尾巴神气地大笑着，光团轻轻捧住我的脸，几乎贴着我的嘴唇，柔暖的光芒在我眼前流转，“笨蛋，尾巴没有嘴，尾巴只是——尾巴而已。”

我笑着把尾巴搂到颈窝间，小声嘀咕，“没关系呀，只要我能听见你说话就好。反正你又不吃饭，没有嘴巴也不要紧嘛。”

“……但是有屁股洞！”

“哎呀！讨厌鬼！”

意外得知渊寂的秘辛后，我心里竟泛起一丝隐秘的快意。看来窥探他人隐私确实是件让人心情愉悦的事。

由于直线挖掘太过艰难，加上周围土层都被菌丝覆盖，开凿难度有增无减，我们商议后决定继续向下深挖，从更深处绕过无相孽的母株根系。

打定主意后，未生重新开始挖掘。这些天他累得够呛，全凭顽强的意志支撑着尚未痊愈的身体。

好在焉耆渐渐掌握了挖洞技巧，吃饱后总是哼哧哼哧卖力干活，反倒成了我们中最堪大用的一员。

就这样又过了四天，我正窝在深坑旁打盹，被浩哥摇醒：未生在更深的地底有了重大发现。

这条新通道极其深邃，幸好有听觉敏锐的盛放，能听见底部的未生招呼我们下去。

阿烈不死心地拍着胸脯逞能，说要先跳下去接住我。我还以为他有了长进，结果证明——他依旧啥也不是。

我从洞口跃下，结结实实一屁股坐在阿烈胸口，压得他直翻白眼。他缓了好半天才吐出一句，“大姐头，真得减减了……”

小狗焉耆欢快地扑进我怀里，像是在炫耀自己的功劳，讨要奖赏。虽然浑身臭烘烘的，我还是抱住它亲了好几口。

得到鼓励后，焉耆窜到前方带路，要领我们去看未生的重大发现。

眼前的地下暗河，充沛的水流暗示着地表正值丰雨期。

这是一条天然形成的石隧，因常年流水冲刷而变得光滑透亮，岩壁上隐约泛着矿石的幽幽绿光。

由于只能涉水前行，我和旱鸭子浩哥只得一左一右紧紧抓着阿烈，生怕齐腰深的河水把我们淹没。

盛放则举着灯跟在领路的焉耆身后，带着我们一行人顺着水流向南行进。

约莫走了三个时辰，河道逐渐开阔，我们终于得以登岸。继续前行一刻钟后，抵达了终点。

展现在眼前的是一处极为开阔的石洞，不远处传来轰隆水声，空气中弥漫的湿热气息暗示着附近有地热泉。

按距离估算，我们应该正处于归德城正下方一百多米处。

很难说这里完全是天然形成的洞窟——因为处处保留着明显的人类活动痕迹。

未生已然累到极限，倚在角落目光呆滞。焉耆好奇地凑上前盯着他看，那小眼神仿佛在琢磨:如果快咽气了，能不能就这么吃掉。

浩哥与阿烈依次点亮了洞内残存的长明灯，昏黄却足够明亮的光线逐渐铺满了这处宽阔的石洞。

与四周数十座摆满古籍的书架相比，石洞正中央的景象更令人无法移开视线——

那是一颗巨大无比的肉瘤，如同倒悬的、搏动的心脏，深深扎根于岩层之中。

肉瘤的表面不再覆盖柔软的菌丝，而是彻底晶化的猩红组织，凝结成一层坚硬、光滑、闪烁着妖异血光的晶盾。

这晶盾并非浑然一体，而是由无数粗如蟒蛇、细如血管的晶化菌丝紧紧缠绕、交织而成，仿佛为这颗心脏披上了一件坚不可摧的、仍在呼吸的铠甲。

“咚……咚……咚……”

低沉而有力的搏动声在石洞中有节奏地回荡，每一声都仿佛直接敲击在我们胸口。

随着每一次搏动，晶盾内部的赤色光芒明暗流转，如同血液在其中奔涌。透过半透明的晶盾表层，隐约可见内部那暗红近黑的、粘稠的□□在缓缓蠕动。

这，就是无相孽真正的核心。它竟深藏在归德城地下如此隐秘之处。

尾巴在我头顶踮起光团状的“脚尖”，仔细嗅探观察着，低声沉吟，“本以为核心会藏在那株母树体内……原来它吞噬舒岸后，竟通过菌丝网络将其送到了这里保护起来。即便仙军在地上摧毁了母株，也绝不会料到，真正的核心藏在这地底深处。”

湿热而诡异的环境让我阵阵发寒，却又莫名燥热。

我深吸几口气，后退几步，接过阿烈的佩刀，尝试劈开这晶盾。

然而，这借由舒岸意志异化而成、承载着绝对“守护”信念的血色晶盾仿佛拥有生命与意识。

盾面在受到攻击的瞬间微不可察地调整角度，精准地化解了所有力道。

即便是经过熠石强化、蕴含纯净仙力的刀刃，在触及盾面的刹那，仙力也如泥牛入海，未激起半分涟漪——仿佛被盾下那蠕动着的、充满生命力的晶丝彻底吞噬、吸收。

“怎么会这样？”我难以置信，“不是说纯净的仙力对它形同毒药吗？为什么连熠石都破不开这晶盾？”

尾巴沉默片刻，望着那颗搏动的肉瘤轻叹，“并非无法破开，而是——晶盾在以肉眼难以捕捉的速度迅速修复创面，重新聚合如初。难以想象，舒岸的意志竟如此强大……即便身死，执念依旧不散。看来仙军对此也束手无策，更别提用烈火焚烧无相孽的本体。或许……唯有等到舒岸这枚‘背叛’的核心被新生的核心处决、吞噬，晶盾崩毁的瞬间，我们才有一线胜机。”

想到舒岸已被眼前这狰狞的肉瘤吞噬，我眼角再度湿润，慌忙转过身，悄悄拭去涌出的泪滴。