吴嘉亮的脚步渐渐停下，眼底的困惑慢慢褪去，取而代之的，是一种豁然开朗的坚定与一丝不易察觉的兴奋。

他虽然不明白柳一鸣为什么不愿意与自己对战，但他肯定，柳一鸣不是怕，他怎知道柳一鸣是想在一个全新的、属于中学生的舞台上，靠自己的努力，堂堂正正地证明自己。

既然你选择了这条路——

柳一鸣，那我也有我的选择。

他嘴角勾起一抹锐利而期待的弧度，眼神里满是不服输的执着：

全市中学灯谜赛，是吗？

好。

那我就去那里，正大光明地等你。

这一次，我倒要看看，你还能不能再躲开！

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隔天，吴江金星私立中学，灯谜社活动室。

午后的阳光透过百叶窗斜切进来，落在一排排谜台与散落的谜笺上。

活动室里早坐满了社员，三三两两围在谜台边低声交谈，空气里浮动着一股压抑又躁动的气氛——所有人都在议论同一件事。

“你听说了吗？”一个靠在窗边的男生对身边的女生低声道。

“听说了，吴嘉亮要进我们灯谜社。”说话的是他身边的短发女生。

“真的？”说话的是另一个扎马尾的女生，语气带着难以置信。

“早听说了，消息一早就在年级里传开了。”旁边高个子男生接话，眉头皱着，“他不是已经有职业谜士的实力了吗？为什么还要来学校灯谜社啊？”

“还能图什么，装样子呗。”另一个男生撇撇嘴，语气酸溜溜的，“这下好了，正式代表名额肯定要被他占一个，我们这些人又少了机会。”

“团体赛总不至于让一年级的吴嘉亮当主帅吧？”扎马尾的女生小声嘀咕，“武耿淮社长可是三年级的老牌强手，面子往哪儿搁？”

“何止社长，”周哲嗤笑，“三年级那几个老社员，谁能服气？”

短发女生压低声音：“我听说是校长亲自找他谈的，说他加入能带动整个社团，刺激大家进步。”

“哼，说得好听。”刚才那个语气酸溜溜的男生一脸不屑，“他那种水平，来中学社团根本就是降维打击，有意思吗？”

这些议论，藏着不甘、嫉妒，也藏着一种坐井观天式的狭隘——在他们眼里，中学灯谜就是全部天地，职业谜士的世界遥远又多余，吴嘉亮的到来，不是荣耀，而是对他们小圈子的碾压与冒犯。

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与此同时，校园小径上，吴嘉亮步履沉稳，朝着灯谜社活动室走去。

路过楼梯转角时，他无意间朝下瞥了一眼，看见草地边围坐着一群诗词社的学生，人手一本线装诗词集，正热烈讨论着格律与意境，神情投入，引来不少路过学生侧目。

他无奈地轻轻摇头，嘴角掠过一丝自嘲。即便龙国大力扶持灯谜，可在诗词这种底蕴深厚、受众庞大的传统文娱面前，灯谜终究还是太小众了。

灯谜社的学生，在校内地位远不及诗词社，圈子窄、眼界浅，多数人一辈子困在中学赛场，便以为那就是灯谜的全部。

他收回目光，继续往前走，很快到了灯谜社门口，抬手准备推门。

门内的议论还在继续，细碎的抱怨与紧张的窃窃私语，隔着门板隐约传来——