“对了，这东西你从哪儿弄来的？”盛放突然凑近，好奇地打量着我颈间的月信石吊坠，“难不成你也要去参加月翮圣女的选拔？”

“……什么，什么选拔？”

盛放看起来比我还惊讶，“你不知道？这是参赛凭证啊。”说着她拉开衣领，露出一枚完全相同的挂坠，“我可是从黑市贩子那儿高价买的，足足花了五万利衡币呢。”

我一时语塞。原来羽婆临终前交给我这个吊坠，是要我去参加什么圣女选拔。

“啧啧，这老太婆真是诡计多端。”尾巴幸灾乐祸地在我发间打转，“知道直接逼你去参赛你肯定不答应，就假借送还信物的名义，先把你骗到天翮城再说。笨蛋照夜，上的当还真是一个接一个。”

“我才不去！”我恼羞成怒，“等找到桃夭神医，我立刻返回月下州！”

盛放拉着我回到篝火旁，递来一碗热汤，“那你可得排队。每天找神医看病的人多如牛毛。或者——”她狡黠地眨眨眼，“你可以花大价钱插个队。”

“糟了，我出来得急，一分钱没带。”

浩哥很是讲义气地拍拍胸口，“大姐，我这儿还有五万利衡币，先借你。”

默默啃着干粮的未生叹了口气，“你们想得倒远，先平安抵达化西再说后续吧。”

盛放乐呵呵抱怀道，“以后本姑娘可就是圣司大人了，你们都得乖乖听我的话！”

未生闻言，翻了个白眼，干脆不开腔了。反倒是浩哥连忙谄笑着凑到盛放跟前，提前筹谋起了未来。

这时阿烈带着焉耆回来了。小狗立即扑进我怀里，对着尾巴猛舔，随即叼起他跳进河里嬉戏玩水。

见尾巴醒来，我靠着湿冷的岩壁长舒一口气，紧绷的心弦终于稍微松弛下来。

“大姐头，我们刚才发现了一簇无相孽的根。”

一听阿烈这话，我立刻又紧张了起来，“发现卵壳了么？！”

“没有没有，就是一簇根，已经晶化，但看着明显是活物。”

未生闻言，略思考一番，决定前去探个究竟。

尾巴骑在焉耆脑袋上，在前方带路，我们则沿着阿烈发现怪物的痕迹前行，穿过一道狭窄的岩缝后，进入了一处地下空洞。

空气中弥漫着潮湿的泥土气息与隐约的腐殖味道，岩壁上的水珠不时滴落，在寂静中荡开清晰的回音。

“你看那里。”阿烈指向洞穴深处。

一簇暗红色的晶状根系自洞顶垂落，如倒悬的血管网络，在昏暗中泛着诡谲的微光。

晶体表面光滑，内里却似有粘稠的液体在缓慢流动，传递出若有若无的搏动。

为让我看得清楚，阿烈和浩哥一左一右将我托起。两人脸憋得通红，阿浩更是忍不住嘟囔了一嘴：大姐头，你这分量是一点没减啊。

我伸手轻触那晶化的菌丝，指尖传来温热而坚韧的触感。这些异化后的菌丝既具矿物般的硬度，又保留着生命的温度，在黑暗中静静脉动。

“太深了。”未生仰望着根系延伸的源头，额角渗出冷汗，“这里离地面至少三十米。即便摧毁地上部分，埋藏如此之深的网络也几乎无法根除。”

尾巴跳到我头顶认真观察一番，低声道，“确实是个棘手的敌人，哪怕是太初僊都难以彻底将其消灭，何况这怪物，只要留下一丝残躯，便会慢慢繁衍，哪怕用十年，百年，总会卷土重来，再度成灾。”

一时间，沉重的气氛笼罩着所有人，无力的挫败感如巨石压在心头，连呼吸都变得困难。

敌人就在眼前，我们却束手无策。

“该出发了。”未生率先打破沉默，“必须赶在这怪物复苏前抵达化西城。”

在未生的催促下，我们收拾行装继续前行。有尾巴在身边，我可以安心地走在队伍末尾。

地道蜿蜒曲折，不知走了多久，终于抵达未生此前开凿的终点。

前方是坚硬的岩层，即便是未生集中精神开凿，也需要耗费不少时间。

我们便选择在一处较为开阔的洞穴中暂作休整。连日跋涉让众人都疲惫不堪，简单用过餐食，安排好守夜顺序后，便各自歇下。

幸好有尾巴化作的光茧庇护，他的呼吸声近在耳畔，令人安心。即便身处这伸手不见五指的地底深处，我也不觉得孤单。

“又在想青莲了？”尾巴轻声问道。

“他要去取回煌木存放在源涡池的仙力，我很担心。”

“没办法，青莲消耗了太多仙力，必须走这条捷径。”

虽然我与穆青谈心时尾巴尚未苏醒，但他似乎什么都知道。也是，我们如今是一体，自然不会有什么秘密。

“他说怕我暴露，会引来更多觊觎，所以不让我把仙力渡给他。”

“啧，你可能没意识到，那些提议将你炼丹的人，并非在说笑。当然，想炼化你也没那么容易。罢了，煌木积攒的仙力留在池子里也是浪费，青莲吸收了总比留给渊寂强。”

“尾巴，你说魔界的瘴母神，真的被彻底消灭了吗？”

“也许只是沉睡了，等待着某日破土重开。”

我的心情不由低落下来。当年煌木和阿戈里亚斯付出如此代价都未能彻底清除膣藟的残骸，净化这片被污染的土地。

究竟要付出怎样的代价，才能换来天地澄明，永世安宁？

梦中，海浪声无处不在。冰冷的海水轻抚过我的脚趾，仿佛在催促我醒来。

那个青衣少年正俯身注视着我，乌黑的长发几乎垂落在我脸颊上。

“你又来了，照夜。”

“为什么我总是梦见你？”

我撑坐起身，茫然地望向无垠的大海。昏黄的光晕下，远方的海面化作深邃的墨色，仿佛被什么巨大的阴影笼罩着。

脚下细软的白沙触感无比真实，让人难以相信这只是一场梦。

或许，这根本就不是梦。

“你太疲惫了，意识便会被仙丹牵引至此。”少年的声音如同远处的海风，“又或者，当你感到不安时，本能地想要寻找一个安全的港湾。”

我揉着发胀的太阳穴仔细回想。第一次来到这里，似乎是在逃往青莲山的途中。许是连日来的紧张让我无法安眠，才会再次坠入这个梦境深处。

“这究竟是哪里？我从未见过这样的海。”

煌木将我轻轻拉起，目光投向海浪涌来的方向，“这里是黑海，比东海更遥远的海域。这片银缕沙滩在夜色中会泛起珍珠般的柔光。”他顿了顿，“不过呢，你来早了，离日落还有很久。”

我俯身捧起脚下的细沙，晶莹的颗粒在指缝间闪烁，确实隐隐散发着微光。