止水从浴室出来之后，先把自己用过的毛巾洗干净、晾好。他换下来的衣服还在脏衣篓里，他花了一秒钟时间思考，如果就这样扔进洗衣机里，菜菜子会不会生气。

答案没什么悬念，所以他把脏衣服叠好，打算打包带走。

使用过的浴室已经收拾停当，地面没有水渍，牙刷也扔了。这间屋子在早些时候他已经整理过，垃圾全扔了，地板亮得能照镜子，冰箱里的肉菜换了新的，在走之前，他已经没什么好做的了。

尽管如此，止水还是忍不住环顾四周，不停地确认是否有所遗漏。

对他这样做事缜密的忍者来说，实在是太滑稽了。

好吧，止水承认，他就是舍不得离开。

除了早上菜菜子从立柜抽屉里拿出来的合照，他没再找到任何与自己有关的照片。

止水知道，只要想办法待在菜菜子身边，她总会心软的。但菜菜子显然不想放纵自己沉沦，她要拉开距离，好好地考虑二人是否适合继续在一起。

止水不喜欢这样，虽然这个结果不算很坏——至少能说明，菜菜子把他看得相当重。

这很好，可止水并不满足。得到后又失去？他绝对不会让这种事发生，就算是暂时的，也实在难以忍受。

深呼吸一次，他走向玄关，换鞋，把拖鞋收进鞋柜里。

然后他转动门把手，推门而出。

此刻是菜菜子离开后的第三十分钟。

止水撑着走廊的栏杆往下一跃，利落地翻下三楼，随后把手中拿着的衣服扔进垃圾桶里，悄无声息地消失在烈阳投下的稀疏阴影中。

止水讨厌这种天气，高温让他的情绪变得更加焦躁。

菜菜子走后的每一秒钟，他都在思考同一个问题：鼬到底想干什么？

止水假死的事谁也没告诉，此前他预料到菜菜子会生气，却没想到鼬也要闹脾气。

相识多年，比起朋友，鼬更像他的弟弟。鼬很喜欢他也很尊敬他，从来没和他急过眼。止水完全想象不出鼬和他置气的样子。

计划赶不上变化，他已经不必想象了，恐怕以后还有大把机会见识鼬的脾气。

昨天从菜菜子口中听到鼬的名字，止水心里只是泛起一阵涟漪；今天早上看见在路口等候的鼬时，他终于觉得事情变得古怪起来。

鼬从来不是爱多管闲事的人，他为什么要管菜菜子的闲事？

从菜菜子口中听出鼬对她的警告之后，止水意识到，鼬是铁了心要跟他作对。至于么？他们是这么好的朋友。

鼬不负挚友之称，作为世界上最了解止水的人，他很清楚如何让止水难受——菜菜子是止水为自己创造的死穴。

所以，止水把他作出的一切与菜菜子有关的行为都视作挑衅。

如果是别人——比如美咲——从中作梗，止水无话可说，因为她是为了菜菜子着想。

但是鼬？鼬不是这样的人。

除了佐助以外，鼬不为任何人操心。

离开菜菜子家里后，止水打算去见他父亲。去见父亲之前，他得找个安静的地方平复心情。于是，他和往常一样，来到了南贺川边的树影下。

瀑布轰鸣，绿树成荫，在一天中最难熬的时分，这里的温度也算得上宜人。

但止水的脸色在踏入这里的那一刻就变得阴沉。

鼬早就在这里等他。

他面朝奔流不息的南贺川，双手抱臂，靠在树上。察觉止水靠近后，侧眸看他，站直，脸上浮现出一个浅笑：“止水。”

止水和他保持着一定距离。他的视力因为使用万花筒瞳术而变差，所以他不得不眯起眼睛来观察对面的少年。

在这一年多里，鼬已经长得比菜菜子高了。

他的容貌好像没变，又好像变了。鼬从来不是那种硬朗的、有男子气概的长相。他的面部轮廓和女人一样柔和，苍白的肌肤和精致的鼻尖增添了阴柔之美。

不过，当你看到鼬时，最先注意到的一定是他的眉眼。止水没有欣赏男人的癖好，但他承认，鼬的眼睛生得十分漂亮。最美的大概是他的眼神，锐利、危险、锋芒毕露，被他这样瞧上一眼，上忍也会觉得自己是猎物。

止水离开的时候，他才十五岁，还是个半大孩子。

虽然鼬一直有超越年龄的成熟，但心灵的成熟远没有外表的成熟来得直观。

止水此番观察的第一个结论居然是，鼬长大了。

不知为何，这个显而易见的结论让他感到烦躁。

为了掩饰不安，他上前几步，微笑道：“好久不见，鼬。我一直在想，到底怎么样才能向你传达我的歉意。我怕你一直躲着我。”

即便内心关了一头撞笼子的猛兽，止水仍不忘哄好鼬的初心。

“你很高兴见到我么？”

“当然。”

鼬定定地观察了他的神色。通常情况下，止水才是那个审视别人的观察者，所以发觉自己处于被观察的位置时，他异常反感。

鼬问：“为什么要说好久不见，我们今天早上不是刚见过吗？”

“……”

止水的笑容凝固了。不达眼底的笑意散去，微微上扬的嘴角渐渐放平。

鼬继续说：“菜菜子中午找过你了吧？我猜你有话想问我，所以在这里等你。”

这是止水没想到的走向。他的脑袋里雪片似的飘过很多想法，但开口时的语气却依然平静：“哦。那你应该也猜得到我想问什么。”

“今天早上，我确实提醒菜菜子格外提防你的瞳术，因为我无法排除你操纵她意志的可能性。”