“收到。第九页第二行的日期也改一下，往后推两天，和你们那边的记录对齐。”

“可以。第十一页的印章描述再加一句‘印章边缘有磨损，疑似大名府专用印泥’。”

“这个好。显得更真。”

影次郎一趟一趟地跑，四条腿都快断了。它趴在窗台上喘气的时候，心里把两位主人骂了个遍——这两人到底是谈恋爱还是在办公？怎么比打仗还累。有话不能一次说完吗？非得一趟一趟地跑，当猫的命就不是命吗？

等所有文书修改完毕、墨迹干透、看不出任何破绽之后，扉间和泉奈才各自把文书交还给自己的兄长。

“可以了。”扉间说。

“没问题了。”泉奈说。

而此时，通灵界的一棵大树上，两只忍猫正趴在一起。

影丸打了个哈欠：“你家那个又传信了？”

影次郎瘫在树枝上，有气无力地舔着爪子：“嗯。大半夜的，净折腾。我这腿都快跑断了。”

“我家那个更离谱，直接跑出去跟人河边约会了。”

“约会？跟谁？”

“还能有谁，你家主子的哥哥呗。”

影次郎停下舔爪子的动作，沉默了两秒：“……所以他们四个，一个在河边面对面聊，两个隔着老远传信聊，就咱俩在这儿干瞪眼？”

影丸懒洋洋地翻了个身：“不然呢？你还想怎样？”

影次郎一头栽在树枝上：“我想睡觉。”

两只忍猫挤在一起，闭上了眼睛。月光洒在它们身上，通灵界的夜晚安静极了。

做完这一切后，柱间拿着整理好的文书，召集了几位族中最有威望的长老和中坚骨干。

他把自己的推测和发现说了一遍。

话还没说完，一位长老就拍了桌子：“柱间！你只凭几句话，就说我们千手和宇智波百年的血仇是大名在背后挑拨？这也太武断了！”

另一位长老皱着眉接话：“谁不知道我们千手一族忍界实力第一，唯一能勉强和我们抗衡的就只有宇智波。大名委托任务，自然会优先找最强的两家。我们接了，对面就只能找宇智波，这不是很正常的事吗？怎么能说成是刻意挑拨？”

又有一位长老盯着柱间，语气意味深长：“柱间，你跟斑从小就有来往，这事我们都知道。你不会是被他……用什么手段迷了心窍吧？”

柱间没有急着辩解。他等几位长老说完，才把核对过的文书一份一份摊在桌上，指着上面的签发时间、地点、委托方，逐条讲解。

“这一份，我们接的是驻防，宇智波接的是清剿，同一座桥，同一天。”

“这一份，我们接的是护送，宇智波接的是拦截，同一条路，同一天。”

“这一份，我们接的是侦查，宇智波接的是肃清，同一片林地，同一天。”

他抬起头，看着几位长老的眼睛：“一桩可以说是巧合，两桩也可以说是巧合。但这么多桩，时间、地点、委托方全部能对上，就不是巧合了。”

屋内安静了下来。

那位最先拍桌子的长老拿起文书，反复看了几遍，脸色渐渐变了。

另一位长老沉默良久，缓缓开口：“如果真是这样……那我们这些年死的那些人……”

“是被大名当成了棋子。”柱间接过话，声音沙哑，“父亲、瓦间、板间……全都是。”

屋内陷入了长久的沉默。几位长老面面相觑，有人红了眼眶，有人攥紧了拳头，指节泛白。

柱间没有催促，等他们的情绪稍稍平复，才继续说道：“我需要你们帮我一起把这件事告诉全族。我一个人说，他们未必信。但你们一起站出来，他们就信了。”

几位长老沉默片刻，陆续点头。

数日后，柱间站在台前，面对着全族数百双眼睛，由几位长老带头，将大名挑拨的真相公之于众。

“我们查过了。百年来每一次大规模的冲突，背后都有大名的影子。他们是故意的。”

