“殿下五日前便开始咳血。”
苏禾说完这句话，书房里谁也没有立刻开口。
谢临川先取过她的腰牌验了火漆，又命贺伯将粮样分成四份，一份当场封存，三份分别藏进不同房间。这一次不走御史台的门，也不让同一拨人经手。
岑照看着她袖口的血：“太子吃过什么？”
“四月十五，膳房收了一批北珍。周大人说是北境进献的养身药，命人熬进粥里。殿下只用了半碗，当夜便胸闷，第二日手臂生出青纹。”苏禾跪得很直，声音却越来越哑，“太医说是旧疾，不许声张。剩下的北珍与红黍都被送走，膳房账册也换过一遍。”
“周谨为何把东西送去赈济仓？”
苏禾嘴唇动了动，没有回答。
岑照替她答：“一个人得怪病，是东宫出了问题；六万人得怪病，就是北境带来的天灾。只要南城先乱起来，太子便能从知情者变成受害者。”
“殿下不知道！”苏禾猛地抬头，“殿下病后一直昏沉，周大人封了膳房，奴婢也是昨日才知道剩粮去了哪里。”
“我问的是周谨，你急着替太子答什么？”
苏禾被他问住。
谢临川将那枚腰牌压在案上：“你今夜来，不只是良心发现。”
“殿下的青纹已经到了心口，太医院开的药压不住。”苏禾俯下身，额头抵住冰冷地面，“奴婢要解药。世子既认得北境粮，也许知道北珍是什么。只要能救殿下，奴婢可以交出旧账和周谨的私印。”
“所以二十三个人倒下时，你没有来；轮到太子快死，你来了。”岑照语气不重，苏禾的肩却颤了一下。
“奴婢只是个掌膳女官。”
“我也只是个被锁着的嫌犯。”
岑照抬了抬两人腕间的铁链，“身份低不妨碍人做选择，最多妨碍选择以后活多久。”
谢临川看他一眼。
岑照说得很平静，右手却藏在袖下轻轻发抖。青纹正在发热，像有根烧红的细针沿血脉向上推。他不想让苏禾看见，更不想让谢临川立刻把他押回床上。
“旧账在哪里？”谢临川问。
“东宫西厨夹墙。周谨今夜已经起疑，天亮前若不取，恐怕会被烧。”
谢临川立即写下手令，命一名亲信带巡城司绕开东宫正门取账，又让贺伯把苏禾安置在后罩房：“不许她死，也不许她与任何人说话。太子是否知情，由证据定，不由她忠心定。”
苏禾被带走前忽然抓住门槛：“谢大人，殿下等不到你们查清所有账！”
“南城已经倒下了几十人，他们也没等到。”
谢临川没有回头，“找到病因，我救所有人；找不到，先救谁都只是拿别人的命下注。”
门关上，岑照望着他：“你这样的人，在朝里怎么活到二十九岁的？”
“同僚也常有此问。”
“有答案吗？”
“命硬。”
岑照笑了一下，腕上青纹也跟着抽痛。他刚抿住嘴，谢临川便伸手扣住他的右腕。掌心贴上来的一瞬，岑照本能往后缩，铁链发出一声轻响。
“又疼了？”
“没有。”
“沈世子。”谢临川拇指压住那片青纹，颜色短暂褪去，皮下的脉搏却跳得又急又乱，“你的嘴若能拿来做证，京兆府一年能少判一半冤案。”
“那另一半呢？”
“被你气死。”
岑照被按得眼尾发红，还不忘纠正：“死人不能判案。”
谢临川松开手，命人去请张太医。外头却先响起急促的梆子声，一声接一声，从南城方向传来。紧接着，府门被拍得震天响。
来报的差役浑身是汗：“大人，安仁坊抢粮了！”
天还未亮，南城十二座坊门前已经挤满了人。封城令下得急，百姓昨夜来不及囤粮，四座平粜仓又被停用，许多人从三更便守在门后。北城调来的第一批粮车迟迟不到，安仁坊有人传出消息，说官府准备把病坊活活饿死。两名里正被打伤，坊门的门闩已经裂了一根。
谢临川换上官服便往外走。
岑照被链子扯得跟了两步：“你是不是忘了什么？”
谢临川低头看了一眼扣在自己腕上的铁环。
“把我留下，或者带我去。”岑照道，“你再这么走两步，青鳞病还没杀我，我先被封城使拖死。”
“留在府里。”
“苏禾说北珍来自北境，外头又正发北境粮。你分得清哪一袋能吃？”
谢临川停住脚。贺伯在旁边咳了一声：“府里只有一把钥匙。”
岑照转头看他：“老人家，你方才递刀时可不是这么说的。”
“刀多，钥匙少。”贺伯面不改色，“家风如此。”
最终，岑照披了件深色斗篷上车，链子仍扣在谢临川左腕。
