案对面，一双质朴眼眸望向她，腼腆含笑，自报姓名郑国，韩人。常年周游列国，听闻秦相邦吕不韦广招门客，此番西行入秦，欲拜谒求仕，盼能为秦国所用。

郑国之名，子蘅曾有所耳闻。昔日在魏公子庄中，听门客闲谈，言韩国有此能人，通晓水利，善理河患。

郑国一路沿淮水南下察勘水情，途经新郑、大梁，复沿渭水抵邯郸，途中恰巧偶遇白伍。

据郑国所言，二人论水利国事，一见如故，便相约同赴秦国。

郑国继续叙说：他本已出阏与谷口，半路遭遇盗寇，行囊炊具、钱帛资财尽数被夺，性命垂危之际，恰有侠士现身。黑衣凛然，出手迅捷，盗寇四散奔逃，他方得保全性命。

郑国本性敦厚，知恩必报，不愿就此与白伍作别，一路相随至此。

不过一盏茶功夫，木梯上传来吱呀脚步声，打断郑国兴致勃勃的讲述。

“白兄，在此处！”郑国热情扬声招呼。

白伍闻声，眉头微蹙，走至案前开口：“女公子食毕？我等可以上路。”

“我尚未收拾行囊。”子蘅言道。

“不必。女公子身无长物，食毕便可动身。”语气不容置喙。

子蘅望向楼梯口。天色已明，清晨寒气侵人，街上行人寥寥。

几番思量，终究作罢。

“那便走吧。”

白伍留在后方结账，子蘅先行踏出逆旅大门，郑国笑意盈盈跟在她身侧。二人在门前等候，不多时白伍赶来，看向郑国，面色沉下：“郑兄仍要随在下同行？”

话语之中隐有不悦，一听便知。

郑国却恍似未曾察觉，抬手一辑：“白兄救我性命，大恩未报，郑某怎能就此辞别？若白兄不弃，愿一路相伴，路上也好彼此照拂。”

白伍额头深皱，沉声开口：“还请郑兄另行赶路。告辞。”

而后转向子蘅：“女公子随我，前方引路。”说罢独自前行。

郑国彻底愣住，几番迟疑，终还是独自离去了。

出邯郸城门，核验传符，一行人向南而行。

一路行过半日，日头高升，众人偏离官道，转入一片密林。

子蘅正自诧异，数名大汉自树间跃落，至三人面前躬身行礼：“见过女公子。”

子蘅眨了眨眼。

“人多行路惹眼，他们在此等候，今早约定于此接应女公子，皆是主君派来之人。”白伍解释。

一行数十人再度启程。这一回子蘅不必徒步，林中备好一辆篷车，数匹骏马，策马向西，奔赴秦地。

马匹皆是战马，雄健神骏，奔行极快，马蹄扬起沿途尘土，碾过道间枯草。

车马启程。一路往西而去。

白家究竟是何等人家？阿母当年为何决然出走，至死不归？

一众骑士护着篷车，奔赴秦国河西离石要塞。

渐近秦境关口，子蘅遥望关隘。秦地星月清辉洒落，大河奔涌，戍边甲士战马林立。

这便是秦之江山了。