距楚州一千余里的京城。

孔青深夜带人来到流云居，一进大门见到燕归帆便道：“我手下的人找到霍掌柜口中那名伙计的踪迹了。此人躲进了京郊一处废弃的城隍庙里，要现在过去吗？”

彼时燕归帆还没睡，闻言立刻披上外袍，接连抛出几个问题：“控制住了吗？还是像先前一样，只肯当着我的面说？”

“正是如此。”孔青也没废话，点了点头道，“僧录司的人已经赶到，还有忠肃侯府的一部分家丁，连霍掌柜也在旁边盯着，这次绝对不会让他再跑掉了。”

“事不宜迟，走。”燕归帆道。

半个多时辰后，城隍庙里。

燕归帆头戴面纱斗笠，坐在一把被临时擦干净的椅子上，尽量控制着自己声音不至于跟晏归玉太像，出声道：“你说必须要见到我的面才说，现在我来了。”

那伙计手脚都有伤，也不知这些日子是怎么东躲西藏活下来的，跪坐在地上拨弄自己的手指，神色不是一般的不驯，听罢歪头道：“这不是还没见到吗？”

言下之意，燕归帆遮脸也不行。

“你开出来的条件，我们都已经做到了，别给脸不要脸！”霍潮忍无可忍，上前狠踢了他一脚，复又到燕归帆跟前，“公子，此人名叫李正，是我堂哥朋友家的儿子，从小就不学无术。若不是我堂哥给他一口饭吃，他早死了。”

“原来是这样。”

燕归帆颔首。霍潮的堂哥，即晋芳斋上一任二掌柜，曾是瑞王府的家奴，后被瑞王开恩放了身契，才混出了这么一副身家。

李正混不吝地嗤了一声，即使被当胸一脚踹得东倒西歪，一个劲儿咳嗽，还是吊着眼睛看着霍潮，全然没有畏惧之意：“亏你知道我跟你拐几个弯还能沾上故，你就这么对你那个死哥要救的人？”

霍潮命手下找他一个月，本就已经憋了一肚子气，听到这挑衅更是火冒三丈：“操！你个兔崽子，老子今天非打死你不可……”

“霍掌柜，消消气。”

燕归帆六个字落下，立刻就有人上前将霍潮拦了下来。他平静地看向李正：“你为何一定要见楚王殿下，或者是我的脸？”

顿了顿，他又道：“楚王外出查案，断不会立刻回来；而我跟殿下这关系……面容也不能轻易示人，你应当明白这个道理。”

燕归帆压着嗓子说话的时候，声音要比平时更柔，还带着点尖，听着倒真有三分像常年被养在府里的禁脔，所能发出的动静了。

李正睁大眼睛，似乎是像隔着那两层布，努力看清他的脸，结果还是不行，撇嘴道：“楚王殿下身份尊贵，平时很少闲逛。我就是想亲眼看一看，让他们那么千方百计要害的人，到底长什么模样；如果看不着他，见见你也行。”

说到重头戏了。

燕归帆和旁边的孔青对视一眼，又将头转回来，细听李正接下来的话。谁知道他拍了一下手，笑了起来：“反正楚王查到我头上，我肯定是要死的。那死前怎么挣扎，总能由我自己决定吧。”

“只要你说实话，霍掌柜不会杀你，殿下不会，我也不会。”燕归帆很快捕捉到关键词，眯了一下眼睛道，“还是说，把你从霍府救出来的人，他要杀你？”

“……”

燕归帆一看他的反应就知道自己没猜错，继续道：“也对，如果他是真心想救你出苦海，想必你此刻早被送出城了，又怎么会带着一身伤，从他手里艰难逃走，在这四处漏风的破庙里苟延残喘？”

听此一言，李正脸上游刃有余的笑容渐渐消失，将后槽牙咬出了咯吱咯吱的声音。燕归帆骤然加快语速，用肯定的语气道：“你不把实话告诉霍掌柜，告诉孔青，是因为他们保不住你的命。而死在他们手里，可比死在那个‘救你一命’的人手里，要轻松多了。”

