“父皇陛下。”太子躬身行礼道。

皇帝将手中的奏疏用力一掷，太子立刻跪了下去。

“朕在找你。”

皇帝声音不高，却比提高声音更吓人。

“这奏疏，”他停顿道，“是何意？”

太子诵道:“儿臣请旨收建平侯、安北伯之军，令镇国公、安国公交付兵符，此后兵将只奉天子诏令。”

“还有？”

“儿臣尚未想好……”

“给朕说。”

“……”

太子浑身一僵。

“说！”皇帝厉声道。

太子即刻念：“臣谨奏请旨，封二皇子、三皇子、四皇子藩王，离京就藩。陛下收公侯伯爵兵权，而世袭爵位不变。增其食邑，分皇庄，却不收矿产，盐铁，漕运，勋臣代代相传，朝廷便要世世代代供养勋贵子嗣。臣请陛下封二皇子为蜀王、三皇子为秦王，四皇子为吴王，于西南、东南、西北各地就藩。”

“老二老三，今年方十二，老四才八岁。”皇帝负手敛目，声音冰冷。“你这是要作甚？”

“父皇！建东勋臣依傍凌家，与高家往来盐铁，河洛勋臣依傍盛家，镇国公仍旧势大……父皇今日若是不决，再容后留中，日后恐怕有人结党，再复前朝节度使之乱……故而，儿臣请旨削其爵位，归田于民，私产充归国库，子孙不得世袭……”

皇帝深深地吸了一口气，睁眼看向太子。“你，让他们交？”

太子执拗道：“率土之滨，莫非王臣。”

“那你告诉朕，你太子之位从何而来？”

“是父皇册立……”

“好，”皇帝踱步道，仿佛马上就要气到抬脚踹太子了，“好个硬骨头，这是你的意思，还是李樛的意思？”

“此事与李都督无关，”太子眉头紧皱，“李都督也应当一视同仁。”

“那是你舅父。”

太子显然已经就此问题思虑良久了。

他即答：“卫国公府若是不愿纳税，不愿降爵，只顾谋私，不服王化，也可视为不接敕谕，按律削爵，交都察院查办。”

皇帝陡然提高声量：“既然如此，你怎不提刀去平州，直接将建平侯砍了去？挨家挨户，给他们的家都抄了？”

太子也怒道：“父皇若给儿臣三千兵马，儿臣即刻奉诏去平州、建州拥兵自重的豪强！”

“萧璟！”

皇帝大喝一声太子的名字。

声音好似一道落地的惊雷一般，楚少娥脑袋嗡嗡作响，心脏狂跳，感觉左耳好似被震出血了。

太子脸色发白，但跪在那里，仍旧不卑不亢一般，将腰挺得笔直。

原来太子没有夸大其词……

皇帝在太子面前，在文武百官面前，当真就是山岳压顶般令人胆战心惊。她还以为在宫墙里见到了另一个太上皇，太上皇和皇帝，两人皆久经杀伐，目似寒刃，令人站在一旁就不自觉地垂低视线，缄口不言。

皇帝温厚得久了，楚少娥竟然忘记，他也是亲自带过兵，杀过人的。

“曹成谟之女你不娶，朕准你缓四年！”皇帝震怒道，“整日往你母后的后苑跑，朕只当你年纪尚轻，朕找来林远道教你，给你当太傅，如今倒是学会绕过太傅递奏疏了？你弹劾的是谁？弹劾朕？”

“儿臣不敢……”

“你还不敢，连赐婚抗旨你都敢！”

“父皇，那曹家之女……”

“住口！”皇帝怒道。

太子的话说了一半，又生生咽了回去，眼中流露出些许恐惧。

“让你听经筵倒像大夏欠了你，今日抄这个家，明日要削那个爵，三千兵马？给那林远道看看你到底写了什么。朕将储君之位交于你手中，你何时才能监国？你是不是要看着这天下大乱，人心向背，看着朕早日宾天，方才甘心？”

最后一句话太重，给跟在后面的太监吓得噗通一下跪伏在地。

“哎呦，万万岁！陛下龙体康健百病不生万寿无疆——”

太子再也说不出话了。

“——太子殿下，您就给万岁爷认个错、谢个罪吧，”老太监跪道，“万岁爷午时便遣人召殿下去乾清宫问话，当差的跑了一趟御马场，没寻到太子殿下，听闻殿下和皇后娘娘在后苑，又去后苑寻，结果又没寻到，万岁爷说亲自来寻，在宫城里走了两圈了都……”

老太监两鬓已生华发，陪皇帝疾步走了一通，现在气喘匀了，满头大汗，青绉纱帽还有些歪。他身穿红贴里，补子绣着坐蟒，不是司礼监的秉笔太监就是掌印太监。

听闻掌印太监名叫邱忠，伴着皇帝从小长大。