烛火摇曳，一夜漫长。

东方渐渐泛出鱼肚白。

荆寺人躬身劝道：“王上，治朝将至，久留此处，恐落人口实。”

嬴政不曾移目，只静静地望着榻上的人。

荆寺人瞥一眼老侍医，老侍医心头无奈，只能上前几步，低声劝道：“王上，女公子心神耗损过重，亦需清净静养，王上不若先去治朝，过后再来。”

嬴政指尖一顿。他低头，凑近她耳畔，语声极轻：“我很快再来。”

他缓缓松开手，起身，走出小屋。门外晨雾寒凉，压着少年君王眼底翻涌未散的恨意。

晨雾未散，咸阳王宫南宫侧殿内有一股窒息的沉闷。

嫪毐立在窗下，听完亲信带回的密报，脊背微僵，久久未语。

昨夜派去永巷的死士，两人殒命，一人中剑逃出。那白氏女中剑重伤，生死不明——终是未能斩草除根。

赵姬端坐在榻上，指尖死死绞着锦缎裙摆，脸色一片虚白。她心底的惶恐反复翻涌，比昨夜等候消息时更甚。

“没死？”她声音发颤，带着难以掩饰的慌乱，“三名死士近身刺杀，那般僻静之地，竟然没能除掉一个弱女子？”

嫪毐缓缓回身，眸底阴翳深重，褪去了往日的温顺，只剩沉沉忌惮。

“王上暗卫护得极紧。”他语声低沉，神色凝重，“对方训练精良，出手狠绝，绝非寻常宫卫，是王上特选派来护着那白氏女的。”

原以为嬴政不过是对那白氏女一时牵挂，万万没想到，就连永巷那处深宫最偏僻的小院，竟也悄悄安插了身手不俗的暗卫。

这其中意味，不言而喻。那看似被弃置幽居、无人看重的女子，在嬴政心中，分量远比外人所想的重。

嫪毐心底一阵冷笑，寒意却顺着脊背往上爬，满是忌惮。眼下还不知白氏女的死活。倘若她侥幸未死……

赵姬心头一寒，身子微微发晃。她素来无主，遇事先惧，此刻满心都是后怕。

“早知如此，当初便不该听你的话，贸然动手。”她语声细碎，一阵阵的悔意涌来，“如今人未死，反倒打草惊蛇。她若真听到了你我秘事，又深得王上庇护，往后若是心存记恨，随口一言，你我皆是死路一条。”

“怕什么。”嫪毐打断赵姬，“且不说她听去了多少，就算尽数听去，她不过深宫孤女，朝堂深浅，未必能懂。”

嫪毐神色沉静：“太后不必忧心，且遣人盯着那处，如今王上在那里，此刻我们先静观其变。”

“可……可若她醒来告知王上我们……”赵姬心中仍是惶恐。

“太后慎言。”嫪毐猝然回头打断，他敛了脸上愠怒，换了一副温柔之色，上前半步，轻轻拥住赵姬，低声安抚，“事已至此，悔之无益。所幸她重伤卧床，短时日之内，无力构陷你我。”

赵姬靠在他怀里，眼底尽是惶然：“那如今该如何是好？既杀不得，又放不得，日日悬着一颗心，如何安生？”

嫪毐望着永巷方向，眸光沉沉，他心底已然生出十足的忌惮。

嬴政护得太紧，若是此时再贸然遣人近身查探，只会白白折损人手，反而暴露自己私蓄死士的罪证，彻底引火烧身，此时绝不能再轻举妄动。

“暂且不动。”他沉声定调，“眼下最忌急躁。”

“不动？任由她养伤痊愈，日后寻你我算账？”

嫪毐冷道：“此刻不能动，派人远远盯着。她活不活得成还两说。”

赵姬稍稍松了口气：“便依你所言。”依旧满心不安，叮嘱道，“务必藏好踪迹，万万不可被王上暗卫察觉。”

