第三十八章

且说神京的贾府听闻黛玉姐弟来京，贾母欢喜得不得了，那脸上的褶子都笑开了。算着日子，一天问三遍，催着王夫人安排人来接。

王夫人喊了贾琏之妻王熙凤，让她安排人手。

贾琏听闻黛玉姐弟来了，很是欢喜，自告奋勇要亲自来接，却被凤姐儿拦住了。

“别无事忙了！到了年关，你哪里有这个功夫？还得去接庄里送来的年货，准备年货采买的事。关账，给各家送礼等事。这个交给我，保管办好。”

贾琏无法，只得吩咐凤姐好生安排妥当人来接。

凤姐儿斟酌着接船人选，安排了一等仆妇周瑞家的去接。一来尊显贾府的尊贵，二来显得舅家对他们重视。她跟王夫人禀告了，王夫人沉吟。

“周瑞家的虽好，但她这几日要帮我清点陪嫁那几个庄子的年礼等物，怕是忙不开。他们人小年弱，经不得太重。倒不如找几个三等仆妇抬了轿子和车子去接就好了。”

凤姐见王夫人神色，不是很喜欢的样子，便知道了她这个姑母的意思了。

早年，王夫人刚嫁入贾府，与贾母的小女儿贾敏姑嫂相敬，但也不甚亲密。

贾敏聪慧，甚得国公喜欢，哥哥们对她也是宠爱有加。贾政是个端方君子，在夫妻之道上甚为清淡，不过中正守礼，相敬如宾。

但贾政对远嫁到姑苏的妹妹贾敏却甚是喜欢。王夫人瞧着他日常逗妹模样，与房中与她相对大不相同，难免有些酸楚滋味。

贾敏在贾府被娇宠，为人豁达，行事不拘细节，许多时未顾及新嫂子的脸面。所以就算嫁给探花郎林如海，随林如海去了姑苏，两家相隔，十几年未见，也不过家常书信往来，未深交往。

此时，朝中多事之秋。听闻林家在江南卷进太子案里，怕是不好，这才急忙送了儿女进京。

贾敏信来，也是送给贾母并哥哥们，对王夫人不过一笔带过。想来太太这当年的那点酸性儿又翻腾出来了。

这些往事，凤姐出嫁前听母亲详细讲过。

凤姐在贾府，跟正经婆婆不亲。又在王夫人这边管家，又是王夫人的内侄女儿，自然是要站王夫人这一边的。

至于贾琏的嘱咐——凤姐向来强势，压贾琏一头。在王夫人和贾琏之间，她还是偏向暂时更有话语权的王夫人。

这家里只要她和王夫人连在一起，王家富贵发达，贾琏是拿她没办法的。

于是凤姐便安排了几个三等仆妇带了轿子车马去接黛玉。

黛玉在淮安将那两大船的漕帮匪众让人一股脑送了衙门。那群人醒来，个个惊慌失措，哭爹喊娘。不仅招认要截林家船只事宜，还招了以前在江上干过的许多要案。

此等上百水匪的大案功劳砸到淮安知县头上，简直都欢喜得懵哭了。

黛玉把那赖大却是捆了起来，想问出他到底受何人指使——是他自己主意，还是甄家，或者是背后的贾家？

但那赖大醒来，却是傻了。他当时恰好到甲板遥望黛玉船只，亲眼瞧着天上出现一个大狮子头来，血喷大口张开，直入灵魂的狮吼，将他整个脑子也是吓傻了。

但是黛玉还是带了他入京。这是一个试探贾府的好法子——只需把赖大劫船并落入她手中的消息放出去，有心人自然会上钩。

来接的四个婆子不过贾府的三等仆妇，是进不了内院的，只能在外院做事，管出门车辆、箱柜等重物抬放的人。但都是在豪门混了一辈子的人，几辈子的老人，那眼可是势力的很。

为首的便是男人管马厩的周婆子。她叉着手，扯扯身上新裁的杭绸棉袄，不满咂嘴，“当年林姑爷上门我是瞧见过的，虽是俊俏风流的探花郎，谈吐人品不凡，但吃穿用度可是俭省得很。穿着那身半旧棉袄，太太当时就看不上，还特意吩咐开箱给姑爷拿料子裁衣服。他居然也不甚推辞，坦然便受了。”

另一个婆子笑道：“那事还是你弟媳妇经手的吧？她可是太太跟前的红人。怎么也不提拔你进二门干活？倒是这大冷天，跟我们一样到这码头喝北风。”

周婆子冷笑一声，“我瞧不上她为人。惯常就会奉承太太，有了好处只管往自己家里扒。可惜攒那许多家产也不中用——只有个女儿，生不出儿子，有屁用？”

“你家三小子不是说要过继给他家吗？最近没听周瑞嫂子说起。怕是嫌你家小子太笨了？”

