他把脸埋进掌心里，声音闷闷地从指缝间渗出来，“她选择不信我。她打我，骂我是凶手，我以为是房叔死了，我甘愿受着，可房叔明明没死，她为何要引我说出真相，对我这般残忍。”

姜南绍静静地看了他片刻，也不安慰：“她打你骂你，你觉得是演戏。可你有没有想过，她骂你的那些话，也许是真心的？”

“她算计你也许是真，房大郎未死的事，或许她也不知实情。”

阿持猛地抬起头，像是被什么东西狠狠击中了：“你是说，她也不知情？”

“你既从小与她一同长大，必是知她性情。那你想一想，她以前可有对你这般动怒过？”姜南绍顿了顿，“倘若只是演戏，情绪断然不会那般真切。秀莼年纪尚浅，若没有一同被骗，怎会演得这么逼真，连你都分辨不出？”

阿持陷入沉思。他脑海中浮起当日画面，房秀莼靠在土墙上、慢慢滑坐到地上的样子，她的膝盖在抖，嘴唇也在抖，那模样，应是只有在极致悲恸时，才会这样失态。

姜南绍叹道：“倘若她当真做出那些不计后果的举动，只剩一种可能——她同样遭人利用了。”

阿持眼里有什么东西在急剧地闪动。他张了张嘴，一个字也说不出来。

答案呼之欲出，是谢元佑布下了整盘棋局。

姜南绍的指尖微微收紧，搁在膝头的手攥成拳头。谢元佑将阿持、房秀莼、杨满恪尽数是棋子，入局任他摆布，就连自己也没能幸免。

他瞒着她设下房大郎假死的圈套，却从头到尾不曾对她透露半个字，任由她蒙在鼓里。此时此刻，她胸腔里的怒意翻涌，心底忍不住暗骂这人阴险狡诈。

她垂下眼，强压下心头怒气，抬手轻拍阿持的肩头：“这都是我猜测，也作不得数。你心中应该自有主张。早些歇着吧，雨停了还得赶路。”

姜南绍同阿持闲谈全程，杨满恪始终背对二人。大雨倾盆而下，天地被白茫茫雨帘尽数笼罩。

雨势没有半分衰减，猎棚内的火堆将熄，只剩暗红余温。姜南绍斜倚木柱闭目休憩，阿持蜷缩在干草堆上，脸上还有泪痕，已然沉沉入眠。

唯有杨满恪独坐在棚口，凝望着雨夜里模糊的山路，心绪沉沉，不知思索着什么。

同一场连绵雨幕里，秦州边境驿馆。

谢元佑与同行的小孙刚踏入驿舍屋内，谢元佑便没来由打了个喷嚏。身侧的小孙关切道：“司理，山间雨夜寒凉，当心染了风寒。”

谢元佑抬手揉了揉鼻尖，心想那日姜南绍是带着气走的，莫不是现在正在骂他。

他对小孙摆手示意无碍。

小孙是个机灵的：“属下这就去后厨吩咐，熬一碗姜汤来给司理驱寒。”

待小孙躬身退出去忙活，谢元佑终于有时间从袖中取出那张提审杨满恪的签押单来细看。

刚才一直在风雨里赶路，还没来得及细看吩咐狱卒交来的那张签押单，姜南绍仿的那几行字端方沉稳，竖笔收束时微微上挑，与他平日批写文书的笔迹一般无二，唯独最后一笔，收得有些急了，横折的末端微微发飘。

旁人自是看不出这一笔的细微差别，可他看得出来，这个字是她写的。她摹他的字摹了那么多年，从十岁趴在桌上替他抄《盐铁论》起，一笔一画都摹得惟妙惟肖。唯独这个字的最后一笔，她总是收不好——不是拖得太长，就是收得太急。

他将签押单折好重新收入袖中，站起身走到窗前，望着檐外渐渐转大的雨幕，回忆时那眼底的暖意渐渐沉了下去，重新浮上惯常的沉静。

从前他不过笃定姜南绍便是当年的阿濡，却始终缺少实证。如今有了这份签押单在手，他一颗心非但没放下，竟悬了起来，反倒生出迫切，想要马上见到她。

他想起年少时她为他抄书的画面，再摸了摸袖中那张签押单，唇角不自觉地弯了弯。

世事无常，想不到如今，他们竟真的走到互相算计拉扯的境地。

“你果真将我卖了，我还得赔着笑脸。”他轻声低喃道。

过了片刻，小孙端着一碗热气腾腾的姜汤快步入内。

他正了正神色，郑重问小孙：“前方还是没有消息？”

小孙摇了摇头，将姜汤放在桌上，低声禀道：“按脚程算，若他们昨夜出南门走成州道，今晨就该到青远驿，前后必有传书回报。可属下核对了几遍，成州沿线三道关卡、两处驿站，今日均无传书回来。按照我们出发前知会好的，各个关卡见到持司理院文牒通过的人，都要第一时间飞鸽传书回报。如今一张成州来的传书都没收到，沿途关卡也没收到任何风声，足以断定他们根本就没有走成州方向。”

“不仅如此。”小孙取出一张飞书，双手呈上，“凤州那边倒是有快报传来。昨夜三更前后，凤州道上有两骑连夜赶路，领头那人亮了一道文牒，却与姜女冠他们姓名不符，他们一行人一女二男，其中有一位十几岁的少年是与另一个男子同骑一马。他们往东去了，方向正是凤州城。”

谢元佑伸手将桌上的姜汤端起，手上有了丝温度：“如此便没错了，依杨满恪的城府，必是早留有后手，不会让我们轻易找到他们，他们必是改道去了凤州城。”

其实杨满恪去哪儿他并不在意，他在意的，只有姜南绍的安危，她一心只想当年的真相，即使再危险她也必会跟着杨满恪。

“你即刻传书给凤州沿线关卡一带，不必设卡，也不必拦。让他们正常通行。”

小孙应是。

谢元佑此时觉得一刻也耽误不得，于是站起身来，“不必等雨停了，即刻备马——去凤州。”