岛东的芙蓉花开得正盛，一簇簇压在枝头，红的像霞，白的像雪，粉的像女儿家颊上的胭脂。秋风一过，花瓣簌簌落下，铺了满地，踩上去软绵绵的，像是踩在云彩上。

冯蘅在芙蓉林里慢慢走了一程，身上微微出了些薄汗，便由侍女扶着，慢慢往主院的书房走去。

她近来身子越发稳妥了，虽仍不能走太远，可每日在岛上散散步，看看花，翻翻书，已是极称心的事。只是心里总归挂着一件事——蓉儿离岛已有段时日，算算行程，该到塞外张家口一带了。那孩子自幼没离过桃花岛，此番独自闯荡江湖，也不知吃了多少苦，遇了多少人。

正想着，主院书房的门已被侍女轻轻推开。

冯蘅走进屋内，一眼便瞧见自己平日批阅密报的那张书案上，端端正正摆着一封信。

那信封是上好的薛涛笺，封口处火漆完好，上面是熟悉的、娟秀中带着几分顽皮的字迹——

“母亲大人安启”。

蓉儿的字。

冯蘅的脚步猛地顿住，心口像是被什么东西轻轻撞了一下，连呼吸都急了几分。她快步走到书案前，扶着案沿坐下，手指微微发颤地拿起那封信，翻来覆去看了又看，仿佛要从那几个字里，看出女儿离家这些日子是胖了还是瘦了，是欢喜还是委屈。

“夫人，这信是回春堂的快船刚送来的，说是小姐亲手交托，务必送到您手中。”侍女在旁轻声回禀。

冯蘅点点头，挥手让侍女退下。屋内只剩下她一人，她取过案头那把裁纸的小刀，沿着火漆边缘小心翼翼地划开，取出里面厚厚一叠信笺。

信纸上是蓉儿的字，一笔一画，写得极认真，像是在母亲面前背书一般，半点不敢潦草。

冯蘅垂下眼，一字一句地读了下去。

开头是请安的话，问她身子可还畏寒，问父亲是不是又钻牛角尖，问岛上的芙蓉开了没有。冯蘅读到此处，唇角忍不住弯了起来——这孩子，自己都跑出去闯荡江湖了，还惦记着岛上的花花草草，惦记着老父老母。

再往下，便读到了张家口。

蓉儿写她如何扮作一个小叫花子，衣衫褴褛，满脸尘灰，在酒楼里讨食。写旁人如何嫌恶驱赶，唯独那郭靖，非但不嫌，反倒请了她一桌价值三两多银子的酒菜。

“……郭大哥说：‘你虽衣衫破旧，却也是爹娘生养的，与我一般无二。我请你吃顿饭，又算得什么？’”

冯蘅读到这一句，眼眶蓦地红了。

她仿佛能看见那个场景——塞外的小酒楼里，一个憨厚的蒙古青年，面对一个脏兮兮的小乞丐，没有半分轻贱，没有半点犹豫，掏出身上所有的银子，只为请对方吃一顿饱饭。他甚至连自己身上的外袍都解下来，给那“小乞丐”御寒。

这世上，有多少人能对一个素不相识的叫花子做到这一步？

又有多少人，能在锦衣玉食时不忘本心，在贫贱面前不生骄矜？

冯蘅抬手，轻轻拭了拭眼角，又继续往下读。

蓉儿写她如何以“黄兄弟”的身份再会郭靖，如何看着他在七位师父跟前依旧赤诚坦荡，如何听他说“便是打不过，我也要堂堂正正地比一场，不能堕了郭家的名头，也不能负了师父们十八年的教导”。

再往后，蓉儿的字迹里，隐隐透出几分少女的羞涩与坚定——

“母亲，女儿当时便想起了您教蓉儿的那一句话——看人看心，不看门第，也不看聪明与否。这郭靖，出身草莽，长于漠北，既无高门显第，亦无绝世武功。可他有一颗赤子之心，待人以诚，重诺守义。他笨，却不伪；他穷，却不卑。……女儿不知这是何种心思，只觉与他同行，心中欢喜安稳，胜过岛上十六年所有欢愉。”

“心中欢喜安稳，胜过岛上十六年所有欢愉。”

冯蘅反复咀嚼着这句话，只觉得心口又酸又软，像是被春日里最温柔的风拂过。她想起女儿自幼在自己膝头认字，想起她在桃林里追着花瓣跑，想起她离家时背着小包袱、笑嘻嘻说“我去看江南烟雨”的模样——一转眼，那个只会咿呀学语的小娃娃，竟已是个情窦初开的少女了。

她轻轻叹了口气，唇角却带着笑。

信的最后，蓉儿提起了那封密封的信。

“母亲昔日交给女儿的密封信笺，女儿尚未拆开。女儿想凭自己的眼睛去看清他，凭这颗心去选择。待女儿真正看明白那一日，再拆母亲的信，可好？”