周婆子再扯扯新棉袄，“是我不给！她哪里来的脸说不要的？瞧瞧我这身上里外一身的新，都是她家女婿送来的呢！说是想叫下胎若生了儿子跟他姓冷，不愿意入赘姓周。叫我们家赶紧把小子送他岳家去过继。我只管收东西吃酒吃肉，不理他，就等着看他家笑话！又不是入赘，还想叫人家生儿子跟外家姓，没这个理！”

“说到底，还不是不想要你家三小子？宁愿女儿生了儿子做孙子养。”

“放屁！她敢呢？老周家也是要脸面的，在府里几辈子的老脸。她以为她还是在王家，颐指气使，给我摆什么封疆大吏的谱呢！”周婆子提起周瑞家的，愤愤不已。

另个劝道：“少说两句吧。也不怕冷风灌嘴里。我瞧着那船来了？”

周婆子踮脚看，那脖子伸得老长。“好大几条船，码头都要占了一半！怕不是他家吧？太太常说她家清贵，姑爷是翰林出身，又是做御史的，向来清廉。这林姑娘匆促进京的，怕是就带几个贴身丫鬟婆子就不得了啦！”

另一个婆子叫了个小厮去问。一会儿小厮跑回来，老远便喊：“到了，是林姑娘的船！到了，快去接！”

周婆子跺脚，那小脚在地上跺了两下。“不能吧？这是她家？这排场也太大了！”

另一个道：“哎呀，我们带的车马不够。这些行李怎么搬呢？”

“要不给府里送信？”

“不急，先问问这姑娘怎么安排吧！”周婆子到底是与周瑞家的妯娌，平日听内宅的事儿多，长了个心眼。

她可是听说这差事原本二奶奶打算分派给周瑞，不想被王夫人拦了。倒是派了她们几个常年在外门混的不得志的家伙。带的轿子也是临时在外院借的，不是内院太太姑娘们惯使的。拖箱笼家伙的马车也不过几辆。

原本想着这排场就够镇住那林家了，没想到他家居然这般张扬——这是把全部家产都带了京城了？需得先给太太报个信。

周婆子喊她家三小子周利，低声吩咐：“你赶紧家去跟你婶子说声，说是林姑娘带了五六大船的东西。”

周利不以为然，那嘴一撇。“一会儿家去就知道了。妈何苦让我白跑一趟？近日二叔跟二爷去乡下田庄了，没在家。婶子看我就像防贼似的！我不爱去。”

周婆子打了他一巴掌，那手在他后脑勺上拍了一下。“笨死你算了！你尽管去说，你婶子定然会去回禀太太，好处多着呢！她看你机灵，就会喜欢你了！总不知道多哄哄，这张嘴就白长了。”

周利知道她妈的心思，不过就是想叫周瑞家过继了他，好占了二叔那老大一份家财。

这种想法也寻常——他家兄弟三个，二叔家只有一位出嫁了的姐姐。他家想叫姐姐生了儿子过继一个给周家做嗣子，但姐姐生了两个丫头，没见小子呢！就算生了儿子，冷姐夫好像也不愿意过继。

周利没法，只得赶了匹马骑了家去给周瑞家送信。

黛玉戴了帷帽下船，周身环着许多婆子丫鬟，花团锦簇，仙子下凡一般。润玉落后一步，吩咐管家赶走那些围观的闲人。

迎面路上，一个穿着灰布棉衣、半旧袄儿的婆子拉着一个长衫商人推搡。“你不许走！我女婿给你拉了一车的玉米，够我们家一年嚼用的了！你给一两银子就打发了！”

商人一把推开婆子，她跌坐到地上。

“你那玉米一大半都烂掉了！我买回家都扔了给猪吃，猪居然吃病了。还给了你一两银子，没向你讨要猪治病的钱就不错了。你这婆子，休得纠缠，我还上船赶路呢！”

那婆子甚为泼辣，扑上前去抱住商人的腿。“你这黑心的！我们家晾晒了一个秋天的玉米，个个颗粒饱满、种子金黄，怎么会有坏的？说好的六两银子，你一分就别想少！”

周婆子见这两人纠缠，眼看黛玉已经被簇拥着下船，赶紧叫人把人赶走。

下人们也是见人下菜碟的——那商人穿着丝绸长衫，是个富人；而婆子穿着一看就是乡下土织布的旧棉袄。上前就扯拉那婆子。

“老狗别挡路！”

婆子被荣国府随从架开扔到路边。那商人挣脱，对周婆子等人一揖。“金陵薛家王吉拜谢管家。”

周婆子本不想理他，听到薛家，问道：“可是金陵四大家族的薛家？”

那王吉是薛家在金陵一个铺子的采买，来京中购置货物回南。

周婆子笑道：“一家人冲了龙王庙。我们是荣国府的，来码头接贵客。”

那王吉小人物，平时主家薛氏主子都见不到的。听见是有亲的荣国府的，瞧这就是接个客人，居然把整个码头清空的权势！喜不自禁，又作揖拜谢。