“叶伟诚何在？”赵拓回首高呼。

“末将在。”叶伟诚勒缰下马，屈膝俯首跪拜，恭敬地说：“吴王有何差遣？末将不辱使命。”

赵拓冷眸上挑，望着城墙上的林仁瞻，目光随即下移落在李志身上。他冷哼不屑，寒声下令，“进城，若遇挡者，就地斩首。”

“你敢？！”威严怵人的声音从城门内传来。赵拓当即变了脸色，目光沉沉地望着打开的城门。

禁军排成两列护在凤辇两侧，顺康太后端坐凤辇上，她面色肃穆，语调平缓，“吴王当真有护国之心？”

赵拓信誓旦旦地说，“身为皇室之人，自然有这份担当。”

顺康太后双眸浑黄，眯着花眼看着赵拓模糊的脸，她沉声道：“蜀地刘家起兵作乱，吴王若真有护国之心，当且是先要平定蜀地流兵，至此才能有百姓传颂吴王的功绩，为以后名正言顺的继承祖辈大统。”

顺康太后见他犹豫不决，缓声说：“吴王可要斟酌轻重，不是谁坐了龙椅谁就是陛下，要百姓与朝臣皆认可才算。”

赵拓面色凝重，猜不透顺康太后葫芦里卖的药，又碍于方才言语过于激慨，以至于被钻了空子。他不想应下也得咬着牙应下来，不然就成了贪图皇位而不顾江山社稷的篡位者。

赵拓垂眸轻瞟了眼叶伟诚，肃声道：“授太后懿旨，本王领军南下蜀地，太后酌思其量，特允本王调用兵符，以此来镇压流兵作乱。觉得如何？”

叶伟诚挪膝转身，跪向顺康太后，声音大得近乎所有人都听见，他喊道：“太后明下懿旨，末将等兵卒敢不从命！太后仁慈善爱、信诺守诚，懿旨定会流传三军，以来宣读。”

李志微微侧头，斜睨了眼顺康太后，嘲笑般冷哼一声。

顺康太后浑黄的双眸下移，定睛打量了一番叶伟诚，皮笑面不笑的说：“真是忠心啊，那便依你所言。再者特加一条，若是抗击成功，吾给你升任大官，若是败了，你便自戕留命。”

叶伟诚瞬间慌神，双眸乱晃，微抬着头瞥了眼赵拓，赵拓见状笑道：“依太后所言。”

叶伟诚不敢出声言拒，只能任由他们三言两语的摆布自己的命。

李志起身慢步回城，忽而嘲笑道：“比南曲班子还会演，我老了看不得这些奸诈作态，就等着看看你们何时下台。”

说罢，李志孤身走在寂静的街道，抬头望向头顶的天，阴沉混浊不见天日。

拐过转角，李志瞧见司颜驰一人坐在面铺小摊内，他坐在对坐，点了同样一碗清汤寡水面。二人默默吃着，谁也不说话。

司颜驰吃好搁筷，顺手将铜板放在桌角，铜板下压着一张信条。李志瞥见不语，低头喝了口清汤。

司颜驰起身披上大氅，倏然转身离开，路上回首看了眼，见信条被李志收入袖口内。他嘴角轻扬，步子迈得越发的急，眨眼间不见了人影。

李志回家后匆忙展开信条，借着烛火瞧了清楚，拧巴着眉头说：“当真是给司家谋了条好路，可其他几家又岂会轻易罢休！”

李志将信条点燃，眸光随着火焰燃起光亮，冷沉道：“这些个老东西也该退下台了，那就先拿曹家试手。”

*

镇南府叶家最近不得消停，锅碗瓢盆都被叶竹沁摔的稀碎，只因为叶伟诚这个二叔父，旁人不知叶伟诚早被叶家从族谱上除名，却如实听闻叶伟诚在京城城门前做的荒唐事。

叶竹沁面色连着脖颈一片涨红，屋内没有其他东西给他摔，气得他一脚踹倒一扇门，指着空寂无人的大院骂，“败家货，叶家祖辈造了什么孽？摊上他这么个不孝子，当真是要把叶家毁了。”

司锦瑜前来拜访，正巧撞上叶竹沁发疯，他悄悄的转身想要逃走，结果被叶竹沁大声叫住。

叶竹沁转手指向司锦瑜，大声喊：“你做甚来了？说，做甚来了？”

司锦瑜微微一愣，缓缓转身回道：“把九殿下送上府，也好让你不在陛下面前难堪。”

“九殿下……人何在？”叶竹沁望着司锦瑜身后，空荡无人。

司锦瑜无奈叹气，说：“都被你吓跑了。”

司锦瑜东找西找，终于在一簇花丛中找到了小九，顺手抠出小九嘴里嚼碎没咽下的花瓣。他急着说：“什么都往嘴里送，真不让人省心。”

“又没吃你家的。”小九嘟囔了句。

司锦瑜安抚着说：“小九啊，你要留在这里，等晚些叶家主会送小九去见陛下。可愿意？”

“虎子哥哥送小九去，”小九一把搂住司锦瑜脖颈，紧紧不松手，“小九怕~叶家主太吓人了，小九怕被他摔坏了~”

司锦瑜被逗笑，说：“小九必须留下来，不然叶家就要挨陛下责备了。”