日子过了七个月的时候，迦娆的肚子已经圆滚滚地隆起来了，走路的时候沈行止会不自觉地把手虚护在她腰后，虽然她走得稳稳当当的，但他总怕她被什么东西绊一下。她有时候会回头看他一眼，说他走路跟在她身后像一只警惕的老母鸡。他也不反驳，手还是虚护在她腰后，嘴角弯着那道越来越稳的弧。

楼兰的夏末还留着余热，但入夜之后风里已经开始带上一丝微凉了。阿依娜把备产的东西陆陆续续地送了过来——一叠洗过晒软的旧棉布，一只新编的柳条小篮，几件她用细软的旧衣裳改的小襁褓，还有一只用干草塞得鼓鼓的小枕头。她把那些东西一件一件地摆在正屋桌面上让迦娆过目，迦娆坐在椅子上看着桌面上那些小小的物件，伸手拿起那只小枕头捏了捏软硬，然后又放了回去。阿依娜站在桌旁看着她摸那些东西的动作，那对精明的老眼里浮着一层被午后的日光照得透亮的微光，没有说什么。

沈行止从余叔那边回来的时候午后的日光正从西墙上方斜射下来。他推门进来的时候手里多了一个信封，信封的边角微微卷着，像是被人贴身带着走了不短的路才递到他手上。他走进正屋在桌旁坐下来，把信封放在桌上没有立刻拆。迦娆正靠在椅背上晒着午后的日头，半眯着眼看了看那个信封。"谁寄的？"

"京城。赵军爷转过来的。"他拆开封口抽出里面的信纸看了一遍，看完之后把信纸递给她，自己去厨房倒了一碗晾好的凉茶端过来喝了一口。她展开信纸看了一遍——信是沈家那边的人辗转托赵军爷转交的，措辞比上次那封更软和了一些，大意是说族中的老人年事已高，听说沈行止即将添丁，想托人送些东西过来聊表心意，若沈行止同意的话，可以在入秋之后派一房远亲来楼兰探望。

迦娆把信看完折好放回桌面上，抬头看了他一眼。他正靠着厨房门框喝着那碗凉茶，目光落在她身上，像是在等她的回应。

"他们想来看孩子。"她说。

"嗯。信上说了，入秋之后派一房远亲过来。不是那些老辈亲自来，让晚辈走动。"

"你怎么想？"

他喝完最后一口凉茶把碗放进水盆里洗了放好，擦干了手走过来在她旁边的椅子上坐下。午后的日光从窗纸外照进来把他侧脸的线条映得温润而柔和，他想了想才开口："他们既然软了态度，我不拦着他们来。但那房远亲来了之后住客栈，不进这座院子。你想见就见，不想见就让他们把东西留下就走。"

她看着他。日光把他眼底那种被她熟悉的、温润而笃定的光映得清楚分明，她伸手把他搁在膝头的一只手拉过来放在自己隆起的腹部上。他的掌心贴着衣料底下那道圆润的弧线，指尖微微蜷着，像是在随时准备感受里面可能传来的动静。

"你不怕他们来了之后说些什么不该说的？"

"他们要是敢说，我就让他们回京城去。这座院子我说了算。"

她听了之后没有接话，但嘴角那道弧在午后的日光里弯了一下。他把手从她腹部收回去拿起桌面上那封信重新叠好收进信封里，然后站起来把信封放进了桌案抽屉的夹层中。他关上抽屉的时候动作轻而稳，像是已经把这件事放到了一个妥当的位置上，暂时不必再想它了。

那天傍晚他们照常去阿依娜那里喝汤。阿依娜的厨房里正在炖着一锅新方子的鸡汤，加了黄芪和党参，砂锅盖子被白汽顶得微微响着。沈行止坐在厨房门口的小矮凳上替阿依娜剥着新蒜，迦娆坐在灶台旁边的木椅上看着灶膛里的火光跳动着。阿依娜一边搅着汤锅一边有一搭没一搭地跟他们聊着天，说到最近巴扎上新到了一批干枣，个头比之前的都大，她明早去买一些回来备着。

"阿依娜，"迦娆靠着椅背叫她，"京城那边来信说想派人来看孩子。"

阿依娜搅汤的手顿了一下，但很快又恢复了均匀的搅动节奏。她舀了一勺汤起来尝了尝咸淡，放下勺子转过身来看着迦娆。灶火的红光把她圆胖的面容照得温和而暖，她想了想才开口："你们打算让他们来？"

"沈行止说可以让他们来。但住客栈，不进院子。"

阿依娜沉默了片刻，然后把砂锅盖子重新盖上了，拿抹布擦了擦手上的水渍。"那也行。你们院子小，住不下那么多外人。他们要是来看孩子，抱到门口给他们看一眼就行了。大老远跑来一趟，看一眼就走也好。"