柳翁田双眸微晃，强镇定的伫立原地，“老臣无此意。”

“跪下说话，你个老东西竟然不跪下回陛下的话。”顺康太后在屏风后故作动怒。

司衍忠和柳归晏赶忙一同下跪俯首。司颜驰冷咳一声，郭雍刚要迈出队列，就瞧见李志缓缓走出来，郭雍见状赶忙撤回原位。

“老臣也是四朝元老，”李志言辞清楚，“这满殿九成的文武大臣都是新皇登基便在位，都可自称老臣，柳阁老何来的倚老卖老的脸面？战事要紧，一旦失守，便是国之灾，民之伤，尔等诸位不为国家分忧，竟是想着自己的荣辱富贵，除了在陛下面前争吵还会什么？莫要辜负了身上穿的官袍，这都是用百姓的纳税钱缝织而成的，莫要寒了天下人的心。”

柳翁田侧目瞪向李志，咬着牙咽下怒火。

“李老所言极是。”安顺帝说，“朕即刻拟一道圣旨，由太后持玉玺按印，由林仁瞻亲自前往京西南路下令，命吴王赵拓率兵驰援西关。”

“这……”顺康太后欲要开口言语，却被郭雍打断。郭雍说：“陛下英明，臣等替西关百姓叩谢陛下。”

话音未落，百官俯首，安顺帝微笑说，“诸卿能有此意，是西关百姓的福泽，朕深感欣慰。”

顺康太后面色微变，嘴角忍不住的勾起弧度，一旁的内侍陈贵轻咳一声提醒，顺康太后才回过神憋住了笑。

“百官已然有了定论，那便如此吧。”顺康太后装作服软，轻叹的说，“还请陛下稍后派人将圣旨移送至慈安殿，吾亲自落印。”

早朝过后，顺康太后在慈安殿内稳坐凤椅上，垂眸轻语，“柳翁田这个老东西，差点坏了吾的计划。是该给他点好果子尝尝了，不然真觉得自己是四朝元老就能任意妄为了，陈贵你去柳家给柳翁田一壶‘玉廷液’，捎句话说“若不想自己的秘密被抖露出去，日后殿前莫再猖狂。”再看着他喝下这壶酒。”

“喏。”陈贵躬身领命。

*

柳家，柳归晏跪在祠堂内，身后是醒目的鞭痕。柳清宁站在祠堂外，看着父亲背上的伤痕，强忍着泪水不滑落，因为柳清宁知道在柳家落泪是换不来好处的，唯有实打实的爬到高处，才能有更多的话语权。

“弟弟为何站在此处？”柳枫阔步走来。

柳清宁背对着他，言语冰冷，“老祖宗有令，你不得踏入祠堂半步。莫不是觉得自己得了个小官，就能在我父亲面前耍威风了？你与大长公主那点谋划，已然被我全部知晓，不想死就滚远点，再敢踏进柳家半步，就莫怪我在老祖宗面前多嘴。”

如今的柳清宁已经是二十出头的俊秀年纪，身高比柳枫还要高出半个头，一双冷戾的双眸盯得柳枫心里莫名打着毛躁。

“我只是来看看老祖宗，并无他意。”说罢，柳枫头也不回的走了。

柳清宁踏入祠堂，跪在父亲身侧，说：“为何不做？就这么被欺压，何时才能有安生日子？”

“住嘴！”柳归晏瞥了眼儿子，“祠堂内莫得胡言。”

“自打燕怀宁死后，京城一切都变得匪夷所思。”柳清宁对着牌位弯腰叩首，连磕三下后起身说，“有很多人按耐不住，觉得能顶替燕家在军中的威望，能代替司家在朝中的拢势，却不知自己的斤两够不够压秤，总有人背地里耍阴招。”

“你这孩子……有话就直说。”柳归晏说，“你知道了什么？”

“孔先生门生遍地，我想知道一件事何等的容易。”柳清宁瞧着父亲背上新旧交叠的鞭痕，眸色瞬间阴沉，“老祖宗老了，也该歇一歇了，他做的那些事才能沉入渊底，不然便是藏在褥中的毒蛇，终有掀开扑咬的一霎，父亲为了柳家也要细思斟酌。”

柳归晏冷着脸说：“此事是谁告诉你的？”

柳清宁直视着父亲的眼睛，“还想替老祖宗擦屁股？还想要谁的命？徐子墨到底是为何而死，难不成还要我说出来吗？”

柳归晏双眸一震，“往事就莫要再提。”

柳清宁说道：“徐子墨是曹孟灿所杀没错，可曹孟灿与徐子墨素不相识为何要大开杀戒？还不是父亲收买曹家管家在曹孟灿耳边说风凉话，使得曹孟灿欲要杀我。那日徐子墨衣裳不知怎的沾脏，父亲又给我多带了件衣裳，我便将衣裳借给徐子墨穿，而那天路上提前走的应该是我，是管家将我拦在半路，以致徐子墨穿着我的衣裳走在了前面，却落得此等下场。”

柳归晏默不作声。

柳清宁继而说道：“父亲是知道了徐子墨投效了燕家，所以借此手段除了徐子墨，又顺利按律法判处曹孟灿，以达成一箭双雕的计谋。孩儿这些年日夜百思不得其解，想知道父亲……命人对曹孟灿说了什么？致使他欲要杀害我。”

柳归晏沉思不定，心里乱作一团。他大手一挥，示意柳清宁赶紧出去，随后朝祖宗牌位不停磕头。

柳清宁自知问不出真话，便失落的转身离开祠堂，他来到僻静的偏花园，独自坐在池塘边哭泣，想不明白自己的命在父亲眼里究竟重不重要？

渐渐地……他心里有了答案：与柳家的仕途相比，什么都不重要。