司锦瑜见天色不早，直入话题说：“两江路诸多豪商通过放黑心贷来骗取百姓田亩，你们钱家可有牵扯其中？忘说了，我是陛下特批的办案官吏，有权查此事。”

钱无忧为他斟酒，“放黑心贷？又没逼着求着让他们用，都是自己找上门来的。”

司锦瑜伸手推开酒盅，“此来钱家是为调查问话，在职期间不饮酒。”

钱无忧耸拉脸，酒壶磕碰桌面发出闷响，惊得家仆险些弄撒菜盘，司锦瑜敏锐的捕捉到家仆手腕上的抓痕，家仆发觉后赶忙扯袖遮挡。

钱无忧心里堵的郁闷，自顾自饮下一盅，借着酒劲儿上头，大声道：“那些百姓把钱挥霍一空，眼瞧着还期的日子将至，手里三瓜俩枣填不上欠下的窟窿，就当街告御状装无辜。我们掏了钱，难以收回不说，还要面对官吏问罪，人心都是肉长的，那些苦穷百姓是人，我们这些世代守业的商贩就不是人了？”

司锦瑜没有回说，转手指向那位上菜的家仆，“她，本官要带走。”

钱无忧不耐烦地看去，瞧清家仆模样后他眼睫微颤，心有不舍地说：“大人若有心思，府上其他奴眷仆从尽由大人挑选，唯独这位是我身边伺候的新人，是我心尖尖上的可人儿。还望大人请选其人，莫要强人所爱，大人可以多挑……”

“就她，其他不要。”司锦瑜眸色冷戾，语气坚定透着不容质疑，“你舍不得？大不了过几日再给你送回来。”

钱无忧眼里撺掇出怒火，冷笑着说：“福慧，还傻愣着干什么？收拾东西随大人走吧。日后得了荣华权贵，可莫要忘了本公子的彻夜栽培。”

福慧惶恐不安，不知该何去何从，见钱无忧眸中怒意正盛，她身子不受控的哆嗦，噗通跪在地上磕头，“奴婢错了，奴婢错了，公子……”

“你这是哪里的话？”钱无忧强压心底愤怒，装出一副温善的嘴脸，赶忙跑去扶起福慧，“快起来，跟大人走是去享清福，若能成为世家门妾，也算是脱了奴籍，也就高人一头了。”

福慧垂眸含泪，手腕被钱无忧抓得发红，尖锐的指甲划出一道血印，染红了袖口内衬。

“天色将暗，久留不便。”司锦瑜起身望向福慧，“饭就不吃了，酒也喝不惯，人也该跟我走了。”

钱无忧忽的松了手，随即掏出帕子擦拭指尖，面带冷笑开口：“天色将暗，雨后路滑，大人慢走。”

司锦瑜迈过门槛，忽然顿足回首，“本官不是夺人所爱之人，过几日就把人给钱家大郎送来，不必夜思日想。”

“剩菜哪有新菜香，大人就不必送回来了。”钱无忧转身便唤来家仆，撤下桌上菜肴，端去喂了后院看门狗。

司锦瑜稳骑马背，福慧默默跟在旁侧，司锦瑜侧眸轻瞥，见福慧羞着脸不敢抬，直接挑明心意，“你莫要想多了，我带你走不是要纳你为妾，所以不要生出不该有的歪心思。等到了本官府上，便会派人审问你一些话，你如实回答便好。等查明真伪，你若口无半假，便除你奴籍，还你自由身。你可听清楚了？”

“奴婢听清。”福慧微微躬身行礼。

司锦瑜继而说道：“我娘子生产不久，月子还未出，需要静养安神。你到了府上莫要乱走，不然就到牢里去住。”

“明白。”福慧面色微惧，赶忙回应。

*

叶竹沁亲自送小九回府，跪拜安顺帝，说：“陛下，臣将九殿下带来，九殿下已在臣府上用过膳，换了件新衣裳，还……”

安顺帝怀中搂着小九，打断说：“朕看得明白。”

“小九啊。”安顺帝声柔面善，“就留在三哥哥身边听政问事可好？”

小九摇了摇头，“小九年岁尚幼，不懂朝政朝务，况且年幼者不扰大人言，就不听了吧。”

安顺帝轻轻捏了两下小九的脸，手感软软的，笑道：“小孩子都懂的道理，偏偏有些人两鬓都快白了，还没完没了的折腾惹事。”

叶竹沁抬头说：“陛下，臣看天色已黑，就不打扰陛下安寝了。”

叶竹沁刚要撑膝起身，听见安顺帝开口，赶忙屈膝跪回。安顺帝说：“朕的大郎兄在两江路声誉可好？”

叶竹沁说：“大殿下敦善可亲、为人坦诚，三年前抗击水匪，稳住沿海疆域，就连割据东南岛的蔡大娘子都不敢冒犯海疆。属实人中英豪，任谁都赞誉。”

安顺帝听着舒心，笑道：“不失皇家名誉。”他忽然变了脸，冷着声说：“你举得朕与之相比，又如何？”

叶竹沁眸色微颤，须臾恍神后说：“陛下乃万人中佼首，何人都不及陛下万分之一。”