台下先是一片死寂，随即爆发出震天的骂声。

族人们的反应各不相同：有人当场愣住，手里的苦无掉在地上都没察觉；有人红着眼眶喃喃自语“那我父亲岂不是白死了”；有人咬牙切齿地骂大名，骂完后蹲在地上抱头痛哭。

一个八九岁的男孩从人群里挤出来，冲到柱间面前，仰着头问他：“族长爷爷，他们说害死我爹的是大名，不是宇智波，是真的吗？”

柱间蹲下身，看着孩子通红的眼睛，点了点头：“是真的。”

男孩愣了三秒，眼泪哗地流下来，一头扎进柱间怀里嚎啕大哭。旁边几个大人别过头去，不忍再看。

另一个年纪稍大的女孩咬着嘴唇站了很久，小声问：“那我哥的仇……还能报吗？”

柱间把她也拉到身边，轻声说：“仇要报，但要找对人报。不能让你们再为了别人的算计去送死了。”

当晚，那个男孩又偷偷跑到柱间的住处，拽着他的袖子问：“族长爷爷，那以后是不是不用打仗了？我不想我姐再去打仗了，她上次回来，背上好长一道口子，我都不敢看。”

柱间蹲下身，看着孩子的眼睛，认真地说：“真的。以后不用打仗了。”

男孩咧嘴笑了，跑开了。

柱间在原地蹲了很久，眼眶发酸。

同一时间，斑站在宇智波族人的面前，没有多余的铺垫，直接将大名的阴谋说了出来。他的语气比平时更冷，但每一个字都清清楚楚。

“我们和千手打了百年，死伤无数。让我们流血的那些任务，从头到尾都是大名们在背后操纵。他们给我们和千手下达相悖的委托，逼我们在战场上相遇。”

他顿了一下，将一摞文书放到面前的木案上，推向族人。

“这些就是证据。你们自己看。”

族人们面面相觑，有人上前拿起文书，翻了几页，脸色骤变；有人凑过去一起看，越看手抖得越厉害。那些文书上的日期、地点、委托方印章，清清楚楚地摆在那里，容不得半点质疑。

台下先是一片死寂，随即炸开了锅。有人当场摔了杯子，碎片溅了一地；有人红着眼眶不说话，指甲掐进掌心；有人咬牙切齿地骂大名，骂到一半声音哽住了；有个小孩躲在母亲身后，眼睛变成了猩红色，母亲吓了一跳，赶紧把孩子搂进怀里。

斑站在台上，等所有人的情绪发泄完后，没有急着说接下来的安排。他需要给族人一点时间，让他们自己消化这个真相。

散会后，几个年轻人围住泉奈，七嘴八舌地问：“泉奈哥，那我们以后真的不打了？”“千手的人能信吗？”“我们真的要和他们一起做任务？”

泉奈耐着性子一个个回答，说到一半自己也有些恍惚——以前在战场上，他和扉间恨不得杀了对方，刀刀奔着要害去。谁能想到有一天，他会站在这里跟族人解释为什么要和千手合作。

接下来的几天里，两族内部都经历了一场无声的震荡。有人把自己关在房间里一整天不出来，有人跑到亲人的墓前坐了很久，有人喝着酒骂大名骂到嗓子哑了。但奇怪的是，几乎没有听到有人再骂千手或宇智波。

那些积攒了百年的仇恨，终于一点一点地从对方身上移开，转向了真正该去的地方。

柱间和斑观察着族人的反应。几天过去，阻力比预想中小得多——大多数人沉默，少数人有疑虑，但没有人激烈反对和谈。

时机到了。

柱间再次召集全族，将此前与斑初步谈拢的两项约定告知了族人：一是两族将组建混编小队，由两族的年轻忍者混合编队，共同执行任务；二是两族不再承接暗杀与征伐类委托。他表示，自己将与宇智波一族继续商谈，把这些约定落到实处。

台下依旧没有人反对。

柱间点了点头，派人向宇智波族地送去会晤文书。

宇智波族地这边，斑在同一天向族人传达了同样的信息。他说完后停顿了一下，目光扫过台下的面孔，问了一句：“你们还有什么意见吗？”

没有人出声。

斑等了几息，点了点头：“那就这样。千手那边的文书很快就会送到，后续的条款我会继续谈。”

仇恨，终于找到了真正的主人。而和平的门缝，已经推开了一条细缝。