一晃一月光阴转瞬而过，午后的平望国中理化辅助实验室里，几张长桌拼在一处，谜台静静摆在正中，一场社员间的射虎对局刚刚落下帷幕。

陈恪垂着肩，身子微微前倾，视线死死落在谜台计分板上，嘴角垮得厉害，眼底满是难以掩饰的苦涩，指尖无意识摩挲着谜台边缘。

“一鸣同学，到头来我还是输给你两分。”

柳一鸣往后靠在椅背上，眉眼弯起，藏不住心底的雀跃，语气轻快得意：“太好了，我特意让了学长两道题，最后依旧赢了。”

一边的马思温，眼底带着几分无奈的笑意："让两道？你方才那道‘相从与春游（四字古哲学词）——天人合一’卡了半柱香才想出来，也好意思说让。"

“可恶。”陈恪闷哼一声，抬手轻轻捶了下桌面，满是不甘。

一旁挨着站的夏夏猛地捂住嘴，小声发出一声惊叹：“啊？”

薛静妤侧过头望向计分屏，也是一脸讶异，跟着轻呼：“啊。”

刘非抱臂站在侧边，挑眉看着最终比分，同样低低感慨：“啊。”

几番失落过后，陈恪渐渐平复心绪，目光扫过在场几人，语气里生出几分艳羡。如今他也算业余灯谜圈子里小有实力的爱好者，可社团内新生代成长速度实在惊人。

“我实在不甘心，明明我都算得上业余高手了，社团里却冒出阿鸣、刘非，还有夏夏、薛静妤你们几位好手。能和这么多厉害的同好切磋，实在难得，我真羡慕你们能天天泡在这里斗谜，不像我，只能抽空偶尔过来一趟。”

夏夏和薛静妤对视一眼，双双弯起眼睛，捂着嘴咯咯笑出声。

陈恪眼底亮起几分期待，语气郑重起来：“咱们所有人都这般稳步提升实力，今年冬季灯谜大赛一定会格外精彩。只是眼下社团人手不足，还差一名社员。”

柳一鸣微微思索，随即开口提议：“我们可以效仿上次的办法，在校内张贴招新海报。”

刘非迈步上前，往谜台旁一站，眼底带着几分认可：“这话倒是没错，至少你如今出题规整有度，不会再随心所欲乱出偏门谜题了。”

难得得到刘非的肯定，柳一鸣瞬间咧开嘴角，露出明朗的笑容，眼里满是自信。

“等到正式大赛登场，我想，大家应该都不会再留有落败的遗憾了。”

柳一鸣说完这话时，脑中骤然翻涌出上次对战金星私立国中三战尽墨的惨败认负的场景。

彼时的他浑身脱力瘫坐一地，满心挫败堵在胸口，压抑得喘不过气；一同落败的陈恪心口沉甸甸压着块顽石，不甘与酸涩缠满眉眼；身为领队主帅的刘非从头至尾咬牙死撑，拼到最后一步，终究只能满心无力地拱手认输。

身侧马思温感觉到柳一鸣翻涌的往事，唇角那点惯常的笑意收了。

往事翻涌完毕，柳一鸣猛地抬起手，目光坚定地望向陈恪与刘非，语气掷地有声：“这一回冬季大赛，我们一定要拿下优胜，我能清清楚楚感觉到，自己如今早已今非昔比。”

刘非闻言轻轻撇了撇嘴，故作不在意地侧身挪开半步，淡淡吐槽：“至于这么激动吗。”

柳一鸣见状，畅快地大笑出声，眼底满是底气十足的光亮。

※

周末，平望镇的灯谜教室内，满墙悬挂着各式谜笺。柳一鸣今天是陪着夏夏一同前来的——先前洛言老师嘱咐夏夏，请她有空可以常来这里切磋谜艺，他自然不好拂洛言老师的好意。

场内正上演对决，柳一鸣与谷安田相对而立，二人轮番出题斗谜。一旁的夏夏攥紧双手，睁圆双眼紧盯场中，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰二人比拼。

正轮到柳一鸣出题：

留得枯枝识秋信（外小说英雄人物）——保尔柯察金

马思温看了一眼谜面：“‘柯’字回扣‘枯枝’，取意不取形，你这路子倒是学得快。”语气里带着几分不易察觉的得意，像在说“我教的”。

这个题不难猜。但是底相当难制。谷安田先生很清楚这点，所以，他没选择回应同底，而是借助谜面，回应了一个题：

坐看云起居正时（本地景观）——瞰龙亭

洛言心中微微一赞。亭字作“正中”解，这扣法倒是罕见——若非早年读过《水经注·三峡》课文，知道“自非亭午夜分”的“亭”是正中的意思，恐怕一时也转不过这个弯来。再看“秋信”回扣枯枝，落点扎实；“云起”除了回扣传统的“云从龙”，又暗含居高临下之意，多少透着几分“我比你高明”的意味。

想清了这些，洛言不由对谷安田破谜的思路颔首赞叹：“谷安田先生这道谜应对得实在精妙。”

谷安田闻言眉眼舒展，仰头爽朗大笑：“是吗？看来我的应对还算出彩，哈哈哈哈。”