没等多久，侍官便来传了，他们一道进殿。

「臣，见过陛下，见过中宫殿下。」泉子依制拜伏在地，不比女房们华丽的红裳下摆，在浅木色地板上铺成小而锐利的弧角。

公任和齐信同亦跪坐拜见。

「卿们不必多礼，」少年天子，一手握着中宫的手，另一手持着折扇轻抬，示意泉子他们松了仪姿，「今天只是我与中宫的私宴，」他含笑与妻子互视了一眼，「大家无须多论尊卑，以平辈友人的方式玩乐，便可。」

在席的都是年轻朝官，除随侍的藏人头源俊贤，这些年以书法闻名的藤原行成也获邀，至于号称京第一公子的内大臣藤原伊周，也自然在场。闻得今上之言，众人皆低头应是。

泉子抬起头时，正好对上中宫定子的视线。少女穿着今上之妻的华服，向泉子露出有如春花般的笑容，一双水灵的眼睛有如黑葡萄，好奇地望着她，身周气息澄净。泉子以往晋见都是在今上的清凉殿，内宫祭祀也推给了属官，所以这是她第一次见中宫真容。泉子稍稍低头，以作回应。

她正要退至一旁的席位上时，坐在今上左下首第一位的内大臣伊周却是出言了。

「女子当家实在辛劳，」他半昂着头，斜眼望下位的泉子，「土御门家如今看来，已是拿不出一套合宜的服装了呢。」

「信知生男恶，反是生女好。生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。」泉子唇角微掀，「杜工部言，还是当个女子比较好，能活命。」

「哦——？大巫女是要以当今盛世比作乱世？」伊周故作姿态地看向四下的一派锦绣，又再盯着泉子，「是大不敬，还是江郎才尽强说愁？若是后者，」他笑说，「我让你一让亦无妨。」

「内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨。」泉子也扬起了笑，侧首回道，「下官不过是赶巧想起了唐韦庄所言的乱景，有感而发罢了。」

在场惟一叙三位以上称公卿者，便是伊周。

他自也听明了泉子是直指登华殿动用国库的朝议之争。

「所以大巫女以陋衣面圣，」伊周先是向今上的方向一拱手，又转回头来望向泉子，眼神显然是动了气，「也是赶巧了伤春悲秋？」

「敢问内大臣大人，是已获得了喻旨赐直衣？」泉子也斜目回视，「大人深受恩宠，却以便服直衣面圣；下官日夜劳作，未及更衣，又有何不可？」

若无事先的恩准，官员是不可穿便服进宫的，伊周却总是随意一身的鲜艳直衣来往后廷，早惹人侧目。今日各人都是一身整齐的官袍，偏关白家的两兄弟伊周和隆家没守礼。

在席的年轻朝官们皆别开了脸，暗笑。齐信也给了公任个揶揄的眼色。

「她的汉诗不是我教的。」公任没好气地小声回道，「你看她那手字？鬼才信她是个文盲。就你们纵着她胡来！」

「这不泉泉从不正经回信，大家心里有气才取笑她的嘛～」齐信笑着抱怨，眼里却是在看伊周又给大巫女送头。

就在伊周脸色涨红、要绷不住之时，今上轻拍起了掌。

「好一场汉诗合！」今上笑道，眼锋却同时瞥向伊周和泉子，「正好恰为中宫诗会的第一场。」

他制止两人再说下去。这既是防止伊周失态，也是将泉子的不敬诗词定为文才比试，免有人以诅咒朝廷之名攻撃大巫女。

公任和齐信交换了眼色，率先拍掌应和今上，俊贤和行成等人随即跟上。伊周和泉子向主位低头一拜，各自退回位置上。

以源俊贤为主持，今上和中宫轮流出题，众官乃至中宫殿的女房们也动笔，于诗会上即席挥毫。

只泉子转着笔杆，托着头，看向殿外粉色的樱花树。她不会自写汉诗是真的，也不愿作和歌，从前在皇太后宫里都只是喝茶看花听八卦，没人这么不识相来烦她的。

忽然，公任的纸条在几案下递了过来。

泉子本来想推拒，但公任向她摇头。今上显然是要和稀泥，诗会糊弄过去便罢，不值得再生事端。泉子看懂了他的意思，便收下字条。

居上首的中宫定子，看了看泉子这边，眼神示意向身侧的女房。

女房轻轻福身，便离了位置，借着加添文房的动作移到泉子和公任的案前，将他俩作弊的小动作挡去。对面的伊周一直在盯泉子，见有奇怪，正要说些甚么，中宫却瞪了眼兄长。伊周不服，今上的目光却已扫来。在弟弟隆家的拉扯下，伊周总算禁了言，只凝神落墨。

这场诗会，最终毫无悬念地由公任获胜，女房中也有佳作，伊周却难得失准了。今上留下众人用宴，又移到了中庭的樱花树下，刻意打乱席次，将伊周和泉子调到一处落坐。

泉子：「……」直接背过身去，合眼。

本来已经要遵圣意来示好的伊周，差点没摔杯。

被今上以诗会首名的名头扣在身边的公任，不卑不亢地应答着今上的话，看向泉子和伊周那边的眼神却带上了冷意。齐信笑着与同僚和女房们推杯换盏，眼角余光也落在了伊周身上。