片刻后，轻声应道：“是。能随心来去，原是最难。”

“那心中所念，该如何安放？”郑姬低低道。

……

阿苕静静立在子蘅身后，不敢出声。

满地落花还在随风轻动。

落英沾在衣摆，一路带回永巷小院。

她独自坐在树下石台边，静静望着院中泥土上零星的落花。

日暮时，晚风轻轻吹来，子蘅起身进屋，宫人在廊下点上烛火，一如往日模样。

暮色渐深，院外传来轻缓的脚步声。

嬴政屏退侍从，独自走进来，玄色常服还带着夜风吹来的凉意。

“今日游园，去了许久？”他走到案边，目光落在她身上。

子蘅起身迎了半步：“园中花木好看，便走得远了些。半途遇郑女君，略作闲谈。”

“郑姬？她素来寡言，竟肯与你闲谈。”

“只是偶遇，几句话而已。”子蘅取过一旁的耳杯，为他斟上清水，推至案前。

“若是喜欢，改日我陪你同去。”

嬴政观她神色：“成蟜之事已定，朝堂渐稳，往后便能少许多纷争。”他顿了顿，语声放缓，“朝中已有臣子上书，补录后宫，议定诸位姬妾位次。他日，我亦会为你行册命。”

子蘅垂眸，指尖轻轻摩挲案沿的木纹，没有应声。

嬴政静静看着她，见她不置一词，心头微紧。

“罢了，此事不急。”仿佛刚才只是说了句无关紧要的话。

风穿过院墙，草木沙沙作响。檐灯的光影晃动，将两人的影子投在地面，叠在一处。

嬴政微微倾身，手臂环住她的肩，静静将她拥在怀中，轻轻喊道：“子蘅。”

子蘅任他抱着，应声：“嗯。”

嬴政又喊：“子蘅。”

“嗯。”

嬴政神色无奈，下颌轻抵在她发顶：“朝堂政务繁忙，我累了。”话语里裹着一丝倦意。

子蘅这才抬首，见他面色确实不好，便道：“你且去榻上稍歇片刻。”

嬴政轻笑，微微偏首，唇轻触她的额角，浅淡一吻，随即轻轻退开。

他伸手，拿起案旁一个匣子，从中取出一块木料，木料肌理细密，带着山林清气。

“上次刻木笄的木料还剩些许。想着再为你雕一件物什，只是尚没想好，你想雕什么？”

子蘅伸出指尖，轻轻触了触木料表面，微凉粗糙。

嬴政唇角浮起浅淡笑意：“且让我想想雕什么好，待雕成，你便随身带着。无论何时，见此物如见我。”

烛火摇曳，嬴政把木料放在膝上，握起小刀，慢慢修削边角。细碎木屑簌簌落在案上。檐灯微光漫落，一室默然。

子蘅静坐一旁，看着他低头雕琢木料的侧影，听着刀刃削木细碎的沙沙声响。一室安静，淡木香缓缓漫开。

郑姬回到自己的院落。院中植着数株细竹，竹影横斜，庭内冷清。随侍女侍上前，替她卸去发间玉笄。

“你说，那白氏女子是否真心性清透，与宫中旁人不同？”郑姬低声开口，目光落在阶前新落的几片花瓣。

女侍垂首侍立，不敢妄议，只恭谨应了一声：“婢子不知。”

郑姬低声道，抬手轻轻拂去衣袖上沾着的花屑，一声轻叹漫在竹风里：“只是这宫城，最能缚人。”

女侍依旧不敢接话，静立一侧等候吩咐。

郑姬不再言语，缓步走到案前坐下，取一卷自郑国带来的旧简，细细翻看。简卷保存完好，边角都裹着细缯，免得磕碰折损，足见她爱惜。竹影透过窗隙落在简片之上，字痕淡淡的，是故土的笔墨。

郑姬指尖缓缓抚过简上文字，默然久坐。

翌日一早，昨日遣出去的女侍悄然入小院，屏去旁人，俯身低声回禀：“婢子已探过白氏私邸，白府家将白伍，现下安稳居于府中。”

子蘅静静听完，垂眸默然片刻，没有言语。

半晌，才缓缓抬手，挥了挥，示意女侍退下。

女侍肃拜，轻步退出屋舍。

院内寂然，唯有檐下鸟雀几声轻啼。