第十九章、

黛玉见水源兄弟二人去了，便蹲到青华身边，两只小手托着腮帮子，看他灵活的手指翻飞在竹篾间。那竹篾青黄相间，在他指间穿来绕去，眼见一个小巧的竹篮便有了雏形，篮底圆圆的，篮口微微收着，像一朵半开的莲花。“大和尚，你方才打的什么机锋？”

“你不是懂了吗，还需问我？”青华头也没抬，手指不停。

黛玉皱皱琼鼻，小鼻子皱成一团，“就不喜欢你们这些大人打哑谜。你劝他离开好生说就是，何苦把那茶水洒一桌子，还得刀穗他们多收拾一回？”

“我若是什么活都不留给他们干，他们不就没用了？没用的下人是没必要留下的，过几日说不定就被卖了，不知道去哪个地方受罪呢。还不如在这里帮我洗茶倒水。”青华说得理直气壮，手上却不停。

“哼，那是我家奴仆，借你使唤，倒是使出主子气来了。”黛玉瞪他，眼睛圆圆的，像两颗黑葡萄。

青华却将编好的小花篮递给她，那花篮在他掌心躺着，小巧玲珑。“采点花儿放在里面，挂在廊檐下，看着鲜花，闻着香气，好不好？”

黛玉看他编的小巧竹篮，翠色的竹条外青里黄，篮身圆圆的，像一颗圆圆的小脑袋，还留了两处似小辫子的束须，甚是好玩。她把玩篮子，翻来覆去地看，不妨留有倒刺的篾条扎了手。她“啊呀”一声，小小的指尖已渗出一滴红色血珠儿，圆圆的，红得像一粒小珊瑚珠。

青华握住她的手，那手指温热，“小心些——”突然却住了口，望着那滴鲜红欲滴的血珠，仿若撞进血水深山。那血珠在他眼中忽然化作一片汪洋血海，里面缠绕着各色的青蔓，似乎长了唇齿，吸攫着满地喷洒的鲜血。

黛玉收回手，用手绢把血珠按住，小嘴噘着，“你个大和尚太坏了！割破我的手，不给我止血，还看着像要吃我似的。”

青华眼眸一动，那黑蔓血水都不见了踪迹，面前只得一个俏生生的小姑娘，仰着小脸瞪着他。他暗想，许是那九幽深渊近来水草又疯狂了，他有所感应。地府有十八层地狱，九位阎王爷还有东岳真君坐镇，想来无妨。九幽深渊早被东极大帝封印，不可能打开，不过是偶尔跑出来些鬼草罢了。

他道，把那花篮在手里转了转，“你不是问我为什么要提醒忠顺王爷离去吗？其实就算不说，以他的聪慧也很快会明白过来。时机未到，他该及时收手了。我不过白提醒一句，也为你们家接个善缘。”

黛玉道，眼睛亮亮的，“莫不是这位就是那有大机缘的？”

“佛曰，不可说。”青华把花篮举到眼前，透过篾缝看黛玉，一只眼睛在篾缝里眨了眨。

黛玉一笑，明白了，小梨涡浅浅地露出来，“可惜了，北静郡王。被盗匪掳了，皇上并未有只言片语。这回了京知道没人爱护的真相，不知道会多气呢！”

“无妨，他是有后福之人。年少时多些挫折也未尝不可，哪里有天生一帆风顺之人。”

黛玉心中一动，想起方才青华装模作样充当媒婆的可恶样子，小脸一红，把花篮塞他怀里，“篾条都未磨干净，刺伤了我的手，不要了。”

“这才是自然之道。竹篾有韧，自然有刺。”青华牵起黛玉，在园子里摘了一朵鲜艳的玫瑰。那玫瑰开得正盛，花瓣层层叠叠，红得像一团火。玫瑰花刺扎了他的手，他的指尖渗出一滴血，圆圆的，跟黛玉方才那滴一模一样。他给黛玉瞧，“瞧，玫瑰也有刺。越美丽的东西越易碎，何须求全求善，一切顺其自然。”

黛玉握住他的手指，帮他擦掉血珠，又低头舔了唾沫到他指尖，动作自然得像做过千百回。她笑道，小脸仰着，“我可不像你菩萨心肠，见死不救。唾沫可以消毒，一会儿就不会再流血了。不用谢啦！”她提了花篮，招呼润玉，嬷嬷丫鬟簇拥着离开花园。花篮在她手里一荡一荡的，篮里的玫瑰花瓣上还沾着露水。

青华蜷起指尖，那指尖上还残留着黛玉舌尖的一点温热。他望着黛玉迈着小步子得意离去的背影，小揪揪一颤一颤的，摇头微笑。心性上，她已非当日黛玉的多愁善感或尖酸孤拐。他其实不必再去做这游客帮她抒怀胸襟，这姑娘心大着呢。怕是不久就用不着他了，许是不用等她十七岁，他就可以离开了？

