"问最近谁在打听我。"她说，"你听到流言了吧。"

霍子琛没说是也没说不是，只是看着她。

"我姓谭。"谭书瑶又说，"谭家跟日本人有来往，这你知道。但我不替他们做事。我要做的话，不会大张旗鼓地在帽儿胡同开一间医馆，每天给十几号人看病。"

霍子琛看着她的眼睛。那双眼在月光下亮得坦荡，没有躲闪，没有心虚，干净得像后海冬天结的冰。

"我知道。"他说。

"那你为什么站在这里？"

"等你回来。"

谭书瑶没话说了。她站在冷风里看着他，两个人隔了三步的距离，像隔着一片薄薄的冰面。她往他面前走了一步。

"你信我？"

霍子琛低头看着她："我要是没信，你那间医馆开不到今天。"

风从两个人中间穿过去，把她耳边的碎发吹起来。谭书瑶突然觉得鼻子有点酸，但她没让那点酸意漫上来。她吸了口气，把情绪压回喉咙底下。

"流言的源头，我查到了一个人。"她说。

"谁？"

"落卿雪。"

霍子琛的眉头拧了一下。那个名字他太熟了，从小一起长大，喊了他十几年"子琛哥哥"。他沉默了几秒钟，开口时声音比刚才沉了些："你有证据？"

"还没有。但孙掌柜说她半个月前去过德安堂打听我的事。流言是从那片区域开始传的，时间对得上。"

霍子琛点了点头，没说信也没说不信。但他把大氅脱下来，披在了谭书瑶肩上。

"先回去。"他说，"外面冷。"

谭书瑶裹着他的大氅，上面带着他身上那种淡淡的烟草和薄荷混合的气息。她没拒绝，低头应了一声"嗯"，转身往府里走。霍子琛跟在她身后半步的距离，像一道沉默的影子。

那晚之后，流言还在继续传，但节奏明显慢了下来。

第二天，虞芊芊在系统面板上发现了一个新功能——"舆论监控"。面板右上角多了一行小字，实时显示着北平城内关于"南山医馆"和"一味居"的讨论热度。她盯着那行字看了半天，猜测这可能是系统升级后解锁的隐藏功能，也可能是落卿雪那边的行动触发了系统的某种反馈机制。

不管怎么说，有用的东西就是好东西。

第三天，霍景轩把虞芊芊堵在后厨门口，一只手撑在门框上，桃花眼里没了平日的散漫，表情是少见的认真。

"你最近小心点。"他说。

虞芊芊抱着菜筐，抬头看他："你听到什么了？"

"外面有人在传三婶的闲话。你跟她走得近，我怕他们也朝你下手。"

"你怕什么？"虞芊芊看着他，忽然想逗他一下，"怕我被人害了，没人给你做饭？"

霍景轩被她堵得噎了一下，耳朵尖又红了。他没接话，转身走了两步，又回过头来扔下一句话："不只是为了饭。"

虞芊芊抱着菜筐愣在原地，看着他的背影消失在院子里。他把话留在那儿了，没头没尾的，却让她心里一整天都暖烘烘的。

冬天的北平，槐树的叶子掉得干干净净，只剩下光秃秃的枝干。街上行人裹着厚棉袄匆匆地走，呼出的白气在冷空气里凝成一团又一团。流言像这个季节的北风，刮一阵停一阵，不知道什么时候会再来。

但谭书瑶不再每天去查它的源头了。她该看病看病，该种菜种菜，该收的银元一枚不少地收进钱匣子里。虞芊芊照样在灶台前颠勺，系统面板上的"舆论监控"一天比一天平稳。

落卿雪坐在四合院的窗前，看着系统面板上那个"流言种籽"的图标一天天变暗，最后完全灰了下去。

效果没有她想象的好。流言确实传开了，但霍子琛没动谭书瑶，谭书瑶的医馆也没关门。反而她自己因为频繁出入德安堂被人记住了特征，留下了把柄。

她攥紧拳头，看着面板上霍子琛好感度那一栏——仍然是0。

霍景轩那边也纹丝不动，连小数点都没跳一下。

"为什么……"她咬着唇，"为什么他们都不按照剧本来？"

系统没有回答她。窗外的北平城灰蒙蒙的，后海的水面结了薄薄一层冰，像一面沉默的镜子。

在它映不到的另一面，帽儿胡同的医馆里，谭书瑶正给一个六岁的小孩看风寒。小孩趴在诊桌上乖乖地张嘴让她看嗓子，她笑着说"不疼不疼，马上就好了"。阳光从门板的缝隙里照进来，落在她白大褂的袖口上，也落在那孩子红扑扑的脸上。

有些人在暗处编织流言，有些人在光里治病救人。

风往哪边吹，谁也不知道。

但至少在这一刻，南山医馆的门前还是排着队。