谢临川本想用宽袖遮住，岑照却把袖子往上推了一点：“别遮。满城都说我投毒，你锁着我去，他们反而放心。”
“你倒会替自己选刑具。”
“不好看的我不选。”
车到安仁坊外时，天边刚透出一线灰白。坊门里挤着数百人，哭声、骂声与木板撞击声混在一起。门外只有八辆粮车，负责交接的京兆府官吏死死拦着，不肯让南城的人碰车。城南十二坊近六万人，这点粮撒进去，连一顿稀粥都未必熬得出。
京兆少尹卢从简迎上来，看到岑照便变了脸色：“谢大人怎把他带来了？此人身染妖病，又是投毒嫌犯，若让百姓看见——”
“看见才好。”岑照从车上下来，铁链当啷一声垂在两人之间，“他们至少知道嫌犯没有在府里吃独食。”
坊门内有人认出他，骂声立刻换了方向。“北境妖种”“杀人偿命”一句压过一句。一只破碗越过木栅砸来，谢临川抬臂挡住，碗沿擦过护腕，碎瓷落了一地。
他挡得太快，岑照甚至来不及躲。
谢临川望向扔碗的人，眼神冷得那人下意识退了半步。片刻后，他才收回手：“嫌犯未经审判，轮不到你们行刑。再掷器物，按冲撞官差处置。”
岑照凑近些，低声问：“你方才是不是想拔刀？”
“没有。”
“谢御史撒谎时会先摸剑柄。”
谢临川垂眼，发现右手果然搭在剑上。他立即松开：“闭嘴。”
“你观察我，我也观察你，很公平。”
卢从简听不清两人说什么，只看见他们靠得近，脸色更难看：“依旧例，病坊当闭门三日，逐户查验。此刻开门放粮，若有人趁乱逃出，谁担得起？”
“不开门，他们今日便会撞门。”谢临川道。
“那就调弓手压住！”
门内恰好响起孩子的哭声，有妇人高喊家里已经断粮。岑照看向卢从简：“六万人，一人一箭，卢大人带了多少箭？”
卢从简脸一沉：“朝廷议事，岂容嫌犯插嘴。”
“那请朝廷先把饭送来。人饿着的时候，最先吃的是道理，吃完才拆门。”
岑照走到粮车边，用短刀划开一只麻袋。上层是新红黍，没有霉味，谷壳颜色也与苏禾送来的样本不同。他捻了几粒，又让差役从袋底取样，确认没有淡青色粉末，“这一车暂时能用，其余逐袋上下取样。别只看袋口，有人换粮最爱给脸上铺粉。”
卢从简冷笑：“世子一句能用，便能让全城放心？”
“不能。所以先煮三锅，鸡、狗、人各试一锅。”
“拿人试毒？”
“拿我。”岑照把粮粒丢回袋中，“反正你们都说我活不了几日，物尽其用。”
谢临川侧过脸：“不行。”
“那你来？”
“更不行。”
“这便难办了。”岑照叹气，“封城使与嫌犯都很珍贵，只好委屈卢大人。”
门内有人没忍住笑了一声，紧绷的骂声像被戳破一个口子。卢从简气得胡子发抖：“荒唐！”
谢临川没有让任何人试毒。他命医官留样查验，再从未接触过旧粮的鸡群中取食观察，同时当众宣布：若两刻钟内无急性反应，先向幼儿、老人和断粮户发放；所有领粮者登记去向，若后续发病可追溯同袋同车。风险没有消失，但不能让六万人等到每项检验都做完。
真正的问题很快暴露出来：八车粮，只够安仁、永宁两坊一日，另外十坊仍旧没有。坊门稍开一条缝，人群便往前涌，差役横棍阻挡，孩子被挤在中间哭。几个里正各自喊着先发自己那条街，谁也不肯退。
岑照踩上一辆空车：“都别喊。嗓门不能拿来换粮，若能，我第一个把卢大人送上去称。”
卢从简：“……”
人群静了一瞬。岑照指向坊墙内纵横的巷道：“十二坊各分东、西、南、北四区，每区按户发木牌。红牌给病户，由医馆送粮，不准出来；白牌给老人幼童之家；黑牌给普通户。每日换一道刻痕，领过的牌投入水缸，晚间核数。没有牌的外乡人，去寺观与客舍造册，另设一锅。”
一名书吏皱眉：“木牌一时从哪里来？”
“拆停用粮仓的封板。板上有旧官印，正好防伪。”
“谁来核户？坊吏已经不够。”
“请各巷卖菜、收衣、接生的妇人来认。”岑照道，“她们比你知道谁家有几张嘴，也比你知道哪户昨日偷偷藏了三袋面。”
人群里立刻有人喊：“王二嫂家真有三袋！”
另一边一个妇人破口大骂：“放你娘的屁，那是两袋半！”
岑照点头：“看，账已经开始清了。”