她站起身，最后看了一眼那间漏着光的破旧平房，转身孤身一人走进夜色里。

桑隅没有再在木山市逗留，也没去享受沈斯简给她开的豪华套房。

她连夜搭顺风车赶回燕州市区。

车上暖气开得很足，她却一路无话，靠着车窗闭目养神，脑子里一遍又一遍地捋起案件线索。

首先，她现在可以十分确定，九号就是胡小青的客人。

九号这个人，哦不，或者说九号这样的人，本身就是被塑造出来，专门为心理操控而生的。而胡小青这样原生家庭糟糕透顶、学习和生活双重压力大到爆表的女孩子，天生就是最好被\操控的对象。

九号能利用胡小青策划出一系列的杀人抛尸案，合理。

胡小青是他沉在鱼塘里的眼睛，帮他捕捉目标。

刘连生则是他的刀，帮他清理目标。

真是完美的实验品。

桑隅食指微扣，在膝盖上轻轻敲着，在脑海中慢慢勾勒出刘连生的人物画像。

要征服，要让整座城市匍匐在我脚下……

所以刘连生的下一步动作是什么？

他会在自己那个阴暗潮湿的廉租房里窝囊地杀死受害人吗？

他会容许自己像阴沟里的耗子一样死在阴暗的地下室吗？

九号塑造的刀，必然是锋利割喉的……想到这里，桑隅忽然意识到一件事。

刀，失控了。

她睁开眼，从口袋里摸出那张照片，照片上沉沉如墨，仿佛要把全世界都拖进深渊的眼睛。

原来这就是成年后的九号。

她盯着那张照片，很久很久，直到车子驶进燕州市区，万家灯火从车窗外掠过，她才把照片收起来，重新闭上眼睛。脑子里只剩下一个念头：胡小青，你还活着吗？

——

桑隅靠在车上不知道怎么睡着了，还做了好长一个梦。

梦中有一棵三人合抱那么粗的参天古树，它的枝桠虬劲，四仰八叉地向外伸展，好像要吞噬所有的阳光。有一座建筑藏在这青苍翠绿的阴影中，隐秘而阴郁。因常年见不得光，铁窗上爬满了锈色与爬山虎。

“长亭外，古道边，芳草碧连天……”

孩子们咿咿呀呀的歌声从大树遮挡的建筑里缓缓飘来。

她透过那透着几分诡异的窗户朝里望去，里面果然有一群穿着蓝白条衫的孩童。他们排成排，双手背在身后，像一群被驯服的幼兽。

突然，一道让人脊背发凉的视线黏在她身上。

桑隅循着那视线看过去，有一个小男孩像一只秃鹫，正趴在窗户上死死盯着她。

那目光森冷，阴翳，仿佛要把她整个人钉穿。

她本能地想逃跑，事实上她也的确撒丫子就跑。

然而梦境本身就是无比荒诞的。随着她的奔跑，周围的建筑越来越高，鼻尖的消毒水味儿越来越重，最后她发现自己居然躺在一个冷冰冰的水晶棺材里。

她透过水晶玻璃看见自己的脸，终于明白不是周遭的环境变大了，而是她变小了。

她变成了自己幼年的模样。

幼年……

桑隅仔细地打量着眼前的自己，恨不得将这张稚嫩的脸深深刻进脑海里。

“你到底知道些什么呢？”

她抚摸着“自己”的脸颊，低头轻语。

突然，耳边有人凑近她的耳边，濡湿的空气包裹着她的耳膜：“原来，你还活着。”

桑隅正奇怪，突然，她感觉到一阵天旋地转，在脑袋着地的前一刻，一下从梦中惊醒。

车窗外一片漆黑，夜色如墨。

桑隅在心里暗暗骂了自己一声：这一上车就犯困的毛病还是改不掉。

她有些懊恼地翻出手表，时间只过去了一个钟。

还好还好。

接下来的路她不敢再睡，伸手去兜里摸烟想提提神。可惜不走运，今日份香烟已消耗殆尽。

她叹了口气，把空烟盒捏扁，塞进车门上的储物格里。

手机屏幕在她腿侧无声亮起，又暗下去，反复几次。

或许是梦境分散了她的注意力。

桑隅没有注意到手机上的未接来电，也没有注意到后视镜里，司机的一双眼睛在某一瞬间失去了焦距，像是透过这具身体在看她，泛着一丝冷光。