薛姨妈收到管家汇报，说是金陵采买的船被漕运码头扣押，说是涉嫌扰乱神京物价，这等事从未听及，真是翻了天了！

薛姨妈见了被打得走路一瘸一拐的王吉，听他说完——原是王吉在码头强买乡妇的货，又仗着薛家名头不肯补差价，才被漕运衙门拿了——气得脸都绿了。

手中茶盏往桌上一墩，溅出的水湿了半个桌角，王吉吓得往后一缩，那条瘸腿更显得狼狈。

这个林黛玉真是个煞星，来了一天，出了多少事？

下个船也能把晦气扫到她薛家头上？

薛蟠在外吃酒回来，醉醺醺的，进来见薛姨妈在问生意上的事，他本不耐烦，但一听是他家人被打，登时酒气上涌，红着眼抄起墙上的剑，那剑鞘还挂着灰，被他一把扯下来，拔了半截，寒光一闪，映着他那镶金牙的嘴，倒有几分滑稽的凶相。

薛姨妈唬得赶紧拉他，奈何他酒性上来死活拉不住。

宝钗听见动静，忙从里间出来，一手扶着门框，一手按在心口，杏眼圆睁。

她平素不疾不徐，此刻却疾言厉色，一声“哥哥！你糊涂了！”把满屋子的酒气都镇住了三分。

薛蟠回头一看，妹妹粉面含威，那双杏眼里又急又气，还带着一丝怕他闯祸的慌，他举着剑的手便讪讪往下垂。

薛蟠不怕母亲，独怕宝钗。道理讲过，学问比不过，做人比不过，长相性格都比不过。一见宝钗出来，那酒便醒了一半。

“妹妹，你别拦着，我就去找知府大人聊聊天，问问我薛家买卖一向公平公正，就为了五两银子把我家人打三十板子，这是何道理？当日他在金陵就与我家过不去，如今才来京都，还跟我过不去，是不是看不起我们四大家族？”

薛蟠在秦淮河摔断两颗门牙，如今补了半截金牙，一说话就满嘴金光闪烁。

就很有钱。

宝钗的美丽杏眼都盛不下那金碧辉煌的富有。

她避开薛蟠的脸，“京兆府的柴大人是有名的公正不阿，金陵案卷虽被康大人结案了，但在柴大人这里怎么都是个把柄，我们躲着还来不及，你怎么还要凑上去？若是被他看到你，想起金陵的事，向圣上奏上一本，我这选秀还去不去了？”

薛蟠听了这个，便蔫了，涉及妹妹选秀，这可万万耽搁不得。他讪讪放下剑，那金牙在灯下闪了闪，也觉着没趣了。

“我不去使得，怎么也得告诉姨父一声，叫他们防备柴静群是个小人！”

薛姨妈道：“这还需你说？一会儿我就到府里寻你姨母，这柴大人是要堤防，但府里却还有一人也得设防，我总觉心里不安，那林姑娘的到来，怎么就这么天翻地覆呢？”

薛蟠想到传闻，神思飘了，“听闻林家姑娘美貌如仙，唉，何日能亲见一眼，死了也值得。”

他不由想起当日在金陵鸡鸣寺遇到的美丽姑娘，虽害他跳进河里喝了一肚子脏水，但是他还是很开心。

咧嘴一笑。

就——还是很有钱。

宝钗别过脸去，那金牙的光一晃一晃的，晃得她眼皮直跳。

薛姨妈——心累。

她扶着桌沿坐下，闭了闭眼，只觉太阳穴突突地跳，心想这个儿子不学无术就罢了，女色上还是个夯货！当年在金陵就为个庙里的姑娘跳河，如今又惦记上林家的，真是记吃不记打！

薛姨妈沉下脸，“林家不是好相与的，听闻他父亲得罪了太子，又得罪了北静王，怕是要被罢官，这才匆忙送了女儿入京避祸。你日日吃酒眠柳已经够了，何苦还去招惹他家？”

“我不过就一提！”薛蟠嚷嚷。

宝钗也劝他，“近日哥哥安分一些吧，好歹我进了宫，家里就有指望了，再想要什么人，做什么事，岂不便宜？”

“对对。”薛蟠想着，若是妹妹得势，林家失势，说不定有机会见见那名满江淮的林姑娘了。

笑得有点迷，金牙是屋里最闪耀的那颗星。

薛姨妈都有点不能直视儿子那裂开的嘴了，扶住额头，“灌了黄汤，滚屋里睡去吧！”

薛蟠被丫鬟们扶着进屋休息，一路想着美人儿等事，那嘴就合不上。

那金牙一路闪进屋里，丫鬟们低头憋笑，不敢抬眼。

薛蟠走了，宝钗想的就多了，这林家既然要出事，黛玉如何如此嚣张进京，是有什么底牌？

不可轻视。

宝钗与薛姨妈道：“太太去跟姨娘说话吧，货物的事儿虽然柴大人处置得过于粗暴了，到底是王吉错在先，如今不宜招摇，倒是老实地把各处钱款补齐。皇商生意原本只有我一家，从祖父到父亲，那银子如流水般过。自从周贵妃家得了势，硬生生分走了一大半，眼看这剩下的几处，香料、衣料两处最挣钱的，她家也要来抢，就不得不反击了，故而我一定要入选。在这之前，任何小事都不可忽视，不能为眼前这点利，坏了大事。”

薛姨妈拉着她的手，“我的儿还是你想得周到，我原想让你姨父给柴大人去信，把货物都要出来，这么一说，倒不用如此麻烦，这次认栽了，把货款都补齐，规矩地把货提出来吧！”

“王吉这等人不能要！”宝钗又提醒，“我家世代皇商，最重信誉，不能因为对方是寒民百姓就欺压，这等名声传出去，家里铺子还有人敢上门？”

“行，都听你的，将王吉赶出去。”

“不，不仅要办，还得办大，直接捆了送京兆府，让判其蒙骗主家，毁损主家声誉为由，重重罚判。”

薛姨妈也是管了家里里外多年的人，瞬间便想到其中利弊，点头，“这是周到法子，还是我儿想得周全！”

宝钗又让薛姨妈提了些铺子里的药材等物，母女一起去贾府看望生病的王夫人。

且说黛玉和润玉，一早起来，照例练了拳，洗漱后一起去给贾母请安。

他们与贾母和姐妹们用饭，却没见宝玉。

贾母说是他身上不适，便免了他请安，让他在屋里用饭。

黛玉姐弟用完饭，便告辞，说是要去拜会两位舅舅。

贾母知道昨日未得见两位舅舅，这是必须要去的，便让人好生护着他们去见贾赦和贾政。

到了东院，贾赦刚下朝回家，穿着福字团褂，拖着布鞋，一副居家打扮，身旁站了好几个穿红着绿、环佩叮当的姑娘，见了黛玉进来，一个个拿眼偷觑，见她通身气派与府里姑娘不同，那眼睛便有些挪不开。