趁着老乔触手大乱的间隙。

她踩着岩壁跑了两步，借力折向，从触手的缝隙里钻过去——和之前一样的路线，但这一次，她的身边多了一个人。

飞坦在正面撕开缺口。

她从缺口里钻进去。

不是配合。

是各自为战，但恰好走在同一条路上。

老乔的触手在两人之间来回摆动，顾此失彼——它要同时应对飞坦的正面强攻和美萝的侧翼渗透，触手的数量再多，也不可能同时封死两个方向。

飞坦的直刀切开了右侧的三条触手。

美萝的长剑斩断了左侧的两条。

飞坦的念压住了正面的五条。

美萝从缝隙里钻过去，剑尖直指老乔的胸口。

三寸。

只要三寸。

老乔的触手从地下钻出来，缠住了她的脚踝。

她砍断了它。

第二条缠住了她的腰。

她扭身，剑柄砸断它。

第三条从死角抽过来——

"嗡。"

无效玩偶的双臂张开。

触手被反弹回去，抽在老乔自己身上。

但水晶球——

美萝的心沉了一下。

紫色雾气已经涨到了一半。

一半。

她刚才反弹了三次。

三次反弹，三次蓄气。

她必须尽快释放。

否则——

越是在这个关键时刻，她愈发想念玛莉西亚和奇犽，若是他们在此，只需与无效玩偶签订制约与誓约，便能轻松破解当前的战局。

她深知自己能力的短板过于明显。无效玩偶的延展能力【全域反伤】只能固定在某一区域，适用于防御大范围且难以躲避的攻击。

尽管不像无效玩偶·守护需要释放水晶球的气，但全域反伤也是极其消耗气的一招，并且如果要随着她移动，就必须以双手作为念的支撑点。

相比之下，在无人可以庇护的情况下，她只能依靠【无效玩偶·守护】进行防御，在反弹攻击的同时还要释放水晶球储存的气，还要用剑进行攻击。

而老乔因为核心的原因，有使不完的气跟触手。

"咔。"

一声极轻的声响从水晶球内部传来。

球壁上，出现了一道细如发丝的裂纹。

满了就会反噬。

而球壁，已经开始承受不住了。

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"让开！"

飞坦的声音从正面炸开。

他找到了机会。

老乔为了应对美萝的反弹，把六条触手全部调回了正面——右侧，空了。

空了大约零点三秒。

和之前一样的空档。

但这一次，飞坦没有上当。

因为他看见了——那个空档里，有一条极细的触手藏在鳞层下面，像一根绷紧的弦。

诱饵。

又是诱饵。

同一个陷阱，第三次。

但飞坦不是第一次上当的蠢货。

他的直刀没有刺向那个空档。

他刺向了空档的上方——三寸。

"噗嗤——！"

刀尖刺进了鳞层的缝隙。

三寸。

正好三寸。

暗红色的肌肉翻卷开来。

暗金色的光，从伤口深处透出来。

核心。

就在眼前。

一下，一亮。

飞坦的眼睛眯了起来。

他看见了。

他的剑，距离那颗核心，只有三寸。

只要再进三寸——

一条触手从他的背后抽过来。

不是老乔的。

是美萝的无效玩偶反弹回来的那一条——它被反弹之后，角度偏了，擦着飞坦的肩膀抽过去，带起一片血花。

飞坦的肩膀上，多了一道血痕。

他的动作偏了半寸。

半寸。

直刀从鳞层的缝隙里滑了出来。

伤口在肌肉的收缩下合拢。

暗金色的光，重新被鳞片盖住。

"……"

飞坦落在地上，肩膀的血顺着手臂往下淌。

他没有看自己的伤。

他回头看美萝。

那一眼里的东西，比杀意更冷。

"你故意的。"他说。不是疑问。是陈述。

美萝没有否认。

她站在三米外，长剑垂在身侧，呼吸急促。

"那条触手会缠住你的剑腕。"她说，"我只是改了它的角度。"

"你改了半寸。"

"半寸够了。"

"够什么？"

"够你不死。"

飞坦盯着她。

那双黑色的眼睛里，杀意已经不加掩饰了。

"你——"

"够了。"

美萝打断他。

她的声音不大，但很硬。

"你想杀我，打完再说。但现在——"

她抬起长剑，剑尖指向老乔。

"他还活着。"

老乔站在十米外。

他的胸口在起伏。

很剧烈。

不是因为累。

是因为心跳。

美萝听见了。

"咚——咚——咚——"

比之前快了一倍。

他的心跳在加速。

因为愤怒？因为疼痛？

不。

美萝的眼睛眯了起来。

是因为核心。

核心在加速。

每一次被反弹的力道，每一次触手的断裂和再生，都在刺激核心。它跳得越快，老乔的气恢复得越快，触手的再生速度也越快。

这是一个循环。

打得越狠，他恢复得越快。

她想到了一个办法。

一个很疯的办法。

"飞坦。"

她没有回头。

"你想杀我？"

"……"

"打完这个，我站着不动，让你砍三刀。"

