西鹤垂下头，说：“当年的事怪不得大殿下，若非大殿下从中求情，你早已……”

“我晓得，”东芦眸色阴冷，“是大殿下救了我一命。”

西鹤欲言又止，他轻叹道：“我们三人是有奴契的仆从，唯独你没有奴仆身契。殿下之心意，你还不懂吗？”

东芦脑中闪过昔日赵翡照拂的画面，不论犯多大的错，赵翡都没对他动真怒。他鼻头酸涩，低头沉默。

西鹤轻拍他肩膀，安慰道：“有些事就让它过去吧，搁在心里只会让活着的人难受。”

司锦瑜面色阴郁，当即疾步冲去，狠狠抽了几个耳光。侍卫们俯首跪地，挨着打也没吱一声。

西鹤见状，急道：“刺史莫动怒，如今情势不利，不得再落下骂名。”

司锦瑜倏地收手，双手垂在身侧，紧紧攥起拳。他驾车回府，路上遭受异样的目光，有甚者对他指指点点，交头接耳的也不知在说什么风凉话。

回到宅院，司锦瑜未瞧见温瑾淮的身影，去寻司凤宁，他问道：“阿姐，可瞧见我娘子在何处？”

司凤宁蹙眉道：“屠戮念家满门，外面传得沸沸扬扬。阿淮听闻后心急上火，匆匆出门去，也不知去了何处。”

司锦瑜声音轻弱，“此事不是我做的。”

“我们自然是信你。”司凤宁说，“但旁人未必会信。外面风言风语的最是不让人清净，你们送质北上后，莫再回此地了。我已给阿忠写了封信，让他求陛下在京城给你安排个差事，你也莫着急。”

司锦瑜忽然惊觉，忙问：“事发生不久，为何你们都知道了？”

司凤宁诧异的看他，说：“下午太阳未落便传出风言，到现在过去五个时辰，早就传开了。”

司锦瑜脊背发寒，倒一口凉气。这时，温瑾淮推门走进来，她没过多解释，言简意赅地说：“我去面见陛下，陛下要我们连夜送质北上。之后的事，陛下答应酌情处理。”

温瑾淮转身面向霍小娘带来的女仆，她说：“眼下缺人手，劳累你们去寻娜日苏姑娘和阿勒，就说‘连夜赶路，速回！’，路上不管听到什么都当做没听见。”

女仆站在原地不动，司凤宁当即变了脸，怒视着她们，“翠屏，带她们按吩咐去办。”

“这就去。”翠屏转身朝她们摆手，却有一人依旧纹丝不动。翠屏目光上下一扫，“你是没听见？”

“我庞尚是霍家的一等女使，不是司家的，也不是温家的，自然只听从霍家安排。”她傲慢地梗着脖，“听人随意差遣这种事，霍老主母未交代于我。”

“翠屏，你去安排她们办事。”霍小娘吩咐了一句，翠屏得令行礼退下。

霍小娘提裙迈过门槛，径直走到庞尚面前，攒劲扇出一巴掌，“贱奴，霍家从未教你出言顶撞，一等女使又能怎样？！大不了发卖了后，从二等女使里挑个中用的补上，还真以为自己是个人物了？”

翠屏将人派出去后回来复命。霍小娘怒面道：“把庞尚拖下去，掌嘴。何时天亮，何时停手。”

“姐姐，这样可消气了？”霍小娘挪开凳子，坐到司凤宁旁边。

司凤宁冷眼撇向窗外，看着庞尚受家法，她不轻不重地说了句，“发卖出去吧，免得日后见了心烦。”

“这样也好。”霍小娘笑着给她倒茶。

温瑾淮全程旁观不语，大家族宅斗可是出了名的费人心神，如今初见一二便觉得身心厌倦，也幸亏司锦瑜没寻花问柳的招来妾室，不然日子可怎么过啊？！

“哎呀！”温瑾淮忽然想起一人，她语气稍急，“福慧还在府衙地牢关着，也没犯什么大事，就把她放了吧。

还有年秀兰，她不惜自身奔波至此，只为探查往日旧案。可如今事牵大殿下，其中暗藏隐秘，并非她一仵作能查清之，反而知道多了恐难保自身，倒不如派人暗中送她回京，也能护她保身。”

温瑾淮要是不提此人，司锦瑜压根就没想起来还有这么个人物。

他赶忙派人去府衙传话，将富慧放行出牢。至于年秀兰何去何从，司锦瑜特派人去问了她意愿，得知事情并非面上如此，她愿意听安排回京。

可事终究是未查清，在年秀兰心里落下心结，回去路上她愁容苦叹，听得车夫都忍不住跟着叹了几声气。

人已派出去寻，却迟迟不见回来，眼瞅着天色从漆黑变得深蓝，再过一会儿天色就要亮了。

司锦瑜徘徊难安，嘀咕说：“这俩人怎么还不回来？”

温瑾淮望着院门方向，说：“已经派人去寻了，再等等吧。我们是送他回去，他若不在，也没办法启程。”

天边泛起暖黄，娜日苏肩扛着阿勒回来了。

温瑾淮赶忙招呼大家有序地登上马车，启程赶路，离开这个满是算计的是非之地。

萧裴瑜策马疾追，在一处断崖山口追上他们。身后跟着一众黑督骑，个个身材威武，给人肉眼可见的威压感。

司锦瑜撩起车帘，斜眸瞥着他，“带兵来做甚？莫不是想抓我们回去，上演冤案错判的戏码？”

萧裴瑜说：“陛下既放你们走，就不会朝令夕改。我来此是护你们北上送质，随行来的黑督骑也是奉了旨意，不必多虑忧心。”

司锦瑜放松下来，偏头笑看孩子，他忽然说：“劳烦你一件事，带着黑督骑替我护送两位姐姐，还有孩子和孩子娘，安全的回京。”

温瑾淮说：“我也是受了陛下的旨意，不得贸然离开。还是让姐姐们带着孩子们离开为好。”

萧裴瑜思虑后说：“这怕是不妥，黑督骑只听从圣命。我又得了领兵的暂职，怕是也脱不开身。”