秦芜赶紧起身穿衣，推门时正撞上刚醒的秦凡与秦卓。

三人对视，脸色都变了。

“爹没回来。”秦卓嗓子发干。

赵氏也闻声出来，脸白了一瞬，手都开始抖：“这…… 这怎么回事？昨儿不是说去去就回吗？”

秦珠揉着眼睛从里屋出来，还没睡醒：“爹呢？”

没人答她。秦芜稳了稳心神，当机立断道：“走，一起去老宅看看。”

一家五口出了院门，天刚蒙蒙亮，正月初一的村子里静悄悄的，零星爆竹碎屑被夜霜冻在泥地上，像是一地干涸碎裂的血痂，刺得秦芜心里没来由地发慌。

赵氏走得急，几次差点滑倒，还好有秦芜秦珠扶着。秦凡秦卓走在最前头，步子越迈越快，到最后几乎是跑了起来。

老宅的院门虚掩着。

秦凡推开门，院子里一片狼藉，翻倒的板凳、碎瓷片、暗红血迹溅在青石板上，已经冻成黑褐色。正屋的门帘耷拉着，里头传来秦老太压着嗓子的哭声。

“爹？” 秦卓喊了一声，声音发颤。

没人应。他大步往偏屋走，推开门——

秦三郎躺在木板床上，身上盖着件打补丁的旧棉袄，胸口的位置洇出一大片黑红血渍，连棉袄都浸透了。

他的眼睛闭着，脸色青白，嘴唇乌紫，手垂在床沿，已经僵硬了。

“爹 ——！”

秦珠一声尖叫，赵氏身子一软，直挺挺往后倒去。秦芜眼疾手快扶住她，胳膊被压得一沉，自己也跟着晃了晃。她咬着牙把赵氏扶到墙边靠着，又将秦珠拉进怀里安抚。

秦凡红着眼冲上去，摸了摸爹的手，又颤着手指去探爹的鼻息，最后手掌捂在脖颈上，一点活气都没了。

他 “扑通”跪下，嗓子几近哽咽：“爹！爹你醒醒！”

秦卓站在门口，浑身发抖，拳头攥得咯咯响，额角青筋直跳。

哭声引来了正屋的人。秦老太被大伯娘二伯娘扶着，眼睛红肿，见他们都来了，先是一愣，随即拍着大腿坐倒在地，干嚎起来：“我的儿啊 —— 你怎么就这么走了啊 ——”

秦大郎和秦二郎也跟了出来，两人面色灰败，眼神躲闪，不敢看秦芜兄妹的眼睛。

“怎么回事？” 秦芜目光扫过几人，“我爹怎么死的？”

秦大郎张了张嘴，没说出话。秦二郎在旁边支支吾吾：“昨儿晚上…… 要债的来了…… 和安欠的那笔…… 三弟他…… 他上来拦，被捅了一刀……”

秦芜盯着秦大郎，冷声问：“捅了一刀？什么时候捅的？”

“就…… 就戌时刚过……”

“戌时？戌时捅的，到现在六个时辰。你们请大夫了吗？”

秦大郎脸色一白。

“通知我们了吗？”

没人敢回答她 。

秦芜冷冷道：“六个时辰，从戌时到寅时，六个时辰。足够送去城里医治，足够来通知我们，可你们什么都没做，为什么？”

“谁说没做！”秦大郎涨红了脸辩驳，“出了事，我立马就去把村西头的李郎中请来了！金创药也洒了，布也裹了，血当时就止住了！本想着雇车送进城，可昨儿是大年三十，城门早就下了锁，宵禁哪进得去啊！”

秦二郎赶紧在一旁搭腔：“是啊，李郎中说三弟底子好，熬过这一宿，等今早开了城门再送进城也不迟…… 谁知道他半夜发了高热，内里出血没压住，人就没了…… 没叫你们，是怕大过年的吓着你娘几个……”

“宵禁？”秦芜冷笑一声，“人命关天，宵禁算什么？敲不开城门，不会去求里正？不会去敲县衙的门？你们去了吗”

又是一阵沉默。

秦老太坐不住了，从地上爬起来，道：“你个小丫头懂什么！那些要债的都是亡命徒！捅了人就跑了，我们哪敢声张？万一把他们招回来，再捅几个怎么办？”

“不敢声张，所以就眼睁睁看着我爹死？奶，你说实话。那些人是不是说了什么？”

秦老太眼神一闪，嘴硬道：“说什么？能说什么！杀千刀的泼皮，捅了人就跑了，鬼知道他们去哪了！”

秦芜根本不信，人命关天，他们怎可如此得过且过，定有内情！

“好，那我爹不能白死。” 她转头看向秦凡，“大哥，去套车。二哥，去请里正。大年初一京兆府也有人值守，咱们带着爹的尸首去击鼓报官，抓那几个催债的泼皮。”

“不行！”

秦老太一把拽住秦芜的袖子，“不能报官！那帮人说了，要是敢见官，他们在牢里的兄弟今晚就弄死和安！阿芜啊，你爹已经没了，你不能再把你堂哥也逼死啊！”

秦芜一把挥开秦老太的手，力气大到秦老太趔趄后退，差点摔倒。

秦老头赶紧上前，“阿芜，你怎么对你奶呢！反了天了！”