冯蘅看到此处，眼中的笑意更深了，连连点头，仿佛女儿就在眼前一般，轻声自语：

“好，好。不愧是我教出来的女儿。不急着拆那封信，便是打定主意要先用自己的眼睛去看清楚那郭靖，而不是被一时的欢喜冲昏了头。蓉儿，你比娘预想的，还要清醒，还要稳重。”

她将信笺从头至尾又看了一遍，这才小心翼翼地折好，正准备收进抽屉，书房的门忽然被人从外头推开了。

黄药师大步走了进来。

他刚在岛西的悬崖边练了一趟剑，身上还带着海风的潮气，一进屋便瞧见冯蘅坐在案前，眼圈微红，手里还捏着一封信。他脸色骤变，三两步跨到她面前，一把扶住她的肩：

“蘅妹，怎么了？可是蓉儿出了什么事？可是她在岛上……不，是岛外遇了险？”

他素来泰山崩于前而色不变，可一牵扯到女儿，那点沉稳便全没了，嗓音里带着显而易见的慌乱。

冯蘅被他这副模样逗得又是好气又是好笑，连忙举起手中的信笺，在他眼前晃了晃：

“你先别急。不是坏事，是蓉儿的信到了，从张家口快船送回来的。我方才读着，一时欢喜，一时又舍不得，这才红了眼。你瞧，好好的，母女俩都平安。”

黄药师闻言，那颗悬着的心总算落回肚里。他长长舒了口气，接过那封信，狐疑地看了冯蘅一眼：

“当真只是欢喜？”

“当真。”冯蘅笑着点头，又推了推他，“你也看看。蓉儿在信里，说了件大事——她遇见一个人了。”

“遇见一个人？”黄药师眉头一挑，在冯蘅身旁坐下，就着她递来的信笺，一目十行地看了下去。

起初，他见女儿平安抵达张家口，还扮作小叫花子试探人心，不由得捋须而笑，赞了句：“这丫头，倒是得了你的真传，一肚子鬼主意。”

可再往下看，读到“郭靖”二字时，他的眉头便一点点皱了起来。

待读到那句“心中欢喜安稳，胜过岛上十六年所有欢愉”，黄药师的脸色已经彻底沉了下来，捏着信笺的手指微微用力，纸面都被他攥出了一道浅浅的褶皱。

“荒唐！”他猛地将信笺拍在案上，冷哼一声，声如寒冰，“一个蒙古草原上长大的野小子，资质鲁钝，连话都说不利索，也配让我女儿这般上心？蓉儿聪明绝顶，莫不是被他那点小恩小惠哄了去？三两银子一顿饭，一件破外袍——堂堂桃花岛的大小姐，几时缺过这些？他郭靖也真敢下手！”

他说着，越想越怒，伸手便要去抓那信笺，像是要将它撕个粉碎。

“你轻些！”冯蘅眼疾手快，一把按住他的手背，将信笺从他掌下抽出来，小心翼翼地抚平了那道褶皱，语气里带着几分不赞同，“别揉坏了蓉儿的字。她一笔一画写了这许久，你做父亲的，连看都不仔细看，便要撕？”

黄药师被她驳得一顿，脸色青一阵白一阵，半晌才憋出一句：“我看了！可我越看越气！蘅妹，那郭靖算个什么东西？也配……”

“药师。”冯蘅轻轻打断他，抬眸看他，目光平静却带着不容置疑的力量，“你先别动火。我只问你，蓉儿在信里，是怎么夸他的？”

黄药师一滞。

冯蘅将信笺摊开，点着上面几行字，一字一句道：“蓉儿夸他笨，却夸他肯下苦功——师父教一招，他练上千百遍，冬练三九，夏练三伏，从不叫苦。蓉儿夸他穷，却夸他倾其所有，请一个素不相识的小叫花子吃饭，还将自己的外袍解下来给人御寒。蓉儿说，看人看心，不看门第。药师，这话，是你我教她的，可不是那郭靖教她的！”

黄药师张了张嘴，想反驳，却发现自己竟无从驳起。

冯蘅又道：“你再想想，那郭靖待一个陌生乞儿尚且如此，这份心地，难道不算人品端方？他身在苦里，却不怨天尤人；师父教一招，他便踏踏实实练上千百遍，这份坚韧，难道不可取？反观那杨康，虽聪明伶俐，却在金国王府认贼作父，心术已偏。两下相较——”

她顿了顿，目光灼灼地望着丈夫：

“你是要聪明却心术不正的杨康，还是要笨拙却赤诚的郭靖？”

黄药师被她这一连串的话问得哑口无言。

他素来狂傲，目无余子，可偏偏在自家夫人面前，从来都硬不起心肠。冯蘅的话，句句在理，尤其那句“看人看心，不看门第”，更是他自己当年亲口认可的道理。他若此刻还要强词夺理，岂不是连自己说过的话都不认？

沉默了半晌，他终于泄了气，颓然坐回椅中，闷声道：