公会最年轻的 S 级勇者、万众期待的传奇候选人莉拉?晨风，双膝重重磕在地面，俯身将整张脸埋进蓬松温热的橘色肚腹之中。

极致的柔软扑面而来。

有太阳的味道，混着一点青草香，绒毛蹭在脸颊上，痒痒的。

肚皮下面，呼噜声透过绒毛和皮肤直接传进她的耳朵，像她童年的海浪声。

“深远的魔物真是太狡诈了呜呜呜。”

莉拉久久埋首不肯起身，久到年糕都忍不住怀疑，这名人类该不会直接就地昏睡过去了。

无奈之下，年糕抬起一只肉垫，轻轻搭在莉拉的发丝上，不轻不本地按压两下。

“既然都贴过来了，勉强容许你抱一会儿吧，喵很大方。”

待到莉拉缓缓抬起脸庞，眼尾已经泛起一圈淡淡的红。

莉拉跪坐在微凉的石板上，嗓音闷闷的，带着一点藏不住的委屈。

“我小时候，” 她轻轻抬手，虚虚比划了一个小小的圈，“在公会门口捡到过一只受伤的小兽，就这么一丁点大。”

“会长跟我说，勇者不能碰柔软的东西。心里装了温柔，剑气就会变钝，锐气就散了。”

年糕歪着圆圆的脑袋，安安静静看着她。

“后来那只小兽被厨房大婶抱走了，我再也没见过……” 莉拉指尖微微发颤，悬在猫脑袋上方，迟迟不敢落下，语气小心翼翼，“我能再摸一下吗？就一下。”

“真啰嗦。”

年糕心里嘟嘟囔囔，谁让本喵心软超好说话、今天心情又巨好，外加这破花园除了你根本没别人可以贴贴，勉强宠幸你好了！

它主动把毛茸茸的脑袋，直直顶进她悬着的手心，傲娇又乖巧：“挠下巴。对，往左一点，就是这个位置。”

出乎意料的，作为一个新手，莉拉撸猫的手法格外专业。力道轻柔刚好，落点精准无比，指尖细腻不刮毛，节奏稳得恰到好处。

年糕舒服得眼皮越眯越紧，喉咙里的呼噜声稳稳飙升，小尾巴惬意地盘成圆圆的圈圈。

“勉强破格录用你了。” 它心里美滋滋打分，“虽然头发有点扎脸，但是真的懂行。就连那个总来探视的白胡子老头，练了三次都没摸到本喵的舒服精髓。”

就在这时，后花园的石门被狠狠推开。

一分钟前，魔塔防御法阵骤然预警：高阶神器持有者强行突破外墙，最终定位锁定后花园。

塞拉斯当即放下手中军报，瞬身传送抵达，魔剑已然握于掌心，杀伐戾气尽数蓄满。

可推门的一瞬，所有杀意尽数僵在原地。

推开门，他看到的画面是：

传说中要讨伐他的，公会史上最年轻的 S 级勇者，正乖乖跪坐在自家花园的石板上，整张脸埋在他家猫软乎乎的肚皮里。一旁的圣剑晨曦被弃置在地。

而他娇养的小圣兽，正四脚舒展躺得恣意慵懒，一只小爪子轻轻搭在勇者的头顶，神态慵懒淡然，一副不值钱的模样。

风停花落，满园寂静。

魔王、勇者、小猫，三方诡异僵持。

清风掠过庭院，卷起两片干枯的落叶缓缓打转落地，圣剑持续细碎的嗡鸣，衬得整片花园安静得格外微妙。

魔王第一时间望向年糕，小家伙半点受惊的模样都没有，反倒一副被抚摸得通体舒坦的慵懒姿态。他再看向面前的勇者，莉拉慢慢抬起脸颊，侧脸还粘着好几缕橘色绒毛，圣剑就搁置在身侧两尺开外，她没有半点拾起的念头。

“那个……” 莉拉率先打破僵持，端坐在冰凉石面上快速整理心绪。身为实打实的 S 级勇者，她迅速做出了此行最颠覆初衷的决断，“本次讨伐任务，我会主动宣告落败。”

魔王默然伫立，一言不发。

“委托违约的赔偿金由我个人全额承担。” 莉拉语速飞快，像是生怕对方回绝，“这份 S + 任务的罚金共计三万金币，我攒了四年的酬劳，刚好足够结清。只不过 ——”

她深深吸气，眼眸骤然亮起执拗的光，伸手指向一旁懒洋洋蜷着身子的橘猫。

“我有一个冒昧请求。能不能经常来魔塔探访，每周两次，一次我也完全接受！”

魔王静静打量这名年轻但是很穷酸的勇者。如今魔塔的探视名单早就排到下个纪年，龙王、教皇一众大人物全都按着次序等候，每个人都会带着珍贵的礼物。

他视线又落回自家小猫身上。

年糕慢悠悠打了个舒展的哈欠，就地团成蓬松毛球，尾巴尖有一下没一下敲打石板。

算了，自家小猫好像很喜欢她。

“一周一次，做梦。但是每个月可以有固定的探访时间。” 魔王淡淡开口。

“可以，没问题！” 莉拉一把捞起地上的圣剑站起身，满眼急切，“我大概要排到几月几日？”

“教皇固定每月初一到访，龙王每月十五，精灵使团则是每月二十日。” 魔王迈步朝着塔楼深处走去，散漫的话音顺着风飘到后方，“你的档期初步定在每月初八。每次到访必须备好贡品，最低标准是勇者公会两条街外老约翰酒馆的脆皮鸡一只，不放任何调料。另外魔塔损毁严重正在修缮，你每月需要过来出勤十五日的修缮杂活抵债。”

莉拉猛地怔住，脱口追问：“等等，你怎么会清楚那家酒馆的脆皮鸡很好吃？”

魔王脚步没有停顿，背影冷冽平淡。

“深渊知道勇者城镇的所有动向。而且，她最近......很爱吃鸡。”

莉拉是从正门离开魔塔的。骷髅甲亲自送客，还给她指了去镇上的近路。临别的时候，骷髅甲压低声音告诉她一个前辈的经验：脆皮鸡要现烤的，凉了猫大人只吃两口就会用看废物的眼神看你。

莉拉掏出小本子，记了下来。走出三里地，她回头看了一眼那座黑色的高塔，掏出委托卷轴，在"任务结果"一栏憋了半天，最后写下：

"讨伐对象武力超出预估。另，目标塔内驻有不明高阶生物一只，橘色，战斗方式特殊，本勇者不敌。建议公会重新评估深渊威胁等级。"

想了想，又补了一行小字：

"建议评估方向：友好。"

而魔塔书房里，魔王重新坐回桌前，随手挠了挠年糕的头，语气幽怨：“你可真受欢迎啊。”

年糕耳朵微微一抖，装作无事发生，把脑袋埋进蓬松的绒毛里装睡。

而被他摊在桌上的密报上写着：西境巴尔公爵，近一个月秘密收购各国的"猫"。品种不限，数量已逾三百只。用途不明。