刹那间，沉闷的热浪裹着浓重的铁锈与蜜糖混合的甜腥气，沉沉压上胸腔。
这是一间极宽敞的密室，无窗无风。光源来自穹顶嵌满的冷白色晶石，投下的光线均匀到抹杀了一切阴影，让眼前的一切清晰得近乎残酷。
我和尾巴僵在原地，几乎是无意识地、一步一步挪向那震慑魂灵的景象。
数百座两人高的琉璃缸等距排列，整齐如陵墓碑林。缸壁剔透无瑕，宛如竖立的琥珀棺椁。每一座缸内皆盈满浓稠的猩红色液体，晃动时泛起油脂般厚重而诡艳的光泽。
而液体中悬浮着的——是女子。
是身怀六甲、双目轻阖的女子。
她们长发如海藻在猩红中缓缓飘散，神情安详到诡异，双手交叠于高隆的腹上，皮肤在红液浸润下泛出珍珠似的冷白。不知是沉睡，还是已死去。
每座缸体上下皆接驳着数根半透明软管，上端的细管持续注入新鲜的猩红液体；下端粗管则缓缓抽吸缸底沉淀的暗浊絮状物。管壁随输送微微搏动，发出极细微的、咕噜……滋……的声响，恍若这死寂空间里唯一活着的、消化般的低鸣。
“天……”尾巴的光晕紧贴在琉璃壁上，剧烈颤抖，“这是一座……孵化室。”
我只觉浑身的血液骤然凝固，仿佛被落羽山巅最酷烈的风雪从头到脚封冻，连心脏都僵固得忘了搏动。
这里没有窗，没有风，只有液体、软管、冷光，以及上百具在猩红温床中寂静孕育的肉身。这不是房间，而是一座为了“培育”而存在的、精密冰冷的工坊。
我的目光停驻在一张熟悉的面孔上——仙界第一美人，素雪。没想到她的下落竟是以这样一种方式被我找到。
猩红液体中的女子几乎没有生命迹象，她悬浮在缸中，腹部已然干瘪，皮肤正一寸寸剥落、溶解，化作池底那些絮状的碎屑。
“她应当已‘完成’使命了。”尾巴的声音压得极低，光晕抖得厉害，“孕育终结，便没了价值……要被‘销毁’了。”
胃囊剧烈翻搅，那甜腥的气息终于攫住了我的嗅觉——这猩红的液体并非它物，正是红绡树的汁液。
“他在做实验，照夜。”
“他为何要这样……”我喉头发哽，“小青呢？溟牙明明说，这里留有他的痕迹……”
尾巴轻轻舔去我眼角不知何时滑落的泪，光晕冰冷而温柔，“别哭。青莲不在此处……我们走。”
我此刻浑身发麻，却不得不继续前行。第二处标记的境，是幽深地穴。
憋闷的湿热空气如无形之手扼住我的咽喉。我缓缓推开沉重的石门，步步深入，最终纵身跃下数重深不见底的渊隙，终于触到了这地心深处的“物体”。
那是一株扎根在暗红松软基座上的、无法被定义的存在——花心中央，嵌着一只眼睛。
更确切地说，那是一个硕大、鼓胀、近乎爆裂的猩红色肉瘤，质地如同浸饱血液的水晶冻。肉瘤正中，那颗主目瞪得滚圆，虹膜是燃烧的鎏金色，黑色瞳仁宛如一道无底的裂缝。此刻，它正以某种非人的、机械般的精准缓缓转动，冰冷地扫视着我。
第一次唤起我这么恐惧的，是归德城外那株由无相孽生长而成的肉树——树上密密麻麻的眼睛，与此刻所见何其相似。
就在我因震骇僵立原地时，那诡异存在的“花瓣”——实则是无数鞭毛凝结、纠缠编织而成的拟态组织——正顺着地面缓缓向我探来。
几乎在触碰我衣角的刹那，那“花瓣”如遭烧灼，被我体内自主泛起的红色晶盾瞬间焚为灰烬。
这仿佛只是一株幼苗。那生着眼睛的怪花缓缓收拢残存的组织，如无力抗争的幼兽，几乎预见了自己的终结——它或许，才刚刚学会何为呼吸。
“啧，”尾巴的光晕紧贴我耳畔，声音压得极低，“这便是百目的‘真身’了。非是法器，而是纯粹的……怪物。”
如果尾巴有心跳，此刻定会与我一样——在经历了狂跳、骤停之后，陷入一片死寂般的冰冷平静。
我竟能近乎冷酷地，近距离审视这怪物萌发的根基。
暗红色的黏土之上，是一团虚白近透明、缓慢蠕动的“虫体”。它们相互缠绕、挤压，永无止境地扭结盘曲，没有口器，亦无目窍，光滑的体节在幽光下泛着湿冷的釉泽，如同生物体内剥离出的肠管——无法被定义为“生物”，却又分明“活着”。
“雷枢仙人以雷霆重伤了百目。”我凝视着那颗巨大眼瞳，竟从它鎏金色的虹膜深处，捕捉到一丝细微的、生物本能的恐惧，“百目‘死去’后，正在此地……等待重生。”
我伸出手，指尖悬于那眼球之上。
“尾巴，”我的声音在穴中空洞回响，“仙界……早已被膣藟侵蚀了。”
尾巴会意，光晕轻附上我的指尖。金色的仙力与晶盾急速碰撞、摩擦、压缩——
一簇炽白到近乎虚无的火焰，自我指尖猝然迸现。
火焰如拥有生命般，瞬息缠上那怪物的身躯。没有挣扎的余地，猩红的肉瘤、鎏金的眼瞳、虚白的虫基，皆在无声的焚灼中化为飞散的灰烬。无数细微的、仿佛来自灵魂深处的嚎叫在火焰中一闪即逝——那是生物对消亡最原始的恐惧。
“你还记得千手么，照夜。”尾巴的声音在余烬中显得格外清晰。
“记得。”我盯着那最后一缕消散的火光，“与这怪物的根基……几乎同源。”
“嗯，这花儿凋落的碎屑变成了千手的躯体。”尾巴的光晕微微波动，“照夜，青莲曾来过此处。他当时……应是将这怪物诛杀了一回。只是，又有人在此重新‘栽种’了一朵。走吧。青莲他不在这里。”
我和尾巴再次返回境门处。见我面色灰败，溟牙敏锐地察觉到异样，但此地显然不宜深谈。第三处标记的，正是那群如尘埃的小虫为我指引的——“巢”。
踏入此境的瞬间，我便看见了虫群的可视化聚合。