观战室里黑压压挤满了人。

前排一个院生踮着脚，下巴几乎要搁到前面人的肩膀上，眼睛死死钉在光影屏幕上——谜渊幽阁的同步转播正卡在吴嘉亮指尖划过谜台、落下谜底的瞬间，屏光痕凝滞不动，室内只剩屏幕轻微的嗡鸣和压低的议论声。

玻璃门被轻轻推开，记者李明石夹着便携谜讯终端走了进来，目光一扫，立刻认出站在人群前排的陈万兴，笑着上前搭话。

“哎，没想到陈万兴老师也在这里观战。”

陈万兴闻声回头，脸上漾开温和的笑意，微微颔首回应：“哦，李记者，你好。”

李明石顺势站到他身侧，随口闲聊起来：“说起来，万兴老师您是吴士弘名人座下的弟子对吧？”

“没错。” 陈万兴轻轻点头，眼底带着几分对吴嘉亮的熟稔，补充道，“同时我也是小亮为数不多的朋友。他身边往来的大多是年长的职业谜士，唯有我和他年纪相仿，平日里相处得更自在些。”

李明石恍然，视线重新落回屏幕上神色沉稳的吴嘉亮，感慨出声：“难怪他面对玄灯魁首章彪，半分紧张都没有。之前我采访过不少新晋谜士，要么畏畏缩缩放不开手脚，要么一上场就被高阶谜士的气场压得心神大乱，唯独吴嘉亮完全没有这类问题。”

“说到这个，之前参赛的费才真就是最好的例子。” 李明石顿了顿，转头看向站在一旁的费才真。

费才真闻言面露窘迫，无奈摊开手，想起当初对战依旧心有余悸：“唉，桑元木老师的压迫感实在太过吓人。光是桑元木老师当初第一道题，猛地重重拍下出题键，那一声脆响 ——”

话音未落，周围听见这番描述的院生全都忍不住哄笑起来，此起彼伏的笑声填满整间观谜室。

李明石忍笑打趣他：“人家只是故意出声吓唬你，你怎么老老实实就被打乱心态了？”

陈万兴也跟着轻笑，十分认同：“这般捉弄后辈的方式，确实很符合桑元木老师一贯的行事风格。就是不知道今天小亮和章彪魁首这场较量，最后会分出怎样的胜负。”

众人一同安静下来，目光再度聚焦在大屏之上。画面恰好定格，镜头牢牢锁住谜渊幽阁内吴嘉亮凝神思索的侧脸，少年眉眼专注沉静，周身不见半分慌乱。

※

谜院研习教室。这里还有不少伏案拆解谜题、两两对战的院生，唯独柳一鸣虽然坐在谜台前对战，但是魂不守舍。他目光看似落在眼前的谜面光屏上，指尖悬在半空迟迟不肯落下，心思早就飘到了楼下的观赛室，半点沉不下心钻研谜题。

一旁的马思温同样心神飘忽，他一眼瞥见郭廷叙与陈登之并肩走出教室，脚步径直朝着楼下赛事观察室的方向走去。

马思温语气满是羡慕：“啊，真好，他们可以去看吴嘉亮的对战了！”

柳一鸣听见这话猛地回神，才发现教室人不多了，低声惊呼：“啊，原来他们全都跑去看比赛了。”

马思温的语气带着几分怅然：“虽说从前我附身在你身上，和吴嘉亮交手过四次……”

柳一鸣眼底满是不甘与期盼：“可我们从来没亲眼见过他和旁人斗谜，更何况这次的对手是玄灯魁首章彪，我真的好想亲眼看一看。”

马思温见状，折扇在掌心攥紧了些，急切地劝道：“阿鸣！阿鸣！这一局不如交给我来应对！”

柳一鸣一时没领会他的用意，茫然歪头：“嗯？”

马思温连忙解释，语气笃定十足：“我快速解决掉你眼前的对手，我们就能立刻下楼观战。你放心，不出两三回合，我便能结束这场对战。”

柳一鸣先是一愣，随即认真地看着马思温，眉头微微皱起：“不行，你休想。”

马思温怔了怔，似乎没料到拒绝得这么干脆。他抿了抿唇，没再开口，只是垂下眼。

柳一鸣语气软了下来，“你的谜艺远超出普通院生，若是由你出手碾压对手，定会狠狠打击对方的自信心，往后恐怕再也提不起钻研灯谜的斗志。我不愿做出这般伤人的事。”

※

比赛观战室。

观赛室的门被人轻轻推开，郭廷叙与陈登之并肩走了进来，郭廷叙略带歉意地朝室内众人微微欠身。