箭矢钉进树干时，“笃”的一声，木屑飞溅。紧接着第二枚、第三枚、第十枚……密密麻麻地钉进树皮里，像一排突然长出来的铁刺。燔磷石在撞击中碎裂，细小的粉末簌簌落下，落在枯叶上，落在苔藓上，落在那些积了不知多少年的腐殖土上。

火“腾”地一下便起来了。整片林子像被人从内部点着了一样，火苗从每一处燔磷石碎裂的地方蹿出来。先是蓝白色的，灼得人眼发花，旋即转成橙红，顺着枯枝败叶四处蔓延。干透的藤蔓最先烧起来，像一条条火蛇沿着树干往上蹿；地上的腐叶层厚得能没住脚踝，此刻成了最好的引火物。火舌从地面舔起来，舔到哪里，哪里便炸开一团新的火焰。

随即，十余个身着青色雷甲的青霄雷骑，连同数名裹着黑色法袍的鉴察使，从暗处猛扑出来。十身按住我的肩，只轻声说了一句：“闭上眼睛。稍等片刻。”

我忽然想起曾有一夜，十身处决恶贯满盈的流匪时，渊寂捂住了我的眼睛。这个模拟聚合而成的少年——这十亿虫群——既然能够蚕食掉坚硬的“起源号”飞船，那么嚼碎这些血肉之躯，或许只需一眨眼的工夫。

只见火光中飞舞着一股漆黑的风。那风所至之处，只留下一声短促的惨叫，作为死亡最后的尾音。

没有脑髓血水喷射，没有皮屑碎肉四溅。虫群所过之处，一丝痕迹都不曾留下。

我曾想象过尘蚴会像行军蚁袭击猎物时那样，啃食掉松软的皮肉与内脏，留下一具坚硬的白骨。却不曾想到尘蚴的进食方式，是彻底的抹除。

再度聚合为少年形态的十身将我从地上拉了起来。他漆黑的瞳孔里映着跃动的火光：“是昨天那队雷骑。或许一直与鉴察使盯着咱们。”

“被监视，你们一点都未察觉么？”我被浓烟呛得难受，几乎是闭着眼睛被十身拽出了着火的林子。

“确实不如百目专业。”十身脚下一滞，声音低了下去，“况且，猎人从不在意猎物的目光。”

我咳喘着抬眼，顺着十身的目光看去。只见千手正挥舞着七八条粗如蟒蛇的触须，紧紧将那些突袭的军士与鉴察使缠握在其中。他只是轻轻一捏——像捏爆一枚熟透的葡萄那样——便将人类的血肉与筋骨一并捏成了碎屑。

而渊寂，自始至终只是背手站着。隐藏在风里的鞭毛簇懒洋洋地垂着，仿佛还在沉睡。

“害怕么，照夜。”十身神色坚毅，只瞥了我一眼，“害怕我们么？即便是那个需要你帮忙起名、解结、喂饭的千手，他的威力也这般可怕。”

那一头，千手甩了甩触须，又在草地上将血污仔细蹭干净，然后慢悠悠地探向唯一还活着的那个——昨日遭遇过的那个将官。此刻，这男人双腿虚软地跪在地上，浑身止不住地颤抖。

我咬紧牙关，努力平复着狂跳不止的心，声音压得低而坚定：“我不怕你们。也不怕他们。宏音曾说不忍叫我见到太多的杀戮与血腥，但其实——我已历经过许多了。”

比起那个跪地求饶的男人，渊寂显然对我的反应更感兴趣。他嘴角带着一丝若有若无的笑意，目光几乎是一寸一寸地从我狂跳的眼角，扫视到我紧绷的下颌。

千手将一条触须化作利刃般的探针，猛地插入了那男人的额头。一道蜿蜒的血流顺着他的面颊淌下，预示着他的生命正走向终结。无声无息。

“如何。读取到他的记忆了么？”十身蹲下身子，盯着那瞳孔不断乱颤的男人，语气冷漠，“显然是接到了命令而来。可这命令，仿佛并非来自保育员二。”

不过瞬息之间，千手缓缓抽回了触须，断断续续道：“是，是青莲。他很慌。很害，害怕。以为是，是来抓，抓他的。”

“不好吃。别吃了，千手。免得吃坏了肚子。扔火里吧。自己燃起的火，葬送自己的尸骨——这叫什么来着？哦，自掘坟墓。”十身掏出手帕，擦去千手呆毛上的血渍，又望了一眼那处正冒出滚滚浓烟的树林，“看样子，青莲仙人是做了亏心事，还以为咱们是冲他来的。”

“走了。无聊。”渊寂像是被人打搅了清净，语气中透着一丝淡淡的不悦。

我咬着嘴唇辩驳道：“那是幻鹊，不是小青。都怪你们放任他假冒小青，败坏小青的名声。”

渊寂侧首望来，顺势牵住了我被冷汗浸湿的手，语气悠然：“世人说他是青莲，他便是青莲。怎么，从前有过一个属于你的青莲，便不许后世再有一个不属于你的青莲？还是说，时至今日见到那张面孔，你仍会心有涟漪？”

“哈哈。要我说，幻鹊真是时运不济。若他顶替了青莲之后，没有抛弃作为青梅竹马的照夜你，也许今日也不至于落得如此难堪的下场。”十身笑道，“不过他现在接替了南翊的位子，倒也不算一事无成。只是——他到底干了什么亏心事？一听灵枢仙人之名，便吓得瑟瑟发抖、方寸大失。”

千手脑门上的呆毛直愣愣地举了起来，像一只踊跃发言的手：“我，我知道。他，他勒断了别人的脖，脖子。做，做噩梦。所以，怕。”

十身笑嘻嘻地走在最前方，仿佛方才那场杀戮不过是顺手拍走了几只讨人厌的蚂蚁：“这个就叫——做了亏心事，最怕鬼敲门。”

袭击来得突然。青霄雷骑混杂着鉴察使倾巢而出，看样子是铁了心要给我们一点颜色瞧瞧。真是令人无语——我们分明是来找保育员二麻烦的，岂料半路杀出个碍手碍脚的幻鹊。

两天之内，十身与千手处理了二三十拨追兵。这天半夜，我们偷偷宿在了贤君祠，总算暂得了一丝安宁。这两日我怨气冲天，仗着自己身怀剧毒，轮番将十身、千手，以及那罪魁祸首渊寂，骂了个狗血淋头。

十身热了杯水，小心翼翼地递过来替我润嗓子：“照夜，你不能再骂帝君了。你看，帝君这两日声都不敢吭。”

“帝，帝君怕……怕凶凶的坏，坏女人。”千手不敢离我太近，缩在角落里嘟嘟囔囔，“太，太凶。不漂亮了。”

我瞪了千手一眼，又瞥向渊寂。他垂着眼眸，定定地盯着那簇跃动的火苗，这些天来一直陷在这种思而不得的状态里。

看样子，保育员二的镇定能力，深深困扰着渊寂。

我一下子泄了气，挪到渊寂身边，戳了戳他的胳膊肘：“咱们要不一口气突围到城里去？这样悠闲地走，要走到什么时候。”

“……究竟是如何办到的。我不理解，这不符合常理。”渊寂喃喃自语，压根儿没有听见我的话，“如此大规模，极其高效，又无后遗症的镇定方式——实在无法想象。”

“这很重要么？是怕保育员二控制百姓们对咱们围追堵截？”