子蘅微怔，转头望去，老叟立在河畔，身姿萧然，目光通透，似能洞穿人心。

她略一思忖，便牵马跟上，笑着应下：“既蒙长者相邀，蘅恭敬不如从命。”

沿着山麓缓步前行，不多时便抵达一处僻静茅舍。两间木屋简朴清雅，竹木为篱，庭院开阔，篱边生满野草，院中晾晒的渔网虽破旧却整洁。

“老丈隐居于此，倒是清净自在。”子蘅环视四周笑道。

老叟抚须浅笑：“俗世纷争扰人，山林无拘无束，便是最好的去处。”

此时少年已然忙着添水烧火，动作利落勤快，再无方才的顽傲。子蘅上前搭手相助，二人一同忙活，灶火噼啪，水汽升腾，山野间满是烟火暖意。

趁着闲暇，子蘅轻声问道：“不知小郎君高姓大名？”

少年一边添柴，一边应声作答：“我名甘罗。”

子蘅心下震惊。甘罗之名，她也是有耳闻的，乃是秦地名门甘氏之后，年少聪慧，远超常人，只是未曾想，这般声名在外的少年，竟会隐居山野，日日在此读书修身。

她压下讶异，继续问道：“不知老丈是你家中长辈？”

甘罗摇了摇头，眼底多了几分敬重：“并非长辈，也非授业恩师。数年前我偶然在此山中遇见鲁先生，惊佩他学识通天、洞悉天下，便时常独自前来求教。”

鲁先生，隐居河畔、学识卓绝……

“可是鲁仲连先生？”子蘅脱口问道。

“正是。”

此言一出，子蘅心中豁然明朗。

世人所知，鲁仲连游走列国，凭三寸之舌解诸侯危局，名动天下，是无数王公贵族争相招揽的高士。竟甘愿隐于秦地山野，垂钓度日，不问朝堂风云。

子蘅抬眸望向身侧的老叟，目光中多了几分敬畏。

甘罗见她面色虽有惊讶，但并无半分惊诧谄媚，反倒心生好感，主动开口说道：“世人皆逐功名、趋朝堂，唯有先生看淡荣辱，隐居山野。我常来向他请教世事格局、处世之道，每一次交谈，都获益良多。”

他年纪虽轻，谈吐却极为通透，谈及世事利弊、进退之道，条理清晰，见解独到，全然不似寻常十岁少年。

子蘅静静听着，心中愈发赞叹，也唯有鲁仲连这般绝世隐士，方能养出这般通透灵慧的少年。

不多时，釜中水沸，鱼香渐渐漫开。

鲁仲连缓步走到灶边，目光悠远，望向奔腾不息的河水，缓缓开口，语声清淡，却暗藏深意：“山河依旧，人事更迭。新王初立，秦地看似安稳，实则风起萍末。观女公子心绪不宁，想来，亦是被这俗世变局所困？”

一语道破心事。

她从未提及半句心事，此番山野偶遇，这位隐世名士，竟一眼看穿了她的困顿与迷茫。

她敛去眼底错愕，微微垂眸，坦然颔首：“长者慧眼。世事缠人，身如浮萍，许多抉择，身不由己。”

鲁仲连负手立在篱下，山风拂动他灰白的发丝，语气无波无澜：“浮萍看似无依，实则顺水而行，可避惊涛，亦可借长风。人之一世，最难得的从不是步步周全，而是知进退、懂藏锋。”

一旁烧火的甘罗听得似懂非懂，忍不住抬头插话：“先生，何为藏锋？难道有本事，不该尽数展露，立身扬名吗？”

鲁仲连低头看他，眼底带着几分温和期许：“年少可扬锋芒，入世需懂收敛。乱世扬名是祸，盛世露锋是功。如今秦土初定，新主年少，朝堂新旧更迭，此时锋芒太露，只会引火烧身。”

甘罗闻言默然，细细思索片刻，似有所悟，重重点头：“弟子记下了。”

话音落下，釜中鱼羹已然熟透，鲜香四溢，漫满整座庭院。

甘罗盛出两碗鱼羹，一碗奉给鲁仲连，一碗递到子蘅手中，笑得纯粹坦荡：“山野粗羹，不及城中珍馐，胜在新鲜干净，女公子尝尝。”

子蘅接过陶碗，暖意顺着掌心蔓延至心底。尝了一口，汤汁清鲜，连日压在心头的烦闷，竟在这一口热汤、一股山风中，散去大半。

三人静坐院中，听流水潺潺，山风习习，一时无人言语，却格外安宁。

子蘅轻声发问：“依长者之见，身处棋局之中，该当如何自处？”

老者抬眸望向远山夜色，继续缓声道：“身在局中，不求破局，只求立身。入世之人，多为功名富贵所缚，得一寸权势，便贪三分荣光，步步进取，也步步踏险。守住本心底线，顺势而为，借势而行。风波来时，藏锋蛰伏；风波散去，全身而退。”

“多谢长者提点。”子蘅起身，郑重一礼。

鲁仲连微微抬手，语声轻淡：“缘分一场，随口一言罢了。只是切记，人心易变，分寸难守。你守得住本心，旁人未必。慎言，慎行，慎交心。”

字字恳切，句句箴言。

子蘅垂眸沉思，良久颔首：“晚辈谨记教诲。”

子蘅知晓时辰不早，放下陶碗起身告辞：“今日多谢长者款待、小郎君相伴，蘅获益良多，时辰已晚，该返程归府了。”她牵过青骢马，翻身上鞍，回头望向篱下二人。一老一少立在暮色山野间，身影清淡，不染尘嚣，