城主府内。

段肃推开书房门：“城主，杜姑娘不见了。”

“杜姑娘出府后并未去御医署，方才沈御医差人来问，属下又到杜姑娘的后院去找了一趟，并未找到。”

穆铮动作停顿，声线很冷：“她跑了？”

段肃沉思：“杜姑娘房里并无异样，紧要东西也都在，并不像跑了的样子。”

既然没跑，怎么会不见。穆铮眉头蹙起，已经起身，大步朝府外走去。

段肃见他跨上马，正欲出府，急忙道：“城主，还是属下去查吧。”

“不用。”穆铮一夹马腹，便冲了出去。

他沿着城主府至御医署的路一路追查，待穿过一条静谧无人的小巷时，他忽然勒住马，翻身而下。

地上尘土凌乱，满是拖拽的痕迹，还有大大小小的脚印，穆铮盯着那些脚印，眸色骇人。

他即刻翻身上马，沿着那些痕迹一路追踪，策马往城郊方向奔去。

与此同时，城郊一处偏僻的破旧庙里，杜荞逐渐醒来，她缓了缓，发觉自己正被绑在一根粗木柱上，绑得很紧，令她动弹不得。她看了一眼四周，庙里无人。

这庙破败，到处结了蛛网，土墙被年月啃食得斑斑驳驳，窗户上却新糊了一层窗纸，角落处还有一张草席和几堆干草，像是有人在这住。

正思索着，门被推开，吱呀一声，将杜荞的心神收了回来。下一瞬，从门后出来一个熟悉的身影，杜荞认出来，心脏骤然跳得剧烈。

魏书言端着一个破碗走进来，看见杜荞正惊骇地望着他，他走了过去。

“你不是......”杜荞几乎说不出话。

“不是什么？”魏书言表情冷戾：“不是死了吗？”他讥讽般笑了一声：“妹妹，你还没死，我可放心不下，要死也得死你后头啊。”

杜荞强压下颤抖，镇定道：“你要做什么？”

“你害死了我爹娘，你说呢？”魏书言咬着牙：“杜荞。”

杜荞摇摇头：“不是我害死他们，是他们自己作了太多孽，罪有应得。”

话音未落，一记响亮的巴掌落在杜荞脸上，火辣辣的疼。

下一瞬，魏书言将手中的破碗递到杜荞嘴边。杜荞紧闭着唇，偏头躲开。魏书言按住她挣扎的脑袋：“喝下去！”

杜荞被一道大力压制，根本动弹不得，破碗里的苦药被魏书言灌进鼻腔，顺着嘴巴流到地面上，杜荞呜咽着，几乎要窒息。

突然，“砰”的一声，门被人从外面踹开，门板重重砸在地上。两人几乎同时朝那个方向看去，伴随着木屑尘土飞溅，杜荞看见了一道高大的身影。

她眼中忽然亮起一瞬，又迅速模糊起来。

魏书言即刻弃碗，欲翻窗而逃，穆铮没给他逃跑的机会，轻而易举擒制住他，剑身对着他的脖子随手一带，尸身还未栽倒在地，穆铮就已经朝杜荞走来。

她眼眶泛着红，看上去惊恐未定。

穆铮替她解了绳子，瞧着她那副被吓得不轻的可怜样，正欲将人揽进怀里安慰一下，杜荞却侧身躲开了，她声音沙哑：“多谢城主相救。”

穆铮攥了攥拳，自顾自转身，语气不见客气：“还傻站着作甚？回府。”

出了破庙，杜荞看见一匹毛光发亮的高大黑马，穆铮几步走过去，翻身上马，居高临下看着杜荞，杜荞也抬头看着他。

两人僵持了一会儿，杜荞低下头去，正欲迈步，穆铮俯身，一把将她提溜了上来，搁在身后，扔下一句：“坐稳了，免得掉下去摔死。”

说罢，穆铮提起缰绳，马奔驰起来，杜荞身体一歪，差点栽下去，惊魂未定，赶紧抓住身下马鞍，双手死死地攥着。

穆铮策马径直奔向杜荞住的小院，他不等杜荞笨拙狼狈地下马，一把将她抱了下来，大步进屋，将她扔到床榻上。

段肃引着大夫进来，穆铮回身：“谁负责查抄的魏家？”

段肃一顿，“回城主，是刑部徐大人负责督办。”

穆铮看了段肃一眼，段肃会意，即刻便迈步出去了。

大夫检查了一遍杜荞伤情，并无大碍，只是毒药被灌至鼻腔，虽未进肺，却也有所灼伤。杜荞此刻觉得鼻腔灼热，火辣辣的，比方才还要严重些，鼻中流出了温热的液体，杜荞抬手抹了一把，红色触目。

“毒药虽没有进入体内，但刮过鼻腔，姑娘这几日免不了出血，头晕乏力，需得好好服药静养，将残留毒素排出。”大夫叮嘱道。

杜荞点点头。

“多久能好？”穆铮问道。

“城主，姑娘中毒不深，这半日是最难受的时候，往后症状会逐步减轻，大抵三五日便可无碍。”

穆铮脸色放缓。

待大夫离开之后，房内便只剩了他二人，穆铮站在床榻边缘，低头睨着她，杜荞垂着眼睑，默不作声，气氛莫名有些异常。

末了，穆铮丢下句：“好好养身体。”便转身离开了。房门被关上，咔哒一声，隔绝了屋外的纷扰，杜荞才觉得紧绷的心神一下子放松了。

......

戌时，天色已暗，书房内烛火摇曳。

段肃将穆铮交代的事处理完，便赶了回来，正与穆铮商议着什么。

永宁城接连吞掉石邑朔安两城，铁骑所过，城池易主。一时间，其余几城无不震动，纷纷停了各自大小战事，保存实力，调兵遣将加紧城防。