魔王没有再继续争执。

他静静望着门口摇着尾巴的橘猫，一人一猫对视良久。当着所有联军首脑、整片大陆顶尖强者的面，执掌深渊、睥睨万界的黑暗主宰，率先移开了视线。

他认怂了。

“散会。”

他再度出声，声线比先前低沉半分，褪去了决断杀伐的锋芒，只余下一丝无从消解的疲惫与无奈。

年糕依旧蹲在殿门原地，尾巴匀速扫过冰冷的石面，半点没有挪步的意思，执拗得不像话。

“晚饭加虾。”魔王放软姿态，试着让步。

轻摇的猫尾短暂停顿一瞬，随即再度摆动，力道反而沉了些许。

收买，彻底失败。

最后是管家爱德华上前打圆场。他端着一碟刚拆解完毕、温热鲜香的蟹腿肉，耐着性子柔声哄劝，才把这只闹着脾气的小猫劝回了居所。年糕乖乖吃光了整碟蟹肉，连碟底残留的汁水都舔得干干净净，胃口丝毫未受影响。

可临走前，她蓦然回头，深深看了魔王一眼。

就那一眼，清冷又执拗，看得塞拉斯心底莫名发沉，泛起一阵空空的凉意。

那晚书房的灯火亮了许久。魔王独自静坐了半个时辰，爱德华入内添茶时，听见他低声呢喃，更像是固执的自我宽慰。

“她听不懂的，只是单纯不高兴我要出远门。”

爱德华垂手立在一旁，默然不语。

整座魔塔，乃至所有知情的人，全都看得明明白白。唯独这位运筹帷幄的魔王，还在自欺欺人。

这只看似懵懂软糯的小猫，其实什么都懂。

——

出征深渊的日子，定在三日后的黎明。

接下来的两天，魔王搁置了所有关乎大陆战局的军务，倾尽心力只做了一件事——困住一只猫。

他亲手搭建出整片大陆有史以来，最奢侈、最严密、毫无死角的防护网，层层设防，只为锁住年糕的踪迹。

第一层，是牢不可破的圣光结界。

教皇亲自坐镇主持法阵，十二名高阶圣骑士昼夜轮班灌注神力、接续能量，结界防御标准拉至极致，足以硬抗深渊领主级别的全力冲击。

布设结界时，魔王的叮嘱直白又笃定：“按能挡住我的标准设防。论难缠，她比我更难对付。”

第二层，是空域全方位封锁。龙

王亲自盘踞魔塔之巅，死守整片高空领域，杜绝一切空中突围的可能。他嘴上不停吐槽大材小用、小题大做，转头就搬来卧具，寸步不离，实打实守得滴水不漏。

第三层，是小猫咪专属情绪安抚。

莉拉、精灵女王、神使卢米安三人分班值守，全程陪伴年糕，想方设法转移她的注意力。

精工逗猫棒、珍稀猫薄荷、新鲜肥美的蟹肉全天候无限供应，物资极尽周全。

第四层，也是魔王最引以为傲的底牌——年糕数年如一日、雷打不动的作息规律。

朝夕观察，从未有过偏差：清晨进食过后，必定准时休憩两小时。他精准掐算时序，将出征时间定在清晨过半，恰好卡在她睡得最沉、最无防备的时刻。

可最终的值守结果，惨淡又好笑。

莉拉耗尽力气挥断两根逗猫棒，年糕全程背对她蜷卧，全然无视；精灵女王拿出族群珍藏的顶级猫薄荷，也只换来她淡淡一瞥，毫无波澜。

唯独卢米安起到了些许效果。他静坐一旁，郁郁恹恹、无声落泪，绵长的低落氛围扰得年糕心烦，终于忍不住甩动尾巴拍了拍他的脸颊。这

也是两日以来，小猫唯一一次主动互动。

爱德华看完整套固若金汤的防护部署，忍不住出声询问：“大人，您如今严防死守的，到底是一只猫，还是一位蛰伏的守护神？”

“有区别？”魔王语气平淡。

“有。”爱德华微微垂眸，据实而言，“神明或许可以被禁锢，但猫，永远防不住。”

魔王并未将这番话放在心上，依旧满心笃定，自认布局万无一失。

——

出征当日，天色微明。

深渊裂缝之前，十万联军列阵肃立，黑压压的军阵铺展山谷，临风翻卷的黑旗裹挟着凛冽肃杀之气，压得整片天地寂静无声。

魔王一身玄黑战甲，孤身立在军阵最前方。身后没有随行的战将谋士，只有一叠层层叠叠、亲笔签署的手令。从十年后的猫粮供给调度，到后山魔物幼儿所的修缮翻新，所有细碎琐碎的后事，他尽数提前安排妥当，无一遗漏。

他没有举办任何悲壮的告别仪式。昨夜，他隔着透亮的圣光结界，静静伫立良久，凝视着熟睡的小猫。

年糕四脚舒展，肚皮随着均匀的呼吸轻轻起伏，睡得安稳。他终究克制住了伸手触碰的念头——只要轻轻一碰，她就会醒。

她醒了，他就走不了了。

临行前，他留给爱德华最后一句嘱托：“她若是问起我的去向，就告诉她，我很快就回来。”

前线传讯如期而至，字句稳妥：结界稳定，目标安稳熟睡，一切正常。

魔王抬步，迎着翻涌不息的漆黑黑雾，一步步走向凶险莫测的深渊裂缝。