秋风掠过窗棂，簌簌作响。

天光大亮，朝霞透过北宫的雕花窗棂，铺落一地浅红柔光。殿内熏香袅袅，静谧安然。

内侍躬身入内，垂首敛息。

“启禀太后，守永巷的宫人来报，昨夜永巷西偏院生变，白氏女公子遇刺重伤，夜半凶险。王上闻讯，连夜奔赴永巷，彻夜守在院中，直到治朝时辰方离开。老侍医与女侍仍留在那里。”内侍停顿了下，接着道，“王上退朝后，直奔永巷，此刻，仍在那里。”

一语落地，殿内融融暖意骤然凝滞。

夏太后手中执了半卮的桂浆，倏然停在半空。指尖微顿，温润的眉眼间瞬间覆上一层真切的讶异。

自那白氏女来宫中数月，观她性子清冷无争，亦无是非纠葛。且她出不得小院，又是如何惹来刺杀？又是谁，有如此权势让人在深宫行暗杀之事？

让她心绪沉重的，是王上，王上对那白氏女的情义绝非寻常。君王如此重情爱，绝非好事。那白氏女先是与成蟜纠缠旧日婚约，再又引得王上频频垂顾，可见祸水一般……不管是白氏女，还是白氏身后的武安君旧部，于韩氏一系，绝无益处。

立在一旁的贴身傅姆见她神色凝重，轻声道：“太后，王上年轻，素来沉稳，此番终究是太过忧心。要不要婢子备驾，您亲去永巷一趟，劝劝王上？”

夏太后缓缓放下漆卮，卮底轻磕案几，发出一声轻响。

她轻轻摇头：“不必。”

夏太后敛去眼底沉思，神色复归平静，沉声吩咐身侧内侍：“传我令。”

“暗中彻查昨夜永巷刺杀一事，细细摸排当晚宫禁值守、往来人影、异动踪迹。不必张扬，不必惊动王上与宫中诸人，悄悄地查，一点一滴，尽数查清幕后根底。”

内侍躬身领命，悄然退下。

朝事一毕，嬴政未在殿中多作停留，径直往永巷而来。

踏入小院，侍女正在廊下煎药，药气扑面而来。他径直走到守在一旁、盯着药釜的老侍医身前，声音压得低：“她今日如何？”

御医空首拜见：“回王上，女公子昨夜高热暂退，只是创口仍险，气血亏虚，尚不能多动。”

嬴政微微颔首，推门入内。榻上子蘅闭着眼，面色依旧苍白。一旁女侍正候着，预备上前照料。见王上进来，女侍行肃拜，垂眸不敢抬眼：“王上，婢子来照料女公子。”

嬴政轻轻摆手，示意她退后。他走到榻边，小心替子蘅理好散落在颊边的碎发，又将薄被向上掖了掖，动作轻缓，生怕稍重便牵动她腹间伤口。

屋内静悄悄的，嬴政静静注视着熟睡中的女子面容，时不时替她擦一下被疼痛浸出的薄汗。

侍医与随行寺人立在屋外，皆垂眼肃穆，不敢乱动交谈。

不多时，女侍进屋低声禀道：“王上，该换药，清理创口了。”

嬴政凝眸看了一眼榻上的人，缓缓起身，转身走出屋门，立在廊下等候。

木门半掩，只闻屋内女侍换药的轻响。秋风卷着落叶，在阶前沙沙掠过。

片刻之后，女侍掀帷而出，轻声回禀：“伤口已处置妥当。”

嬴政才再度入内。

他坐在榻沿，取过一旁温好的蜜水，用漆匕舀起一点，凑到她唇边，一点点喂。见她唇间沾了水渍，便取洁净麻布，轻轻拭去。

喂完汤药，女侍端来了温在铜釜里的米浆，盛了半漆盂，他伸手试了试温度，不烫，才拿起漆匕，一点点舀起。他微微俯身，一手轻轻托住子蘅后颈，稍稍将她身子托高些许，另一手把漆匕沿轻轻贴到她唇边。