沉默。

然后飞坦的声音传来，冷得像冰：

"五刀。"

"成交。"

美萝的嘴角动了一下。

不是笑。

是某种决绝。

"现在——听我的。"

她开始跑。

不是冲向老乔。是绕。她绕着老乔跑，脚步很快，路线很碎，像一道深紫色的影子在洞穴里画着一个又一个不规则的圆。

无效玩偶跟在她身边，双臂张开，防止有触手袭来——她在蓄力。

水晶球里的紫色雾气已经涨到了三分之二。

球壁上的裂纹在扩大。

"咔……咔……"

细碎的声响，像冰在裂。

"你在干什么？"飞坦的声音从另一侧传来。

他没有动。他在看。

"等他的心跳。"美萝说。

"什么？"

"他的核心和心跳同频。"她的声音在跑动中有些碎，但很清楚，"心跳加速，核心活跃，鳞层收紧。心跳减速——"

她顿了一下。"鳞层会松。"

飞坦的眼睛眯了起来。他听懂了。

"你要让他心跳减速。"

"不。"

美萝的声音冷了下来。

"我要让他的心跳，停一拍。"

她停下了。

就停在老乔正面，十米外。

不躲了。

不绕了。

她就站在那里，长剑垂在身侧，长发散着。

老乔看着她。

"放弃了吗？"他问。

美萝没有回答。

她看着他的胸口。

"咚——咚——咚——"

心跳。

很快。

比正常人快三倍。

“全域反伤”

"嗡——！！！"

光膜展开了。

不是贴身的薄膜。

是一个直径三米的半球形光罩，把美萝整个人罩在里面。

全域反伤。这是她延展过的最大范围。也是最大消耗。它要吸收攻击。

"来。"

她说。声音很轻。但很硬。

老乔看着她。然后他笑了。那张已经不像人的脸上，露出了一个近乎悲悯的笑容。

"如你所愿。"

即使他也会承受相同的攻击，但他看出来了，美萝，她快撑不住了。

所有的触手，在同一瞬间，朝她抽了过来。

十几条粗的。

几十条细的。

从正面，从侧面，从地下，从头顶。全部。一击。

要把她砸成肉泥的一击。

美萝能感觉到——自己的气在像决堤一样往外涌。三成。五成。七成。

她的身体在发抖。但光膜没有碎。触手撞上了光膜。

然后——

回去了。

全部。

十几条粗触手，几十条细触手，全部的力道，全部的念，在同一瞬间被原封不动地反弹了回去。

"噗噗噗噗噗噗——！！！"

老乔的身体在同一瞬间炸开了十几朵血花。

他自己的力道。

他自己的念。

一下，又一下，砸在他自己身上。

他被打得向后踉跄，撞在岩壁上，岩壁凹进去一个人形的坑。

"噗——！"

他吐出一口黑血。

但美萝没有停。

"还不够。"她说。

血从她的下巴滴下来。

还有水晶球的气也要释放出去。

"咔咔咔——"

球在碎。

水晶球要碎了。

美萝听得见那个声音——"咔……咔……咔……"——细密的、连续的，像寒冬里河面开裂的声响，从无效玩偶身前的白色水晶球内部传出来，一下一下，敲在她的神经上。

裂纹从球顶蔓延到球底，密密麻麻，像蛛网，又像谁用针在玻璃上刻满了字。

再有一秒，球就会炸。

炸开之后，那里面的大气连同它蓄积的所有伤害，会原封不动地倒回她自己身上——断掉的肋骨会重新错位，被触手抽裂的内脏会再裂一次。

她必须把它倒出去。

"……来。"

她咬住舌尖，用那一点腥甜逼回最后一丝清醒，把全部剩余的气往右手里灌。

“无效玩偶.反弹”

水晶球吸收的攻击化为无形之力，尽数冲向老乔。而老乔默默承受着这一切。

她的手在抖。

不是怕。

是空了。

气空了。

连一层薄薄的气膜都挂不住。她现在的状态，就像一个把水倒干了的壶，壶底只剩下几滴，还在往外渗。

而反弹是要消耗她自己的气。

每一次展开光膜，每一次把念能力攻击的力道原封不动地还回去，她都要付出同等、甚至更多的气。对方攻击越强，她返还消耗的气越多——

她刚才反弹了多少次？

她数不清了。

八条触手。六条触手。贴身薄膜。三米光罩。每一次都是念的全额反弹。

而水晶球只替她存了九成。

剩下的一成，是她自己的命。

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她往前迈了一步。

剑尖指向老乔的胸口。

三寸。

只要刺进去三寸，剑里蓄的那九成大气就会连同剑身一起灌进那颗核心里，把它炸成渣。

这是她算了一整场的唯一一条路。

她迈出了第二步。

然后她的眼前黑了。

不是闭眼。

是眼前真的黑了——像有人在她视野正中央泼了一桶墨，从中间向四周扩散，把岩壁、触手、老乔、光，全部吞掉。

她的膝盖弯了一下。

"……！"