裴聿也不辩解，只道：“素馅清爽，你若爱吃，我让厨房照着方子做。”
“也行。” 裴铮合了书，语气淡下来，“不是我请的秦娘子。”
“我知道。”
兄弟俩对视一眼，都没再往下说。裴铮心里清楚弟弟的顾虑，裴聿也懂兄长那点不肯示弱的骄傲。
裴聿又问了两句今日的汤药，见裴铮露了倦意，便起身告辞：“我去前头看看祖母那边，你歇着。长青在外头，有事喊他。”
裴铮 “嗯” 了一声，重新靠回软垫上，闭上了眼。
其实他已在廊下站了有一会儿了。
他并不知道今日秦芜会来，方才在院外碰见长青，随口问了一句，才知道原委。再稍稍一想，就明白了自家祖母要干什么。
他心里没由来一阵烦闷。
祖母真糊涂，秦芜刚出虎穴，凭着一双手挣出点活路，又要推向另一重深宅大院吗？
他自然不是瞧不起大哥，兄长昔年也是策马扬鞭的人物。可正因如此，才更不该随便拉个女子来填 “伺候人” 的空缺。
秦芜不是买来的妾侍，不是聘来的侍妇，她是有手艺、有主意、能自己撑着一家子过日子的人，困在这青松苑里，跟折了翅膀的鸟有什么分别。
于大哥不公，于秦芜，更不公。
裴聿收了思绪，接过长青递来的食盒，抬步往佛堂的方向走。
前头笑语声隐隐传过来，想来是老姊妹们聊得投机。他掂了掂手里的食盒，脚步顿了顿，还是径直往前厅去了。
堂内，裴老夫人正陪着两位老姐妹吃茶。其中一位穿着宝蓝底福字纹对襟褂子的，正是沈家的老太君。
见裴聿提着食盒进来，裴老夫人眼睛一亮，笑道：“可是秦家丫头把素馄饨送来了？”
“是。”裴聿将食盒递给孙嬷嬷，神色如常道，“方才正巧碰见，那娘子说还要回去看顾摊子，孙儿便顺手替祖母提过来了。”
说罢又向两位老夫人行了礼，借口还有公文要处置，没多坐，告退便出去了。
孙嬷嬷接过食盒后，立刻吩咐小丫鬟去隔壁茶水炉子上把馄饨下锅煮了。
再端上来时，那股子不染荤腥却清鲜扑鼻的山野香气，瞬间溢满了正堂。
沈老太君本就念佛吃长斋，寻常的素食早就吃腻了，此时闻到这味儿，不由得食指大动。待尝了一个素馄饨，又夹了一筷子香油拌荠菜，更是赞不绝口。
“好手艺，这素馅竟比肉馅还要鲜亮润口，豆腐压得细，全无半点豆腥味。”
沈太君转头看向裴老夫人，“老姐姐，你这是从哪座名寺里请来的大厨？竟有这等化腐朽为神奇的本事。”
裴老夫人笑道：“哪里是什么名寺的大厨，是前不久聿儿从西市请来办寿宴的一位市井厨娘。别看年纪小，手艺是真好，做事也干净利落。”
“老姐姐，我家韶儿过半个月要办场赏花宴。府里那些厨子做的席面，韶儿总嫌油腻俗气，拿不出手。你既认得这厨娘，可能帮我牵个线？请她那日来沈家后厨，专做几道清雅的特色席面。”
裴老夫人连连点头：“自然没问题。这丫头靠手艺吃饭，有这等好差事她求之不得。李嬷嬷，你跑一趟西市的摊位，去告诉秦小娘子一声，让她过几日直接去沈府找管事对对菜单。”
李嬷嬷应了一声，领了差事便转身出府去了。
待到日暮时分，客人们散尽。裴老夫人心里记挂着长孙，便由孙嬷嬷搀扶着，亲自去了裴铮的院子。
进屋时裴铮刚歇了一觉，正靠在床头翻书。见祖母进来，他放下书要起身，被裴老夫人伸手按住了。
“躺着别动。” 老太太坐在榻边的杌子上，先问了两句身子舒不舒服，见他精神头确实比昨日好，心里更笃定了几分，便笑着开口，“铮儿，你觉得秦小娘子如何？”
“手艺很好，心思也细。”
只评手艺，不涉其他。
裴老夫人哪听不出他话里的疏离，也不急，慢悠悠道：“我瞧着是个稳当孩子，出身虽寻常了些，但是个能立得住的。你这院子里，也缺个知冷知热的人打理……”
“祖母。孙儿这副残躯，自己熬着便罢了。莫要仗着裴家的门第，去折腾人家清清白白的姑娘。孙儿身边，不需要这等委曲求全的伺候。”
裴老夫人愣了愣，没料到他反应这么干脆。
“你这孩子说的什么浑话？祖母是心疼你！夜里发个热、换个药都没人搭手，身边连个体己端汤的人都没有，我怎么放心得下？那姑娘是嫁过一次，可手脚利落心性正，配你……”
“配我正好，是不是？祖母觉得我如今这样，能有个人愿意守着伺候，就该感恩戴德了？”
“你……” 裴老夫人被他堵得胸口发闷，声音都在发抖：“我是为了你好......”
“莫劝了，免得弟弟看了，心里又要生出嫌隙来。”
裴老夫人一怔：“你娶亲，关聿儿什么事？”
“祖母，您若真觉得秦小娘子千好万好，是个打着灯笼难找的好女子，那您何不将她介绍给聿儿，许给聿儿做正室？”
“聿儿如今是京兆少尹，而秦小娘子……”老太太话音顿住一时竟说不下去。
裴铮看着祖母，心底有怒有委屈有愤懑，祖母这份关怀只是在践踏他苦苦维系的体面！
他如何跟祖母说自己的自卑与不甘？他这双腿断了，怪病发作时面目狰狞，连便溺都不能自控。活得毫无尊严，甚至在无数个深夜里都动过寻死的念头。
祖母时时刻刻都在提醒他，他是废人，是半死的人，还要拖活人殉葬。
而弟弟风生水起，在朝堂立身，那本该是自己拥有的人生！
他并非嫉妒，看着弟弟清正傲骨，撑起门楣，亦感到骄傲。只是每念及此，就更清醒地知道自己的人生，早在断腿那天就停住了。
裴铮红了眼眶：“祖母，你这是看不起秦小娘子，还是看不起我？”
裴老夫人被问得哑口无言，却还是无法真正体谅他这千回百转的痛楚。
在她的观念里，给孙子找个妥帖的媳妇照料起居就是天大的正事，她只当长孙又是病中犯了执拗，叹着气斥道：“你越说越离谱了，你是长兄，怎么能说这种自轻自贱的话！”
气氛正僵着，门帘被轻轻掀开，裴聿走了进来。