，一路暗中护送，却始终不曾上前，只远远缀在后面，确保无人追踪。
“陆大侠……”郭靖心头一热，朝着那道身影深深一揖。
那青衫身影似乎察觉了，微微颔首，随即转身一晃，便消失在了晨雾深处。
……
江南的官道，与蒙古草原的土路截然不同。
路是青石板铺的，被细雨和行人磨得发亮，两旁是望不到边的稻田与桑林。时值深秋，稻子已经收了，田里蓄着水，映着天光，像是一面面碎镜子。河道纵横，乌篷船在河里悠悠地摇，船头的渔翁戴着斗笠，披着蓑衣，咿咿呀呀地唱着不知名的江南小调。
郭靖自幼在蒙古长大，何曾见过这般景致？他一路上东张西望，看什么都觉得新鲜，时不时便要问上几句。
“大师父，那河里的是甚么船？怎地顶上还盖着棚子？”
“二师父，那田里为甚么蓄着水？咱们草原上可没见过这个。”
朱聪摇着破油纸扇，笑嘻嘻地给他解说；韩宝驹嫌他啰嗦，笑骂他“蒙古小子没见过世面”；韩小莹最是心软，一路上细细指点他江南的风物习俗；张阿生则乐呵呵地跟他讲当年在江南杀猪时的见闻，逗得郭靖时常憨笑。
而那个“小叫花子”黄蓉，却对这江南风物熟稔得如同回了家一般。她蹦蹦跳跳地走在郭靖身侧，一会儿指着河边一丛芦苇说“那是茭白，煮汤可鲜了”，一会儿又蹲在田埂上摘朵野花，插在自己那破烂的衣襟上，还笑嘻嘻地问郭靖：“郭大哥，我戴这花好不好看？”
郭靖看着他脏兮兮的小脸上那朵嫩黄的花，憨厚地笑道：“好看。黄兄弟，你戴什么都好看。”
“贫嘴！”黄蓉（小叫花子）脸一红，把花摘下来塞进他手里，自己蹦跳着跑开了，耳根却悄悄红了。
……
走了约莫大半日，天色忽然阴沉下来。
原本还透着些微光的天空，像是被谁泼了一层浓墨，乌云从东南方向压过来，沉甸甸地坠在头顶。风也起了，吹得官道旁的芦苇哗哗作响，河面上的乌篷船纷纷靠岸，船家们各自收了桨，躲进了船舱。
“要下雨了。”柯镇恶停下脚步，盲眼朝天空“望”了望，沉声道，“这江南的秋雨，一下起来便没完没了。前面若是有避雨的地方，咱们先躲一躲，莫要淋出病来。”
朱聪摇着扇子，眯眼往前一看，指着官道转弯处道：“大哥，前头有座庙！像是荒废的土地庙，咱们去那儿避避。”
众人加快了脚步。刚转过弯，豆大的雨点便“噼里啪啦”地砸了下来，打在青石板上，溅起一朵朵小小的水花。
众人慌忙奔进那座土地庙。庙不大，庙门歪了半扇，殿顶也塌了个角，神像上的金漆早已剥落，露出里面斑驳的泥胎。可好歹能遮风挡雨，比在野地里淋成落汤鸡强。
庙里已经有两个人先到了。
是一个须发皆白的老丈，穿着补丁摞补丁的粗布衣裳，身边挨着个七八岁的小孙女。小女娃梳着两条羊角辫，生得瘦瘦小小，正缩在爷爷怀里，冻得瑟瑟发抖。老丈见众人进来，抱着孙女往角落里挪了挪，脸上带着几分怯生生的惶恐。
郭靖一见那小女娃冻得发抖，二话不说，解开自己的外袍，就要往她身上披。
“郭大哥！”黄蓉（小叫花子）却一把拽住了他的袖子，脆生生道，“你背上还有伤，自己还病着呢，脱了衣裳给人家，你自个儿怎么办？来，用我的！”
她说着，解下自己那件破烂得不行的外衫——虽破，好歹是干的——就要往小女娃身上披。老丈连忙摆手：“使不得，使不得！小哥儿你自己也穿得单薄……”
