翌日清晨，柳一鸣刚走到谜院研习教室门外，还未抬手推门，里头传来的交谈声便清清楚楚飘进耳中。

靠窗桌边站着三名男生，穿红色衬衫的是柳一鸣认识的陈登之，另一个穿宽松黑色连帽卫衣、额前碎发遮着眼的叫林舟；林舟对面是身着白衬衫的周子安，三人正压低声音闲聊。

林舟前倾身子，压低嗓音好奇追问：“昨天传开的事，你说吴嘉亮和那个新来的少年是什么关系？”

周子安轻敲桌面，语气笃定：“听谜院的院生说，那人亲口讲，自己是吴嘉亮的对手。”

林舟猛地抬眉，一脸诧异重复：“他的对手？”

周子安顿了顿，又补了一句，声音压得更低：“而且听说是国中一年级的，才多大啊，就敢跟吴嘉亮叫板。”

柳一鸣抬手推开教室门，笑着搭话：“早啊几位，你们在聊什么呢？”

话音刚落，两人的交谈骤然中断。其余几名围坐的院生也齐刷刷闭紧嘴巴，纷纷低下头，眼神躲闪不敢与他对视。背地里议论他人被正主撞破，满室气氛瞬间漫开一层难言的尴尬。

马思温站在柳一鸣身侧，将满室院生躲闪的眼神尽收眼底，折扇轻点掌心，低声叹了句：“这帮小子，有些意思。”

柳一鸣一头雾水，压根不清楚众人为何骤然噤声，心头略感局促，依旧扯出温和的笑意轻声打招呼：“呃，大家早上好。”

回应他的只有一片死寂，偌大的教室安安静静，诡异得让人浑身不自在。

这时，教室门再度被推开，郭廷叙迈步走入。他一身素色针织开衫，一眼便察觉屋内凝滞压抑的氛围，眉头微蹙，疑惑地轻“嗯”了一声。

柳一鸣像是抓住救命稻草，总算见到相熟之人，连忙主动上前问好：“廷叙，早。”

可出乎他意料，郭廷叙见状也只是顿住脚步，缄默不语。四面八方数十道视线齐刷刷落在自己身上，沉甸甸压得他浑身不自在。

他悄悄侧头，对寸步不离跟在身旁的马思温小声发问：“思温，怎么所有人都盯着我看？”

马思温无奈，悄悄附耳：“阿鸣，昨天你口无遮拦，把吴嘉亮为你入社参赛的事说了出去，如今所有人都把你视作头号强敌。”

柳一鸣垮下眉眼，满心委屈地嘟囔：“我又不是故意说漏嘴的嘛。”

教室里的空气像凝固了一样，每一秒都让人喘不过气。柳一鸣下意识朝走廊尽头走去，只想离这片压得人发慌的沉默远一点。走出来之后，他才发现自己是想去茶水间倒杯水。

途经另一侧回廊，廊下扎堆的院生同样在围着他闲谈。

一个穿蓝白运动外套的男生挑了挑眉，开口道：“你昨天有没有听说那个新来院生的传闻？”

旁边一个戴黑框眼镜、正捧着灯谜册子的男生推了推镜架，语气惊叹：“听说连吴嘉亮都将那少年视作专门的对手——而且我听人说，那小子一个人就打败了三个院生，厉害得不得了。”