乌思齐的余光留意到沈平手臂一抬，失声叫了出来。不过沈平倒没马上抽剑砍了他，但右手向下一压，自有千钧之力尽数落在乌思齐的肩头，下一刻乌思齐就不受控制地膝盖一弯，跪在了地上。

纵然早就已经听过这位在淮南的事迹，乌家人也从来没想过，晏归玉真的敢对他们动蛮。

京兆府尹便整理衣冠边走出来，看到这一幕，吓得魂都要没了，连滚带爬地奔过来扶住抵在儿子脖颈上的剑，听说完来龙去脉后，用近乎质问的语调道：“楚王殿下，您就为了一个奴才？！”

晏归玉颔首，并不觉得这有什么不对：“对，就为了个奴才。”

——

当日正午，信王府林良顺利离开京兆府，因为晏归玉去的及时，牢里的人还没来得及对他用刑。林良走下台阶的时候踉跄了一下，略显迷茫地抬头望天，显然对于自己这么快出来，并且是全须全尾地出来，感到了非同一般的意外。

与此同时，晏归玉光天化日之下以权压人，皇帝得知后自然而然地大怒，当即派宿卫军带他进宫。又因此时太子正在里头议事，便命晏归玉跪候在太极殿外。

晏归玉没找任何容易惹来怀疑的借口，顺顺利利来到了宫中，这会儿听到这话就没有表示什么异议，掀袍便要跪下去。

然而，在他双膝落地之前，太后宫里的芸娘从不远处走来，冲太极殿的首领太监福了福身道：“太后娘娘有话要问楚王殿下，既然陛下现在正忙，可否容太后娘娘将殿下借去一叙？想来很快就能聊完，保证不耽误陛下的事的。”

首领太监面露难色，做不了这个主，直言要进去问问皇帝。芸娘皮笑肉不笑地抬手：“公公请。”

太极殿中，首领太监将这件事单独告知了晏山，晏山看着下首跟皇后一个德行、正在勉强压抑着不满的太子，扯了扯唇敛眸问道：“因为什么要见他，知道吗？”

“似乎是因为一个丫鬟，芸姑放在楚王殿下身边的侄女，叫李照虹的。”首领太监附在晏山耳边，低声解释道，“以前就被楚王放在流云居不许外出，昨日更是不知道怎么回事，触怒了楚王，挨了好大一通骂……这消息是项鹤跟护院闲聊时说出来的，此人跟李照虹有过节，还幸灾乐祸了好一阵，听说现在人已经被关去柴房了。”

“就为了个下人……”晏山觉得这事说出来很可笑，过了片刻又摆摆手，“都已经闹崩了，这方面倒挺像。也罢，让他去吧。”

首领太监点头退下，将皇帝的意思告诉晏归玉。晏归玉于是一路沉默，跟着芸娘往长乐宫走。

途径御花园，边上穿行的宫女太监稍少了一些。他四下打量了一圈，确定附近没有偷听的人，淡淡出声问道：“消息半真半假，也不是通篇胡扯。姑姑你是李照虹这世上唯一的亲人，不想问一问本王，她现在的情况到底怎么样吗？”

“殿下并非嗜杀之人，哪怕今天对上京兆府尹和乌思齐，也不过吓吓他们。”芸娘反问道，“更何况，照虹本就是楚王府的下人，殿下如果想处置她，奴婢仗着在太后娘娘身边多年，就到您跟前唧唧歪歪，也是很没道理的吧？”

“你想得可真够开的。”

晏归玉似笑非笑：“有个人曾告诉本王，越靠近身边的事情就越重要，人自然也一样。哪怕外头有天大的麻烦，也得先将身边厘清了，才能腾出手去料理，否则腹背受敌，早晚是会有大祸端的。”

听他这话的意思，似是因为太后这边的人对他的隐瞒，隐约开始怀疑李照虹、乃至太后的居心了。芸娘眉心一痛，却又不知道该怎么解释，只好低下了头。

晏归玉试探了一番，没有得到想要的答案，轻笑了一声也不再开口。两人一路无话到长乐宫门前，就在晏归玉打算推门进去的时候，芸娘忽然道：“殿下！”

对太后这边的人，晏归玉一直心怀感恩，但很多时候看着他们，又觉得眼前像被笼罩了一层谜团，吹不散解不开，始终作为隔阂横亘在心头，不知道什么时候才能化解，或者什么时候才能释怀。

晏归玉自问也许自己还没修炼到位，对于跟自己血脉相连的亲人，总是忍不住多生出几分指望，希望他们能对自己全无保留。

听到芸娘的声音，他回头看了过去，只见芸娘朝他恭敬一拜，像是忍了又忍才克制住喉间的哽咽，低声道：“照虹没对您说出来的所谓实情，您绝对不会想听，也不会愿意接受的。既然如此，又何必太计较？总之太后娘娘是爱您的，奴婢和照虹这些下人，也愿将将身家性命奉与殿下。殿下只需记住这一点，很多事就能明了了。”

这话落下，她替晏归玉推开面前的门，道：“太后娘娘已经在里面等着您，殿下进去吧。”

又是这样的论调，又是这种貌似沉重、却不将一切开诚布公，毫无底线但遍布迷雾的‘为你好’。

晏归玉回忆着昨日听来的话，深吸一口气，真不知事已至此了，自己身上还能有什么见不得人的事。他不再理会芸娘，转身大步跨进长乐宫正厅大门，带着满腔压抑许久的怨愤和一箩筐问题，对上了早已在此等候的太后的眼睛。

然后他发现，太后本就白了大半的头发如今白得彻彻底底，脸上的沟壑清晰可见，浑身上下都呈现出一种一夜未睡的疲倦，竟像是在一夜之间苍老了十几岁。

晏归玉一愣，缓缓扫过她身上的种种变化，心像揪起来一样疼，上前几步道：“皇祖母？”

“周净秋死于皇帝之手，他对你的看法变了，很多事都想用你，不想让你知道那桩旧事。至于那幅画，是我着人送去姚义康府上的。重点本不在于他，而是在于下一任礼部尚书宇文旗。”太后没有看他，双目无神地抬着下巴，声音非常哑，“还想知道什么，问吧。”