赵氏脸上的笑有点挂不住，趁没人压低声：“要不咱也让一文？这么下去不是事啊。”

“不行的，娘，跟着降，先折了利。老主顾瞧着，倒像咱先前虚抬了价，赚黑心钱。再说我降一文，他保不齐再让一文，这么你让我、我让你，到末了两摊都没得赚，只能从料上克扣，那就等着把这摊子做死。”

内卷是行业大忌啊，不能助长这种打价格战的歪风邪气。

晚上收摊回家，饭桌上赵氏把对门的事一说，连连叹气。

秦卓气道：“这帮不要脸的，偷学手艺还来抢买卖！明儿我少接半天活，去他摊前问问规矩！”

秦凡难得动怒，沉声拦他：“别去。你堵到人摊前讲理，有理也成没理，巡街官差来了，先拿滋事的。”

秦芜点头：“这样吧，大哥你明天早点回，去他摊上买一碗回来，我尝尝。”

“干嘛？”秦卓问。

“知己知彼，才好下手。”

第二日下午，他看地回来，到西市，在斜对门摊上打包了一碗。

待秦芜尝过，心里便有了数，

“肉馅没打水、也没摔，发柴。皮厚，不筋道。汤拿骨头大火一直滚，看着白浓，其实鲜得发浑，喝完嘴里发干，那是料下重了遮腥。”

她一样样说给赵氏和秦凡听，“他没学到位。咱们一碗馄饨，肉要打水腌过、顺一个方向搅上劲，汤要文火吊，撇净沫，这些手上的功夫，他看几眼学不去。”

赵氏皱眉：“你说的这些门道，娘也尝得出是咱家好。可寻常客人哪有这许多讲究？差那么一星半点，多数人舌头分不出来，倒把那一文钱，看得清清楚楚。”

秦芜愣了愣，母亲这句话，说得确实在理。

是啊，她赢得是手艺，人家赢的是价钱，而在这街头，价钱往往比手艺更直白。

可对付这种恶性竞争，不能一味打价格战。

她得推出他抄不了的新品。

正好天热人乏、浓鲜腻口，本就该换了。秦芜琢磨两晚，定下一道应季新馅。

她去市上挑回鲜活河虾，去壳挑线，去线后不剁成泥，而是手工细切出颗粒，再摔打至上劲弹牙。

配上三分肥七分瘦的肉糜出脂香，最后拌入初夏刚上市的嫩藕丁。一口咬开那薄如蝉翼的面皮，肉香、虾甜、藕脆三层口感交叠，清鲜解腻。

除了新品，秦芜还免费送一小碟冰镇酸辣昆布丝。

昆布干货便宜，泡发量大。她切成细丝，用花椒、茱萸、姜末调了酸醋汁一拌，再用清早市上买来、捂在厚棉被木桶里的碎冰一镇。

一口鲜甜弹牙的虾肉馄饨下肚，再就一口冰凉酸爽的昆布丝，初夏的暑气顿时消散无踪。

新品上摊，定名脆藕鲜虾馄饨。

今日秦卓休息，特意让他来摊子上吆喝。

他嘴皮子利索，往摊前一站，嗓门亮堂：

“哎 —— 担脚的、扛活的老少爷们，停步尝个鲜嘞！秦记新出脆藕鲜虾馄饨，手切的整颗虾仁、初夏刚刨的嫩藕，一口咬开鲜得掉眉毛哎！今儿吃馄饨，还白送一碟镇过冰的酸辣海带丝，保准您吃完心底拔凉透气，舒舒坦坦再去上工！”

新品到底管用，头几日，摊前又排起了队，鲜虾和冰镇小菜勾回不少人。

可对门的李记也不是省油的灯。

眼见秦家虾肉馄饨卖得好，没过三日，他们竟也弄出了“虾肉藕丁馄饨”。

模样学了个七八成，价钱照旧低一文。送不起昆布丝，他就搭一碟咸萝卜丁。

这么一来，西市的客分成了两拨。

嘴刁的、认秦记这口的，照旧排她。图实惠、吃个差不多就行的，抬脚还是去对门。

秦芜的流水比前几日缓过来些，却再没回到先前长队排到巷口的光景。

李记那边也不好受。便宜一文，利先薄一层。学做虾馄饨，好虾嫩藕都是本钱，他舍不得用好料，东西就差着口气，只能靠走量，一天忙到黑，挣的是份辛苦钱。

两摊就这么隔着一条道僵着。你出新品，他跟着学。你送小菜，他也搭一碟。谁也挤不垮谁，谁也没赚到痛快。

夜里盘账，秦芜对着那串数目坐了半晌。

比最差时强，可比从前，实打实少了一截。

她原以为只要手艺比人强，就不怕人学，如今才咂摸出另一层滋味：手艺高低，要嘴刁的人才品得出。可这西市上来去的多是寻常人，他们未必分得清差几分口味，却人人算得清一文钱的差。

俗话说，赢得了一时新鲜，赢不了长久便宜。只要还在这露天地里支摊，谁都能蹲你半个月学个皮毛，再拿一文钱，日日分你的客。

这是个填不满的坑。跟他耗着，就得不停出新品，不停让小利。累且不说，到头来还是在西市的泥地里打滚。

她要的不是这个。

思来想起，她还是觉得，要有自己的铺面和招牌。要吸引认她这一口的客。

到那时候，比的就不是谁便宜，而是谁非她不可。

秦芜把账册一合，主意也定了。

前不久还说缓缓，但这样看来，要把开店事宜提上日程了。