两个心怀情愫的少女，一个被事务牵绊，遥遥望向心上人所在的方向；一个守在原地，满心担忧着疲惫的少年。而赛场之上最耀眼的两位少年高手已然正面相遇，无形的交锋在眼神间悄然碰撞。

短暂的午休看似波澜不惊，实则暗流涌动。所有人都在休整蓄力，谁都清楚，待到午后开赛，新一轮的比拼将会更加激烈。而柳一鸣与吴嘉亮之间注定的对决，也在这份沉默的对视里，埋下了浓烈的火药味，只待午后哨声响起，便会彻底拉开帷幕。

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柳一鸣独自走上四楼外侧的连廊。这里远离赛场的人潮，四下清静无人，只剩微风缓缓掠过栏杆。他心头萦绕着几分烦乱，方才文气陡然爆发的奇妙感觉始终挥之不去，不由得想起此前马思温借自己身躯出战翁永刚时，那股汹涌磅礴的力量，与今日竟是如此相似。他打算寻个机会，把体内异状细细说给马思温听。

“阿鸣，方才那场斗谜，逆转得实在漂亮。”

竟是马思温先开了口。

被马思温这般夸赞，柳一鸣瞬间抛却了心底的纠结，眉眼间扬起几分得意，语气带着少年人特有的雀跃：“那是自然，我今天表现得够精彩吧？这可不是运气，全凭我实打实的本事。”他特意加重了语气，生怕对方忽略这份成长。

说着，他也真切察觉到自身的变化。如今催动体内文气已然轻松不少，只是力量忽强忽弱，尚不能收放自如，更做不到像顶尖高手那般凌空虚指、指尖流光熠熠。

马思温瞧他一副沾沾自喜的模样，生怕他滋生傲气、懈怠修行，当即出言提点：“虽说进步不小，但你心里也要清楚，眼下的你，依旧赢不了陈恪。”

一句话如同冷水浇下，柳一鸣脸上的笑意顿时褪去，脸色沉了下来，抿着嘴不再言语。

短暂的沉默过后，马思温话锋一转，语气里带着几分期待，也暗藏试探：“接下来下一轮，你的对手，就要换成吴嘉亮了。”

他话里的意思再明显不过，若是柳一鸣状态不稳、实力不济，这场硬仗不妨由自己顶替上场。

柳一鸣哪里听不出他的言外之意，立刻斩钉截铁地回绝：“不用多想，这场我亲自来。”今日文气得以突破，正是磨砺身手的好时机，他早已打定主意，要借着与吴嘉亮的对决，好好检验一番自己如今的水准。

“行行行，知道你心意已决，也不用特意强调。”马思温无奈地嘟囔了一句，语气里带着些许埋怨。

“不管吴嘉亮多想和我交手，这一战都轮不到旁人插手。”柳一鸣挺直脊背，态度十分坚决，“平望国中灯谜社出战的选手本就是刘非、陈恪和我，这场比试，和你无关。”

“我懂，我懂……”马思温连连应声，只觉得哭笑不得，暗自感慨这小子今天油盐不进，半点商量的余地都没有。

柳一鸣抬眼望向远方，望着场馆外开阔的景致，长长吐出一口气，低声感慨道：“唉，真希望吴嘉亮能再晚一些出手，等我变得更强之后，再和他一较高下就好了。”

他正兀自心绪起伏，连廊另一头忽然传来两道交谈声，清晰地飘入耳中。

是段轻盈的声音。柳一鸣心头一动，谜手本能让他下意识收敛了周身气息，闪身躲到一旁的立柱之后，屏住呼吸静静聆听。

“耿淮社长，你特意找我，该不会是想说，之前有学长故意刁难嘉亮同学的事吧？”

武耿淮闻言颇为意外，出声反问：“原来你也知晓此事？”

“嗯。”段轻盈轻轻点头，语气里带着几分愤懑，“我看得真切，那几人分明是故意找茬，想当众让嘉亮同学出丑，甚至借机逼他离开灯谜社。可他们根本不了解，无论受多少刁难，吴嘉亮都绝不会就此抽身离去。”

说到此处，往日里所见的画面不由自主浮现在脑海：吴嘉亮隐忍过后愤然低吼的模样，还有赵峰、许鸿忱、杜怀仲三人对阵时，脸上交织的狼狈与阴狠。她心绪微沉，继续说道：“为了能在本次大赛中担任先锋出战，他甚至不惜违逆尹老师的意愿。”

武耿淮闻言，也陷入了回忆。那日活动室角落的争执，他至今记忆犹新。

彼时吴嘉亮神色紧绷，语气带着执拗与怒意：“老师，您当初明明答应过我，让我担任先锋，也说过唯有我，才有资格和柳一鸣交手。等这次大赛结束，我便退出灯谜社！”

“嘉亮，你……”尹老师满脸无奈，一时不知如何劝说。

“老师！”吴嘉亮的声音愈发急促，怒意难掩。

几番僵持之下，尹老师终究心软松口：“罢了，我答应你，就让你出任先锋。”

回过神来，武耿淮轻轻叹了口气，语气复杂：“他心里也清楚，这般强求太过任性。我想，做出这个决定，他内心必定也备受煎熬。”

段轻盈闻言，不由得心生担忧：“那等比赛结束，他当真会退出灯谜社吗？”

武耿淮不愿多谈这个话题，只是淡淡一语带过：“等他离开之后，或许反倒能回归往日的平静。”

见他刻意回避，段轻盈不由得有些不满，直言道：“社长，你就别嘴硬了。我看得出来，你心里满是惋惜。想必整个社团里，最盼着能和嘉亮同学一决高下的人，就是你了吧。”

立柱之后，柳一鸣静静立着，耳畔一字一句，尽数收入心底。