话说，第二日水源和水溶悄然离开，并未跟林家夫妇道别。恐惊动地方，故不辞而别。

贾敏还是到了早饭时，未见秋梧院传饭，才发觉人已离开。她去秋梧院一瞧，蝉鸣风静，屋里收拾得干干净净，被褥叠得整整齐齐。只余窗下挂着一小巧花篮，装了几枝粉红玫瑰花，花瓣上尚带露水，娇艳欲滴。正所谓悄然来，悄然去。

此时水源和水溶已坐到北上的大船。船行在运河上，两岸青山倒退如飞。水溶闷闷不乐，趴在船舷上，看着水里的浪花。水源安慰他，拍了拍他的肩，“父皇心中还是有你的，痛骂了吕无为，令他择日清肃剿匪。”

水溶道，小脸皱成一团，“这算什么？不及二哥。他纵容吕无为在江南闹出这大阵仗，父皇却不管不顾。我们忙了这许久，有甚意思？”

水源道，脸色一沉，那鹰目里射出冷光，“够了，不可诽谤君父！可知道你母妃荣宠归乡看父，已是破例。她若知道你心存怨愤，怕是在父皇处难以为人。”

水溶惊起，像被泼了一盆冷水，忙拜谢水源，“多谢四哥提醒。是我不是，不敢怨恨父皇，必当反省。”

“这才是了。”水源已明白皇上的选择，心中也是焦急如焚。他站在船头，江风吹得他衣袍猎猎。但他却不能表露，尽可能拉拢这些兄弟，时日还长。

林如海却接到了圣上的密折。那折子薄薄的，封了口，盖着朱红火漆。他拆开一看，未提水源兄弟，也未提及江南匪盗，却问了扬州知府柴静群为人如何。

林如海如实回复皇上“任事廉干，官声甚好”，圣上回复，“可。”不久后调柴静群为金陵知府。

原来两江总督吕无为受到皇上申斥，经过打探，知道北静郡王在扬州遭遇，立马把这一切罪责都推给扬州知府柴静群，向皇上奏请将柴静群罢官充军，以惩其罪责。

皇上密折问林如海柴静群此人如何，林如海这一回复算是保下了他，却又得罪了吕无为。

且说忠顺王水源入京后，详细奏报了江南巡察河道等事。他本想就此不提江南官匪勾结残害乡民之事，但一眼看见廉郡王手上的鹡鸰念香珠，而太子腕上空空。他瞬间汗毛立起，像被人从背后浇了一桶冰水。想起那和尚先是把水倒满，又倒掉的情景，他暗示了他两件事——一是水满则溢，二是水浊则换。

他本就是极为聪慧之人，登时明白。于是复又跪下，言辞恳切地告了两江总督吕无为一状。一来以示自己孤臣之心，二来为老十三的委屈抱怨，彰显他们兄弟的拳拳之情，自己绝非不顾兄弟之情乱给太子哥哥告状之人。

皇上那一直沉着的脸似有了点笑意，说是已经派了监察御史去江南调查吕无为，又夸了两句水源办事不错，还赏了一串西藏活佛开光过的佛珠于他。水源叩谢，额头磕在金砖上，咚咚作响。

皇上回到后宫，皇后送来秀女册封名册。他翻开一看，那荣国公府贾元春被划了个杠，这是落选还家的意思。他问人，手指在名册上点了点：“可是荣公之后？那日乞巧节穿着石榴红裙子，但因生了满身的疹子被误认为是什么传染病，吓坏众秀女，被皇后罚跪坤宁宫门口的？”

太监忙回了是，腰弯得低低的。

皇上自语，手指在名册上轻轻叩了叩：“她家荣宠数代，这般送家去，脸面也无光。倒是留到中秋节，看着她的疹子若是不好，再发还家去吧！”

贾府等了许久，别家秀女封号都下来了，自家元春却依旧留中，说是生了疹子。元春在宫中哭得不行，憔悴不安，一双眼睛肿得像桃子。家里人等都急得不行，那王夫人更着急，宫里不能送药，只能由着御医诊治。倒是马道婆提醒送些佛祖开光过的环佩珠串之类进去，佩戴身上祝她康复。她想起林家送来过的一串鹡鸰念香珠，那珠子天然带香，且有安神静气作用，不若送给元春！

这日八月十五，皇上召后宫妃嫔家宴。宫里住的秀女就剩贾元春了，但皇后根本就没提她。贾府送了夏太监一千两银子，他给皇上宴席上进了两颗石榴，那石榴红艳艳的，籽粒饱满。