“的确不俗，”洛言话锋一转，目光落向柳一鸣，眼底藏着赞许，“不过阿鸣的进步速度才更令人惊叹，想来学校灯谜社的训练，着实磨炼了你。”

马思温在旁轻轻“哼”了一声，眼里透出光亮：“那是自然，总算没白跟着这家伙瞎折腾这些日子。”

谷安田面上浮出几分自得，抬下巴看向柳一鸣，语气带着几分炫耀：“只可惜，论谜力，你还差我一截，柳小子。”

只是谷安田这份得意没能维持多久。轮到他出题时，柳一鸣转瞬便抛出精妙回谜，一举夺回场上主动权，局势瞬间反转。

洛言见状轻笑出声，看向沉浸对战的柳一鸣，说道：“哈，胜负差不多出来了，以后你有空的话就来这里斗谜嘛。”

可柳一鸣恍若未闻，双目紧紧凝着对面的谷安田，全部心神都沉浸在谜局之中，指尖无意识轻点，暗自思索下一题谜面。

洛言见状微微一怔：“他完全没有听到，他的精神这么集中啊。”

斜阳的晖色漫进灯谜教室门口，柳一鸣与夏夏准备动身回家，洛言、谷安田二人一同送至门槛边。

柳一鸣微微躬身，语气诚恳地道谢：“老师，今天谢谢你，也要谢谢谷安田先生，我先走喽，再见。”

话音刚落，他压根没多停留，转身迈开步子一溜烟往前跑去。

夏夏见状连忙抬手呼喊：“等等我，阿鸣！”

眼见柳一鸣的身影越跑越远，早已听不见声响，她只得不好意思地对着洛言弯了弯腰，浅笑着道别：“老师，我们先走啦，再见。”

说完便提着裙摆快步追了上去，一路远远喊着：“哎，等等我！”

洛言望着两人远去的背影，扬声叮嘱：“路上慢些，注意安全！”

待两个少年少女的身影消失在巷口，谷安田敛去方才斗谜时的松弛，脸上带上几分自省，轻叹着开口：

“洛言老师，今日是我太过轻敌，才被他反压一头。起先我只当柳一鸣是个初学灯谜的少年，没放在心上，再加上您先前夸赞我破谜精妙，一时得意忘形，乱了分寸。”

洛言轻轻摇了摇头，目光望向夕阳铺就的长路，暮色金辉裹着柳一鸣、夏夏两道渐行渐淡的身影，温和开口宽慰：

“谷安田先生，你刚才斗谜的时候，一点都没有大意。刚刚那场对战，阿鸣之所以能够反败为胜，根源在于他自身藏着远超常人的潜力。”

他望着远方，眼底满是感慨，低声自语：“柳一鸣接触灯谜满打满算还不足一年，这般长进实在罕见。不知是校内灯谜社的指导老师功底深厚，还是他本身发自心底，一腔热忱全扑在谜道之上。”

晚风轻轻拂过，半空掠过一群翩跹的蜻蜓，道旁枫树枝叶轻晃，赤红枫叶零零散散缓缓飘落，落在铺满霞光的石板路上。

柳一鸣和夏夏两人一路追逐，行至一片枫林前，柳一鸣忽然停下脚步，驻足不动。

夏夏跟上他的步伐，歪着头满脸疑惑，轻声发问：“阿鸣，怎么突然停下来了，有什么事吗？”

柳一鸣没有立刻答话，缓缓抬起双手，任由片片火红枫叶盘旋着落进掌心，指尖摩挲着叶片细腻的纹路，神色沉静下来：

“我今天才算彻底想明白，自身不够强大，便永远看不清对手真正的深浅。谷安田先生的谜艺远比我想象中高深，直到方才对战，我才算真切体会到这份差距。”

夏夏闻言弯起眉眼，浅浅笑出声：“嘻嘻，可就算他这么厉害，最后还是你赢了呀。”

柳一鸣抬眼望向长路尽头浸满落日霞光的远方，眼底藏着不服输的韧劲：“话虽如此，我还有更想超越的人。总有一天，我要堂堂正正胜过刘非。”

夏夏闻言想起往日赛事，忍不住打趣：

“还记得上次那场比拼吗？若是那时你便有如今的实力就好了。当初吴嘉亮气急之下冲你说出那句‘不要开玩笑了’，想来是被你逼得无可奈何，才会那般失态。”

柳一鸣听了夏夏的话，好半晌才说话：“嗯，那家伙……要跟那家伙比，光是我现在这点进步是不够的。”

马思温的扇面无声展开又合上，他只低低说了一句：“你能想通这一层，比我当年强。”

落日余晖静静漫过整片枫林，暖红的光晕像一层薄纱笼住周遭。

万籁俱寂，只有两只红蜻蜓自在穿梭于枝叶之间，振翅翩跹——分不清它们生来便是赤红，还是被漫天晚霞与如火枫林，尽数染成了这动人的艳红。