漆黑宾利已不知第几次停在沈宅门前的银杏树下。秦聿送宋葭回来过太多次，却一次也未曾踏入那扇门。
只因这宅子的主人是沈湄，而他不想与这人有半点牵扯。若这幢别墅只是宋铭和宋葭这对父子的寻常住所，他早就拎着上好的礼品登门拜访了。
他本就因沈湄是宋葭表叔而心生不满，昨日宋葭又为沈湄的商场与他公然对抗，两人大吵一架还差点分手，这让他对沈湄的厌恶便又深了一层。
“你从小便住在这里，跟你叔叔一起生活？你们感情很深厚？”
秦聿把双手搭在方向盘上，指尖一下一下叩着皮质盘缘。他察觉到了，宋葭与沈湄之间那种隐秘的默契，似乎比宋铭这个父亲还要亲近一些。
宋葭的手搭在车门把手上，闻言顿了一下，回过头来。那套为秦聿量身编好的说辞，他早已烂熟于心，让人听不出半点破绽：
“七岁之前，我在海城跟亲戚生活。七岁之后，父亲把我的学籍转到京洛，我们住在京郊一栋老居民楼里。第一次见到沈湄叔叔，是我十四岁那年，那时他伴侣刚离世不久，整个人消沉得厉害，就把我接过来同住，算是亲戚间彼此有个照应。”
说到这儿，他微微顿了一下，目光落在秦聿脸上，语气柔和又诚恳：
“秦聿，我知道你对我叔叔有看法。可你并不了解他，他待我是真心的，教会了我很多东西。我不求你能放下对他的偏见，我只求若有一天你们两个人见面，你能看在他是我长辈的份上给他一分薄面和尊重。”
七分谎，三分真，骗人也骗己。
这是他从小耳濡目染，从他亲生父亲宁维青学会的“本事”。就算他恨宁维青恨到极点，也不得不承认——他们父子之间，流着同一脉血。哪怕这血是肮脏的，罪恶的，他极力想撇清的，也终究是洗不掉的。
当年那个除了一张脸别无所长的小镇青年，靠乞怜示弱与卑微讨好，一步一步将地产富商之女宁含秋那颗高高在上的真心攥入掌心。如今他们唯一的孩子，正用同样令人不齿的手段，让京洛豪门富少一点一点深陷其中。
而他想攥住的，又何止一颗真心。
“好吧。”秦聿低声应了一句，伸手不自觉地抚上宋葭的脸，温柔地捏了捏：“他是你叔叔，那我算他半个长辈。你放心我不会给他难堪——可他要是敢在你身上耍什么心眼，再拿你当棋子摆弄……”
他顿了一下，指腹停在宋葭唇角，声音沉下去，“那我绝不会轻易放过他。就算他是你叔叔，我也要找他算账。”
面对alpha灼热的注视，宋葭分不清自己是羞怯还是心虚，只能垂下眼，一言不发。
这副低眉敛目，任人摆弄的模样落在秦聿眼里，勾得他喉咙发紧，脑子里翻来覆去只有一个念头——真想像昨晚那样把人按进怀里欺/负到羞/泣，听他一声一声地叫自己老公，叫到声嗓低哑，破碎哀/吟……
欲/念疯长，他微微俯身，在宋葭额前轻轻落下一吻。
“明天见。”
宋葭抬起眼，眸光微微晃了一下，又落下去。
“嗯，明天见。”
夜风渐冷，已是深秋。
宋葭裹着秦聿的外套走在别墅前院的小径上，只见喷泉旁停着几辆豪车，别墅灯火明亮，人影绰绰，沈湄应该又在筹备什么流水席了。
快到门口时，宋葭远远便看见沈湄正在会客。几个alpha围着他，有的上了年纪，有的还很年轻，姿态各异，气场又都是统一的名贵上流。沈湄身穿雪纺衬衫黑西裤，橘红长发半扎于颈后，钻石耳夹被灯光一映，亮得刺目。他笑着，脸上的弧度熟稔又客气。
宋葭低着头沿客厅边缘快步穿过去。可还是有人眼尖，注视着他——
“沈湄，那是谁啊？”
沈湄侧过头，远远掠过那个正往楼梯口走的背影，只一眼就收回来，举了举手里的香槟杯：“就一亲戚家的小孩。王总，我们刚聊到哪儿了？”
回到房间，宋葭换了身浅色居家服，开始伺候米球的猫砂盆。
米球这只白猫性格温顺，很通人性。从前住在廉价日租房的时候不乱拉也不乱叫，如今搬进别墅大房子也安安分分，从不让他多操心。
处理完猫砂，宋葭拿岀冻干来喂米球。白猫脖子上套着红色围脖，头顶一顶尖尖的红帽，都是他用毛线钩织的——往那儿一蹲，活脱脱圣诞老人的小驯猫。
宾客散去后已是深夜。沈湄上到这一层时，客厅安安静静的，宋葭抱着猫窝在沙发角落睡着了，身上搭了条旧花色毛毡毯，大概是宋铭怕他着凉，不知什么时候悄悄给盖上的。
沈湄背着手走过去，脚步轻得像鬼。
他在沙发边沿站定，垂眼，目光落在宋葭后颈的齿/痕。alpha咬得很深，那块白嫩的皮肉微微泛红，带着未褪的肿胀。
医生职业病犯了。
沈湄没忍住，抬手撩开宋葭后颈的长发，正要凑近看那枚标记，然而还没触上去，宋葭就醒了。
沈湄收回手，目光落在宋葭脸上：“你醒了。”
宋葭眨了眨眼，还没完全从睡意里挣出来，怀里搂着猫，懵然地望着他。
沈湄伸手又拨开他后颈的发丝，指腹轻柔地摸着他的后颈：“这个标记大概能持续三天。这三天你的信息素阀值会保持在一个很稳定的状态，不需要再依赖抑制颈环。”
宋葭听了，缓缓垂下眼：“……我现在到底是beta，还是omega？”
他声音很轻，却满是困惑：“beta也能被alpha标记、占有吗？”
“beta。”沈湄不假思索地答道，“信息素对你而言，依然只是淡薄的空气般的存在。你也不具备正常的生育功能。”
他顿了一下，目光在宋葭脸上停了一瞬，意有所指，“当然，以后你如果想有个孩子，还是得来找我。全球做beta生育研究的机构屈指可数，我的私人研究所便是其中之一。在这个领域，我算是最顶尖的那批专家之一。”