考核办公室内。
张墨言抬眼看向依旧跪坐在日式谜台前的柳一鸣，眉峰轻轻一扬，淡淡开口：“我看我们就到这里为止吧。”
“嗯……是。”柳一鸣怔怔地应声，眼底一片茫然，完全摸不透老师这句话的含义，一颗心悬在半空，满心只惦记自己能否通过考核。
但是，他没想到老师却开始点评起他的题了。
张墨言指尖点着某个题：“这题，文字还是用隐晦些比较好，那样对方就会很伤脑筋，这个样子，那己方很难办吧。”
马思温不用看谜谱就知道张墨言说的是哪个题，低声对柳一鸣道：“这人眼力倒毒，阿鸣，记着这句。”
柳一鸣心底清楚老师一语戳中自己的短板，连忙前倾身子虚心请教：“然后呢？”
嘴上乖乖请教，他内心却在疯狂呐喊：到底怎么样啊，我能通过吗？
可抬眼望见张墨言神色平淡、看不出赞许的模样，柳一鸣心头一点点沉下去，暗自失落：还是不行吗。
另一边，张墨言心中也暗自斟酌权衡：老实说，这孩子的实力实在有点不太够格。不过申请书上写着，他接触灯谜才一年时间。
一年。
张墨言指尖在桌面上轻轻敲了一下。
他想起谜艺初级四阶——兴比、原道、熔裁、情采。
晏敦辞章当年便是如此，从兴比到情采，不过短短数月，进步之速令整个谜界侧目。可即便是晏敦那样的天才，也是入门没多久便得到了职业谜士级别的名师指点，一路有人引路，才走得不偏不倚。
倘若这孩子无专人教导，只靠着学校社团自学，就能拥有这般水准……
那他的天资，实在称得上惊才绝艳。
思索片刻，张墨言抬眼看向柳一鸣，认真发问：“同学，我问你，你真的没有老师指导吗？”
柳一鸣愣了一下，仓促应答：“啊呃，是的。”
他心底默默补了一句：“其实应该算有吧，一个像狗狗一样的人。”
这番心声旁人听不见，马思温却能听得到。马思温气鼓鼓地瞪了柳一鸣一眼，压着嗓子咬牙道：“谁是狗狗？！”。
张墨言依旧满心费解，伸手拿起柳一鸣带来的三份谜谱，轻轻抖了抖纸页：“可是这三场斗谜啊，看起来很乱，文字也很粗糙。”
他一页页翻阅，忽然顿住动作，语气带上一丝诧异：“哎，三场斗谜的日期是在同一天？”
柳一鸣老老实实低头解释：“因为我们是一起比的，呃，对不起，而且我还是第一次一对三跟他们对战，累死我了。”
“嗯，什么，这……”张墨言闻言猛地一怔，神色瞬间郑重起来，重新埋首细细研读整本谜谱，越看越是惊叹，低声感慨：“一对三的谜谱啊，而且，这孩子第一次以一对三的方式对战，就能战成这样。”
心中有了定论，他不再迟疑，抬眼看向柳一鸣，语气松快下来：“应该可以通过，你下个月开始来吧，现在就请你母亲过来。”
听见这句话，柳一鸣与身侧的马思温双双大喜，快步跑出考核室，两人不约而同扬起声音欢呼——
“啊……嗨！”
马思温一改往日的沉稳，凑到柳一鸣身边，语气满是夸赞，难得拍起了少年的马屁：“阿鸣好厉害哦。”
谜院练习教室。
张墨言领着苏蕙兰与柳一鸣走进练习教室，抬手指向周遭场地，徐徐介绍：“这里是最大的研习室，不过大家的研习差不多都已经结束了。”
教室内人声嘈杂，各处谜台都有学生围坐，互相复盘方才对战的得失。
近处一张谜台前，一名男生指尖点着谜面推敲：“那么从这里弥补回来呢。”
对面同伴微微颔首：“嗯，也可以啊。”
一行人途经两名年纪比柳一鸣更小的男孩，二人正低头整理对战记录。
其中一个男孩推了推同伴的胳膊：“顺便帮我记一下哦。”明显是拜托对方帮忙誊写对战笔记。
另一个少年翻看记录簿，出声感慨：“廖松甫四连胜了。”
苏蕙兰环顾四周，见到一众低龄孩童也在钻研灯谜，满脸吃惊，小声自语：“啊，什么，原来还有比阿鸣小的孩子在，难怪我们家阿鸣也可以通过考试。”
她尚且不清楚儿子真实的灯谜水准，只当柳一鸣是普通爱好者，沾了年纪宽松的光才通过考核。
张墨言抬手指向墙面张贴的纸张，对苏蕙兰说明：“那里贴的是院生的对战表。”暗含之意是家长可以对照表格知晓孩子的对战日程，方便安排时间。
苏蕙兰连忙点头应声：“啊，是。”
一旁的马思温忽然抬手，指尖往教室深处一点，碰了碰柳一鸣的胳膊：“阿鸣，我们去那边看看好了。”
柳一鸣顺着他指的方向望去——远处围了几个人，谜台边郭廷叙和陈登之正凑在一块儿，像是在复盘刚才的对战。他茫然地眨了眨眼：“那……什么？”
没等马思温回答，两人已经走到了他们身后。
谜台上摊着一张纸，郭廷叙的手指正压在其中一条谜上：
让他卷铺盖是上策（三字礼貌语）——请走好
郭廷叙盯着那行谜面看了一息，忽然嘴角往上一挑，指尖“笃”地敲在纸上：“如果把谜面改成‘让他滚蛋是上策’，怎么样呢？”
说完他自己先顿了一下，像是在脑子里把改后的扣合过了一遍，眉头微微动了一动。
陈登之没立刻接。他垂眼盯着谜面，手指无意识地摩挲了一下纸边，才缓缓开口：“这样对应对方不太友好吧，虽然文字显得更有趣，但是扣合变得更轻灵，猜到的难度增加了，对方猜不到，还怎么应对？”
他抬眼看了郭廷叙一下，眼神里没有反驳的火气，只有“你又来了”的无奈。
郭廷叙见陈登之的话并没有给出实际性的建议，不由抬了抬下巴：“说出你的选择结果。”
陈登之又盯着谜面看了两息，终于点了点头：“那……选‘滚蛋’吧。底还是‘请走好’，面更狠，扣合反而更松——对方接不住，正好。”
他顿了顿，笑着补了一句：“不过别在正式赛里用，容易被投诉。”