“老丈，您别客气！”黄蓉（小叫花子）笑嘻嘻地把衣裳塞过去，又转头对郭靖瞪眼，“郭大哥，你把袍子穿好！回头你若是病了，我还得伺候你吃药，麻烦死了！”
郭靖被她这副凶巴巴的模样逗得一笑，只得把袍子重新穿好，心里却暖烘烘的。
……
雨越下越大，庙外的世界已是一片白茫茫的雨幕。
黄蓉（小叫花子）却没闲着。她先是在庙角寻了些干燥的枯枝败叶，又从怀里摸出火石、火绒——这是她扮作乞儿走江湖时，随身必备的物事——蹲在地上，“嚓嚓”敲了几下，便把火绒点着了，又小心翼翼地引燃枯枝。
火光燃起，破庙里顿时暖和了起来。
“黄兄弟，你倒是利索。”朱聪摇着扇子，笑呵呵地夸道，“寻常乞儿，哪会带火石火绒？你倒像个走惯了江湖的。”
黄蓉（小叫花子）吐了吐舌头，往火堆里添了根柴，振振有词道：“二师父，您这就不知道了。我们小叫花子，冬天睡破庙、夏天睡桥洞，没个火怎么成？这叫讨生活的本事！”
她说着，又从包袱里摸出一只小铁锅——正是她一路上讨饭用的家伙什——架在火上，舀了些庙外接的雨水，又从怀里掏出一小包生姜和几块糖，一股脑儿丢进锅里。
“郭大哥，你背着伤，淋了雨要驱寒。”她仰着小脸，对郭靖道，“我给你熬碗姜汤。这姜是前几日在镇上药铺门口捡的，掌柜的看我可怜，赏了我两块，我一直没舍得用。”
郭靖心头一热，蹲下身，看着她蹲在火边忙活的小小身影，轻声道：“黄兄弟，你对我……真好。”
“少来这套！”黄蓉（小叫花子）白了他一眼，可嘴角却忍不住翘了起来，“谁让你是我郭大哥呢！我这条命都是你从铜尸爪子底下护下来的，再者说——”
她顿了顿，声音忽然轻了下来，像是怕被雨声盖住了似的：
“再者说，你还欠着我江南的烟雨呢。你若病死了，我找谁要去？”
郭靖怔了怔，随即哈哈大笑起来，笑得眼角都有些湿了。
姜汤熬好了，黄蓉（小叫花子）先盛了一碗，双手捧给那老丈：“老丈，您和孙女先喝，驱驱寒。”
老丈接过碗，眼眶都红了，连连道谢：“多谢小哥儿，多谢小哥儿……老汉逃难到此，好些日子没吃过口热乎的了……”
郭靖又盛了几碗，分给几位师父，自己则捧着碗，小口小口地喝着。姜汤辛辣，喝下去，一股暖流从喉咙一直滚到胃里，驱散了秋雨的寒意。
众人围坐在火堆旁，烤着被雨淋湿的衣裳。郭靖脱下外袍，正要烤，却见身旁那“小叫花子”浑身湿透，破烂的衣衫紧紧贴在身上，冻得嘴唇都有些发白。
“黄兄弟，你快把湿衣裳脱下来烤烤！”郭靖连忙把自己的干外袍披在他身上，又催促道，“快些，莫要着凉了。”
黄蓉（小叫花子）缩在郭靖的外袍里，那袍子带着郭靖身上的体温，暖烘烘的，熏得她有些晕乎乎的。她磨磨蹭蹭地脱下湿漉漉的外衫，搭在火堆旁的树枝上烤着。
雨水顺着她的额发往下淌，把脸上那层锅底灰冲开了一道细细的缝——这一次，郭靖离得极近，看得清清楚楚。
那道缝里露出的，是一截白皙得近乎透明的脖颈，细腻得如同上好的羊脂玉，在火光下泛着柔润的光泽。再往上，是一张被火光映得微微泛红的、小巧精致的下颌。
郭靖看得呆了一呆。
“郭大哥，你看什么呢？”黄蓉（小叫花子）察觉到他的目光，下意识地抬手摸了摸脸，随即脸色一变，猛地想起什么，慌忙抓起搭在旁边、还没烤干的破袖子，在自己脸上胡乱抹了两把，将那道被雨水冲开的缝隙重新用灰抹匀，又胡乱抹了两把脸，将脖颈也盖得严严实实。