魔王学厨的第一课，在地下三层的厨房进行，时间选在深夜，全塔戒严。

对外的说法是"大人研究一种新型炼金术"。这个说法骗不了任何人，因为炼金术不需要围裙。

——管家准备的，黑色，绣着深渊纹章，他坚持说这是礼仪问题。据说是定制款。

地缚灵老厨师飘在灶台上方，人生第一次给活人上课，还是给全大陆恶名在外的魔王上课，紧张得魂魄边缘直冒虚影。

"大人，烹饪的第一要义，是火候。"老厨师清清嗓子，"鱼肉细嫩，讲究文火慢煎，切忌——"

魔王抬手，一缕深渊业火落在锅底。

锅当场烧红了，像一轮小型落日。

"——切忌大火。"老厨师把后半句说完，声音很小。

"这是最小档。"魔王皱眉。

"大人，您的业火最小档都能熔穿城墙。"

第一节课的成果是三条焦炭，外加一口报废的铁锅。

第二节课，老厨师改变了教学思路，让魔王先练控火：一根蜡烛，要求业火把烛芯点着，但不熔化蜡身。

全大陆闻风丧胆的深渊业火，被迫在一根蜡烛上练习火候。

魔王练了四个通宵。第五天凌晨，蜡烛点着了，蜡身完好。

老厨师当场老泪纵横，虽然是半透明的泪："大人，您成功迈出了第一步！这份控制力，在下这辈子……这半辈子……这三百年没见过！"

同一时间，魔塔上层，年糕的日子过得像皇帝。

三大补给点自从合法化，服务水平突飞猛进。骷髅甲的小鱼干升级成了深渊银鱼，深渊章鱼，深渊多宝鱼......据说是他拿两个月军饷换的；管家的肉食有了排班表，鸡鸭鱼牛羊兔轮换，荤素搭配，就连及其稀有的深渊魔龙肉，管家都有机会搞来了一点——素的部分年糕并不爱吃，但管家坚持要放，说这叫营养学；地缚灵的例汤一天一个花样，喝得年糕毛色发亮，太阳底下一照，橘得像一块流动的琥珀。

但年糕最近有一个新发现：这座塔的最高层，住着一个可疑的人。

那个人每天深夜都会从地下三层上来，身上带着烟火味、鱼腥味和一点点烧焦的味道。他路过她的窝时会放慢脚步，假装不看她，实际上眼角的余光都快拐弯了。

"这个人在憋什么坏。"

"憋吧。本喵倒要看看，你还能整出什么活。"

这期间还发生过一次小插曲。第四天傍晚，魔王从地下三层上来，袖口沾了一点鱼鳞，自己没发现。年糕在走廊上截住他，直立而坐，盯-------

魔王低头，顺着她的视线看到了袖口。一人一猫都没动。三秒后，魔王面无表情地把手背到身后，绕过她，加快脚步走了。走得相当快，衣摆都飘起来了。

"跑什么？"

"身上这么重的鱼味，难道不是在勾引猫吗？这人是不是有毛病。"

答案在七天后揭晓。

那天深夜，年糕巡逻到顶层走廊，闻到一股新的味道。

蒸鱼的味道。

走廊尽头，老位置，典雅的银盘里躺着一条清蒸黑鳞鱼，热气袅袅，勉强能看出全尸。

鱼身上的刺被人挑过了——鱼肉翻得乱七八糟，但确实一根刺都没有。盘子边上还放着一小碟温水。

门缝后面，黑漆漆的。

年糕在盘子前坐下，端详这条鱼。

“好丑。”

她凑近闻了闻，像是做了半天的心理建设。

最后勉为其难地低下了头，机械地咀嚼了起来。

年糕低下头，一口一口，慢慢把整条鱼从头吃到尾，连盘底的汤汁都舔了个干净。

吃完，她就着小碟喝了两口温水，坐正，冲着门缝的方向舔了舔嘴。

门后传来一声轻到几乎不存在、如释重负的呼气。

年糕的耳朵朝门缝转了转。

“啧，人，臣服在咪的魅力之下了吧。”

她起身，走到门缝前，抬起爪子，在门板上不轻不重地挠了两下。

小猫咪雄赳赳气昂昂，只是尾巴竖成一面得胜的旗帜。

第二天，管家发现大人批公文的速度快了三成，处决令签得都比平时温柔——某个贪污的边境督军，原判"抽取灵魂焚烧三天后九马分尸"（因为是督军是八爪章鱼），改成了"留全尸"。

军政厅私下流传：大人遇上什么好事了。

好事在第十天迎来了里程碑。

那晚的蒸鱼服务照常送达，年糕吃完，没走。她绕着那扇门转了两圈，然后蹲下来，冲着门缝"喵"了一声。

门后没动静。

又"喵"了一声，拖长音的。

门开了一条缝。魔王站在门内，黑袍换成了常服，看着她，面无表情："什么事。"

年糕从门缝里挤了进去。

她第一次进这个房间。一张书桌，一把椅子，一面墙的书，一张床。

整个房间没有一件多余的东西，冷得像它的主人。

年糕巡视一圈，跳上了书桌。桌上摊着公文，她在公文上踩了两个梅花印，找了个视野好的角落，卧下了。

魔王站在原地，看着自己的书桌被占领。

"下去。"他说。

年糕卷好尾巴，闭眼。