李正渗出一额头冷汗，显然是被捏住了命脉。霍潮一脸难以置信，又不好打扰燕归帆审问的节奏，只得对孔青道：“我给他用了那么多刑，居然还算轻松的？”

孔青嗓子发干，说不出话。

作为既制作毒药，也卖毒药的黑商人，霍潮的手段不能说不狠辣，就是天牢里的酷刑，也不见得能够比他用的轻到哪去。而比这再上一层楼，恐怕就只有——

燕归帆缓缓道：“后宫。”

李正的身体一下子软了，瘫倒在地止不住地抖动。燕归帆居高临下地看着他，声音没什么波澜：“久居深宫的娘娘折磨起人来，自然要比霍掌柜刁钻许多，花样也多。很多时候不止是身上的疼，还有心里的疼，我说得对吗？”

但凡是人，总有在乎的东西，李正在乎的是什么燕归帆不知道，但有人能知道。

“公子，公子。”李正双眼涌出泪花，顺着满是坑坑洼洼的脸往下落，突然跪起身来给他磕头，“您救救我吧，救救我吧……若是，若是真到万不得已的关头，您杀了我也行，别送我回去，只要别送我回去。我招，我什么都招！”

“那你说吧。”

燕归帆伸出手，掌心朝上：“那枚毒药，到底是怎么回事？”

霍潮眼下就站在边上，看到他的动作，忙不迭将当初晏归玉给的药放在了上面。李正只看了一眼就别开头，声音颤抖地道：“我要是说了，您能尽力保我的命吗？”

“如果你不说，我会想办法留住你的命，再向外面放出消息，到时候自有人会来找你。”既然已经掐住对面的七寸，燕归帆威胁起来就不会手软，“你没有跟我讨价还价、百般提条件的资格。”

“……”

闻言，李正呜咽一声，随即陷入沉默，好久后才止住哭声，磕磕巴巴道：“霍掌柜的堂哥带我做过一种药。我当时太小，能帮的忙很有限，多数时候只是在旁边看着，所以就没……没被灭口。”

霍潮倒吸一口凉气，怎么也没想到这件事还能牵扯到跟自己相关的人身上，忍不住插了一句：“我哥不是病逝，是被杀的？”

“当时？”燕归帆没理霍潮这份疑惑，他关注的是另一个点，“这是多少年前的事？”

“这批毒药的方子，是十七年前配出来的。当时霍掌柜的堂哥还没进瑞王府，是洛阳城街上的一个混混，靠卖自己做出的毒药为生。他弄这些东西很有点天分，明明说的是毒耗子、虫子的，可用在人身上也见血封喉，阴差阳错被看中，就收钱做出了这个东西。”

李正哆嗦着补充：“其实我猜测本来那些人没想杀他，可后面他不知怎么的，竟败光家业卖身进了瑞王府，又因为有这份本事被瑞王放出来，去晋芳斋做生意。”

十七年前，晏归玉三岁，正是赵德育被安到他身边的时间。

燕归帆道：“然后呢？”

“然后他越来越受瑞王倚重，女儿嫁给瑞王府管家的儿子，关系越来越近。或许是怕他一时忘形，将当年的事情抖出来，他们就除掉了他。”李正断断续续讲完这些，见燕归帆没有立刻接茬，担心这番话的分量不够重，又急道，“还有，除了楚王拿出来的这颗，我还知道他们做了另一种毒药！只不过我没参与，只是听说了些。”

“你说什么？”

既然问题出在后宫，必跟皇后脱不了干系。大晏朝的后妃没什么实权，且在当今皇帝治下，也没有妃子能威胁皇后的地位，并无宫斗的kpi，一直闷在一亩三分地，每天能琢磨的事不多。但一旦有，就一定会琢磨得很深，很难防范。

燕归帆一下站起身，快步走到李正面前，脚腕的铁链哗啦啦响，他此刻也顾不上了，声调有些紧迫地问：“还有一种毒药？那是什么，他们要怎么使用它？”

“它是……”

李正张了张嘴，吐出两个字，也只说出了两个字。

一支箭划破城隍庙里的安宁，宛如旋风一样从外面直射进来，干脆利落地贯穿了李正的心脏。