天刚亮，秦芜便到了裴府。

后宅配着两个做粗活的仆妇。这会儿，平日里负责一家子粗茶淡饭的林婶和另一个烧火丫头，早早就在灶房里候着了。

食材已按着单子采买齐备，洗净码放在案头。

秦芜净了手，系上围裙，半点不怯场地接过了灶房的统领权：

“林婶，劳烦您把右边那口大锅的火生旺，要大火，再把这盆黑鱼换一遍清水。小丫头，你盯着砂锅里的鸡汤，撇了浮油便撤炭，留一点微火煨着。”

她吩咐得有条不紊，林婶应了一声，一边手脚麻利地生火，一边暗暗打量。

原以为是个娇滴滴的小娘子，没成想一站到灶台前，那发号施令的气度，竟比京城大酒楼里的头厨还稳。

秦芜抽出一把趁手的菜刀，开始切萝卜丝。

林婶在一旁看得直了眼，一块脆硬的萝卜，在她刀下竟化作了细如发丝的银丝。

“乖乖，我烧了大半辈子饭，也没见过这等刀工。”

秦芜没分心，又捏了一撮绿豆粉均匀抓拌萝卜丝，上屉微蒸，随后将其浸入清亮无油的老鸡汤里。萝卜丝在汤底里散开，宛如一朵徐徐绽放的白牡丹。

接着是“芙蓉鱼片”。鲜活的黑鱼按在砧板上，秦芜手腕翻转，刀锋贴着鱼骨剔下两片白肉。斜刀片成薄片，裹上打发好的蛋清。

“林婶，温油。”秦芜吩咐道。

林婶赶紧将油锅端离旺火。秦芜将鱼片轻轻一滑，鱼肉瞬间卷曲，白嫩如凝脂，一过油便迅速捞起，半点不耽搁火候。

接着将嫩鸡填了山药莲子上锅清蒸，白菜叶裹着鸡茸冬笋末上屉焖着。

灶上四口锅各司其职，蒸、炖、滑、焖互不耽误，她一个人转得开，案上碗碟码得齐整，半点忙乱都无。

午时初刻，内堂摆开了家宴。

统共只老太太、裴铮与裴聿三人，围坐在一张圆桌旁。没有丝竹管弦、宾客盈门的热闹，却也透着寻常人家难得的清净温馨。

老仆将菜品陆续端上桌。

“祖母，您尝尝这汤。”裴聿起身，亲手盛了一小碗牡丹燕菜递过去。

裴老夫人舀了一勺送入口中，萝卜丝爽滑弹润，鸡汤醇厚却不腻人。

老太太连连点头：“好，好。这汤喝进去，连五脏六腑都是妥帖的。那丫头看着年纪小，灶上的功夫却实在老道。”

裴铮静静坐在一旁，本没什么胃口，见祖母吃得香，便伸出筷子，夹了一片芙蓉鱼片。

他常年郁结于心，脾胃虚寒，平日里对吃食最是提不起兴致，稍沾点油腻便要反胃。

可这鱼肉入了口，竟没有半点土腥气，舌尖一抿便化作鲜甜咽了下去。

他又舀了一口燕菜汤，清热理气的萝卜顺着喉管滑下，抚平了胃里常年淤积的顶胀感。

裴铮微微一怔，握着筷子的手顿了顿，破天荒地主动去夹了那道翠玉白菜卷。

“今日这菜，倒是清爽。” 裴铮眉目间的沉郁散了几分，转头对身后的老仆温声道，“福叔，再帮我添半碗饭。”

裴老夫人听见这话，先是惊诧，连声应道：“好，多吃些好。”

裴聿看在眼里，一时感慨。

多少年了。自从父母病逝，兄长断腿、家中落败后，这张饭桌上便常年萦绕着苦药味与沉郁气。兄长常年郁郁食不下咽，再好的药膳也动不了几口，这还是头一回，主动开口添饭

他思及此，便道：“祖母，不如让秦娘子和福叔、林婶他们也都来吃，今日是您的好日子，索性在偏厅也支一桌席面，让大家一并沾沾喜气。”

裴老夫人满脸慈爱，笑着连连点头：“正是这个理。孙嬷嬷，李嬷嬷，你们也都别在跟前伺候了，去叫上灶房的人，都去吃口热乎的。”

很快，偏厅支起桌子。

贴身伺候老太太的孙、李两位嬷嬷、专门负责照料大公子的小厮长欢、长青，再加上门房福伯、灶房的林婶、烧火丫头，以及赶车的马夫老赵。

满打满算，这偌大的四品少尹府邸，也就这八个仆役，规规矩矩地在偏厅围了一小桌。

老夫人没见着秦芜，便问：“秦小娘子怎么没来？”

林婶连忙起身回话：“回老夫人，小娘子正亲自在灶上给您捞长寿面，还差最后一道甜点就齐活了。”

恰在此时，内堂的青布帘子被挑开，秦芜端着个大红漆盘走了进来。

上面放着一碗长寿面，一屉山药枣泥糕。

“今日老夫人大寿，民女借着这碗一根不断的长寿面，祝老寿星福如东海，日月昌明，岁岁有今朝。”

老太太眉开眼笑：“好丫头，借你吉言，快来我这里坐。”

仆人们都去了偏厅用饭，内堂只剩下一家三口，老太太便没那么多规矩，高兴得合不拢嘴，硬是让人在自己身旁添了张圆凳。

老人家先挑了一筷子长寿面，又尝了一块软糯的枣泥糕，吃得赞不绝口：

“小小年纪就有这等好厨艺。方才那道鱼片，连铮儿都多吃了半碗。你这丫头生得又这般标致，也不知将来哪家儿郎有福气，能把你娶了去。”

秦芜笑道：“老夫人，这您可就猜错了，实不相瞒，民女前阵子刚被夫家休了，如今可没有再成家的意思。”

老太太与裴铮齐齐愣住，第一次见女子将自己被休这事摊开来说，神色间仿佛全不当回事。

裴聿也打量她一眼，不知该说她坦诚，还是该说她缺心眼。

老太太瞧见秦芜这般坦荡荡，反倒生出几分敬佩，便问起她在外摆摊苦不苦、家里还有几口人。

秦芜一一答了。她没半点诉苦哀怜之态，只将市井里的趣事，捡着有意思的说，惹得老太太笑声不断。

满室其乐融融，暖意正浓，秦芜见老太太停了筷子，估摸着差不多该告辞了。

刚想说话，忽听“咣当”一声脆响，一碟枣泥糕连带着细瓷碟摔落在青砖地上，四分五裂。

她先一愣，旋即抬眼，就见裴铮身子一歪，竟从轮椅上直直栽倒在地，脸色转瞬青白，嘴边溢出白沫，喉咙里发出喘不过气的“呃呃”声，浑身剧烈抽搐起来！

秦芜吓了一大跳，这都是正经八百的温补食材，怎么吃出砒霜发作的动静？！

她下意识转头看向裴聿，正好撞进他沉冷扫来的目光里，一颗心突突直跳，只盼自己这颗昭昭之心能叫人看清。

她没下毒啊！！